–— Я на парикмахера не училась. — заметила осторожно.

Что–то мне ничего про такие обычаи не говорили. Зандарианки разглядывали меня точно я на их глазах сожрала младенца.

–— Ты съела животное!

–— Э–э–э… да.

–— Как ты можешь после этого смотреть нам в глаза?!

Я вздохнула. Ну вот, а ведь хорошо все начиналось, но нет, нужен пафос, патетика.

–— Слушайте, — все же вступать в конфликт не хотелось, — вы там тоже вроде как за принципы не держались, иначе уже б с документами топали за ворота.

По–дружески так сказала. Оперлась о стол, чуть наклонилась с сидящим. Ну что нам,зандарианкам, ссориться что ли? Тем более перед лекцией, которая вот–вот начнется.

За моей спиной пыхтели друзья. Кое–кто из адептов с интересом начал прислушиваться к разговору.

–— Мы вынуждены были. Под давлением ректора и угрозой отчисления. Ты же ела плоть животного добровольно и явно с удовольствием!

Я на миг задумалась. М–да, вот что лучше? Бравировать, что я неправильная зандарианка или же изобразить глубочайшее раскаяние? Пока думала, зандарианки вдруг замерли и как–то выпрямились, да и шум вокруг поутих. А Лира начала активно дергать меня за руку. К этому прибавился сочный густой бас. От него я подпрыгнула, одновременно оборачиваясь.

И уткнулась носом в широченную грудь. Точнее — в темно–синюю рубашку, из–под которой эта самая грудь виднелась.

–— Зандариане приняли закон о вегетарианстве в три тысячи тринадцатом году по летоисчислению Зандарии. Когда решили, что надо как–то спасать загубленную природу и почти уничтоженную флору и фауну. Случилось это почти пятьсот лет тому назад. Сейчас закон носит скорее рекомендательный характер. Так что достаточно большой процент зандарианцев отказывается от вегетарианства. Подозреваю, и в тяжелые времена его не все придерживались. По крайней мере, если верить историческим документам. А уж им я верю. А вы мне верите?

Кажется, дружно сглотнули все адепты в аудитории. Вот скажите, кто может возразить двухметровому верзиле, чьи мышцы выпирают со всех сторон и едва не разрывают одежду? Добавьте к этому густую бороду, густые брови и взгляд викинга.

–— Я вам верю! — сообщила с жаром, аж руки к груди прижала. — Конечно, верю! Вы же на истории собаку съели… ой!

Зандарианок аж перекосило, а вот преподаватель расхохотался. Отчего некоторые пискнули и присели, а рядом со мной шлепнулась оглушенная муха.

–— Лекция начинается. — сообщил он.

Секунда, и адепты сидели по местам. Даже бумаги не шуршали, что уж говорить о голосах. Все взгляды были устремлены на преподавателя, который представился как лорд Имхер.

–— Но те, кто покажут отличные знания. — прогудел он. — Смогут называть меня по имени. А заодно послушать истории историка.

Мы переглянулись уже который раз за день. Глаза Намиты сияли от восторга. Она знаками изобразила какой отличный мужчина и преподаватель.

–— Адептка, проявите такое же усердие в учебе и у вас появиться шанс. — мигом отреагировал лорд Имхер.

Я поняла, что кое–кто будет учить историю днем и ночью. Кстати, мне бы тоже не помешало. Чувствую, стоит закрыть пробелы в том, как живут в Зандарии. Да и другие Семь Миров подучить не помешает, чтобы не вляпаться в неприятности. Нет, сегодня же пойду в библиотеку. Сразу после занятий.

Слушать на самом деле оказалось интересно. Лорд Имхер не просто читал лекцию. Он рассказывал историю. А на белой доске за его спиной возникали видеоряды. Интересно, что я не нашла, где проектор. Зато услышала историю объединения Семи Миров. Оказывается, в числе первых дипломатов был предок ректора Академии. Он же оказался и тем, кто основал учебное заведение. И вообще только благодаря ему Путники стали не существами с чудинкой, а очень популярными и уважаемыми.

Я старательно записывала то, что считала важным. Ого, у них была и своя “охота на ведьм”, когда Путников сжигали. Особенно в этом усердствовали — тут я сглотнула — типа как моя родина. Зандар. Вот тебе и мирные вегетарианцы, живущие в гармонии с природой!

С лекции я вышла культурно обогащенная и слегка пришибленная. Хорошо еще зандарианские девицы больше не пытались обвинить меня во всех грехах. Теперь они делали вид, что меня вообще нет. Ну так и к лучшему. Как говорится, не тронь… не завоняет.

–— Основы боевой подготовки. — Эльнарр явно заучил расписание наизусть.

–— И у нас целых двадцать минут, чтобы к ней подготовиться. — подхватила Лира. — Надо найти раздевалки.

Надо так надо. С помощью подсказок и ласковых посылов мы кое–как поняли куда идти. К нам уже присоединилось несколько однокурсников, такие же растерянные.

–— Прорвемся! — только Намита не унывала. — Соберитесь, слабаки! Нас же так тренируют быстро ориентироваться в пространстве. Да тут, похоже, каждая секунда — обучение.

Я же молча огляделась. Нам сейчас вроде надо было пройти по этому коридору, повернуть три раза направо, затем мимо статуи Основателя и завернуть налево, а там через семь метров будут третьи от угла двери. За ними раздевалки. Направо — мальчики, налево — девочки. Время уже начинало поджимать.

А тут еще на нашу голову свалилась какая–то женщина. Она вдруг возникла за нашими спинами и взмолилась.

–— Адепты, помогите отыскать спортивный полигон! Я уже с ног сбилась!

Мы дружно на нее уставились. Кто–то за моей спиной тихо ахнул.

Да уж, незнакомка оказалась не просто красивой, а невероятно красивой. Ей даже завидовать было глупо. Такая красота слишком недостижима. Ею остается только любоваться. Что и делали проходившие мимо адепты. Никто не смел состроить е глазки или попытаться познакомиться. Вокруг нее точно сияла некая аура идеала, от которой становилось даже немного не по себе.

–— Мы тоже туда идем. — я точно со стороны услышала свой голос. — Давайте искать вместе.

В итоге, когда до начала занятий оставалось минут семь, не больше, мы отыскали заветные двери. К тому времени все уже разглядели незнакомку как следует. Длинные волосы цвета темного золота, огромные синие глаза с золотистыми искрами, бледная кожа, на вид такая нежная, что страшно прикоснуться. Красный брючный костюм идеально сидел на безукоризненной фигуре. Все в ней было идеально. Так не бывает! Ну хоть какая–то родинка должна нарушать идиллию!

Мы переоделись в форму для тренировки. Я такой ткани прежде не видела. Очень прочная, но при этом тонкая и необычайно мягкая. Штаны и рубашка сели так, точно на меня сшили.

–— Кто это такая вообще? — первой заговорила одна из однокурсниц, чьего имени я еще не запомнила.

–— Новая преподавательница? — предположила Лира, закалывая волосы наверх.

–— Это