Маги мгновенно прекратили свару, дружно шарахнувшись в стороны от твари:

— Что он здесь делает? Какого харбиба? Убери его!

— Не пойму, что происходит! Обычно они спокойные, пока их "стрекалом" не подгонишь! Надо контур рисовать, по-другому не управимся!

Огурец переросток вдруг потемнел — и выстрелил угольно-чёрным лучом прямо в Димку. Землянин шарахнулся, налетев на ограждающую стенку печати, но и заклинание его не достало, безобидно рассеявшись медленно оседающей дымкой.

— Эй, ты чего, сдурел?! Я же свой, если уж вырвался, магами займись!

Огурец ещё раз плюнул лучом, а затем подпрыгнул, приземлившись с треском и грохотом. Создание весило куда больше, чем можно было предположить. Внезапно вокруг него прямо в воздухе проявились тонкие чёрные линии, быстро сложившиеся в сложную геометрическую фигуру, сплошь состоящую из углов и ломаных линий. Печать, не имеющая ничего общего с печатью Цьяхимлетонга.

— Уроды! — Димка рявкнул, враз обливаясь потом. Это ж надо, так встрять! — Как вы додумались призвать одновременно демонов из разных сфер власти!

Можно было бы ещё многое сказать, привести образные сравнения, провести красочные аналогии, и уточнить всё генеалогическое древо дурацких магов. Но времени на это не оставалось, аура враждебного демона раздувалась, как воздушный шарик, принимая заёмную Силу. И у землянина оставался только один шанс на спасение — использовать те же средства.

— Владыка Цьяхимлетонг, взываю к тебе по праву договора меж нами! — Дмитрий не знал, откуда берутся слова. Может быть, это часть знания, исподволь вкладываемого в него Тьмой, может, где-то читал или слышал, но он ощутил, как распахивается нерушимый канал между ним и создателем печати, почувствовал отдалённое присутствие. — Враг, носитель враждебной печати, вторгся в твою сферу власти! Будь со мной, надели крупицей великих сил твоих! Позволь сокрушить врага во славу имени твоего!

Землянин замер в ожидании. Любой владелец копии изначальной печати мог обратиться к Цьяхимлетонгу в час нужды, но горе тому, чья нужда будет сочтена несущественной! Да и вообще, с точки зрения Владыки, единственным серьёзным поводом для подобного обращения могло послужить вторжение в его Сферу власти. Но даже тогда капризный мегадемон мог отказать в помощи, бросив вассала на растерзание врагу.

До чего же неприятно смотреть, как враг с уверенной неторопливостью готовит очередной удар, а самому быть прикованным к месту призывающей печатью, и надеяться только на немыслимо могущественное существо, руководствующееся непостижимой для человека логикой! Да ещё и местные… Эти дурацкие маги впали в панику, пытаются остановить разбушевавшуюся тварь своими жалкими заклинаниями, готовят остальных жертв к ещё какому-то ритуалу… Неужели собираются призывать ещё одного демона для усмирения предыдущего?! Не проще ли выпустить самого Димку, хотя… поздно!

На этот раз настоящий поток, лавина тьмы исторглась из глотки Огурца. Землянин вновь прыгнул в сторону, уже понимая, что сейчас его опять отбросит в центр, туда, куда, легко преодолев поддерживаемую лишь тремя угасающими жизнями печать, ударит всеразрушающая мощь чужой Тьмы…

Больно ударившись плечом о каменный алтарь, Дмитрий перекатился к дальней стене. Свободен! И — чудовищная мощь вливалась в него, Цьяхимлетонг не только запросто погасил удерживающую своего вассала призывную печать, он действительно делился собственной силой, вливая столько Тьмы, сколько способен был передать их связующий канал.

Позади с неприятным хлюпаньем и треском ударило вражеское заклинание. Всё помещение затряслось, как от приличного землетрясения

Время замедлилось, почти остановилось. Землянин как будто издали наблюдал мечущихся в панике существ, большинство из которых только сейчас поняло, насколько опасно оказаться между двумя враждующими демонами. Центр лаборатории, включая все три алтаря, жертв и палачей, просто исчез. И лишь угольно-чёрное облако медленно оседало, легко растворяя каменный пол.

Вот позабывшие свару маги дружно, совершенно одинаковыми жестами сцепляют когти рук между собой. Защиту ставят? Бесполезно… При столкновении Тьмы и Тьмы, шансы на выживание есть только у носителей предвечных Сил. Здесь и сейчас никто из местных больше не имел значения. Лишь два демона, стоящих в противоположных концах помещения, и двое Владык, решивших помериться силами — насколько хватит каналов их слуг.

Две волны Тьмы, два всесокрушающих цунами ударили навстречу друг другу, закружились в потоках немыслимой сложности, стирая все цвета, кроме бесчисленных оттенков чёрного. Не просто грубое противостояние, а мастерская манипуляция потоками, магическое фехтование, поединок немыслимо могущественных существ, на краткое время частично проявившиеся в этом несчастном мирке…

Дмитрий взвыл от боли, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и его разорвёт. Владыка не слишком заботился об одном из своих бесчисленных слуг, выжимая всё, что можно из его канала. И он считал, что выложился целиков во время разборки со Светлячком? Да по сравнению с прокачиваемой сейчас через него Силой, всё, что он выплеснул тогда — лишь капля в море! Он просто растворится, сдохнет от перегрузки… если только не ускорит завершение этого противостояния!

Землянин с трудом разогнулся. Сделал шаг, и ещё один… Всё что нужно — найти и убить вражеского демона. Без материальной привязки канала, второй Владыка будет вынужден отступить. Всё та же победа по очкам, вот только достичь её будет потруднее. Здесь нужно не сломить волю носителя Силы, а уничтожить его физически. И что-то Димке подсказывало, что Огурец не придёт в восторг от такой идеи. И, между прочим, придётся ещё выяснять, как убить существо, похожее на овощ. Не есть же его! Разве что в салат покрошить…

Вот впереди, в мельтешении непрерывно меняющихся потоков, замаячило нечто стабильное. Точно, он, тот самый демон. Сейчас мы его…

Огурец атаковал первым. Без всякого предупреждения прыгнул, как будто пытаясь подмять противника массивным телом. Землянин метнулся влево, пытаясь выдвинуть сург. Бесполезно! Враг пронёсся мимо, и Димка вдруг почувствовал резкую боль в бедре. Какого? Ладонь нащупала разрез на штанах, быстро намокающий от крови. Интересно, чем это его? Должно быть, одной из иглоподобных ног. Вот оно что, тварь не тушей собиралась навалиться, а вогнать в него десяток штырей, заменяющих этой пакости нормальные лапы.

Резко развернувшись, землянин последовательно попытался воспользоваться сургом и запустить несколько заклинаний. Бесполезно. Цьяхимлетонг, увлечённый разборкой с другим Владыкой, подмял под себя все энергетические ресурсы своего проводника. Придётся, как при первом призыве, рассчитывать только на собственное тело. Даже подобрать нечего, такая концентрация Тьмы давно вытеснила любые другие Силы, и растворила всё материальное.

Огурец, обладающий приличной инерцией, уже развернулся и вновь нёсся в атаку. Зараза, ну почему ноги этой твари настолько тонкие, их же практически невозможно увидеть в таких условиях!

Холодная ярость помогла сконцентрироваться. В конце концов, это ведь животное, просто демоническое животное, очень недурно приспособленное к тёмным путям, довольно опасное, но неразумное. Надо просто найти слабое место и… Оп! Димка резко упал и перекатился, пропуская тушу над собой. Подобного трюка обычные животные не ожидают, у них всё просто — атакованный или сражается, или бежит, не устраивая пляски.