Рыкун выглядел как манул, только еще меньше. Ну да, детеныш ведь. Размером с крупного котенка, светло–рыжий, а вдоль спины белоснежные полоски. Такого же цвета хвост и шерсть вокруг мордочки. Круглые зеленые глаза уставились на меня почти с человеческим выражением.

–— Какой ты ми–и–и–илый! — прошептала, не в силах сдержать восторг.

“Мии–и–и–илый” сел на круглую попу и склонил голову вправо.

Я не выдержала и опустилась на корточки. Погодите, а с чего я решила. что это рыкун? По рассказам, он тот еще монстр. А здесь милейшее создание, вон как смотрит. Может, просто местный зверек гуляет. Может, его стоит пока куда–нибудь в безопасное место, чтобы рыкун не сожрал?

Внезапно котенок оскалил зубы и зашипел. А за моей спиной тихо и потрясенно произнесли почему–то шепотом:

–— Тьма меня подери, адептка! Медленно отойдите ко мне.

Я обернулась, чтобы увидеть замершего лорда Фаолана. При виде меня его брови взмыли к волосам.

–— Опять вы? — выдохнул он. — Как вы… неважно. Поднимайтесь и медленно идите сюда. Не сводите с него глаз.

Я вновь посмотрела на котенка, который стал ближе. И разглядывал то меня, то лорда.

–— А что, здесь еще и рыкун? — спросила негромко. — Надо этого маленького забрать, чтобы не съели. Лорд Фаолан, поможете? Хотя нет… он, кажется, вас боится.

Лорд почему–то закашлялся, а потом сдавленным голосом проговорил:

–— Адептка, немедленно сюда.

–— Сейчас, только его заберу. — потянулась я к котенку.

–— С ума сошли! — зашипели мне в спину. — Адептка, вы не зандарианка, вы…— он замолчал, подбирая слово.

Меня враз прошибло холодным потом. Все же краска предательски просочилась через полотенце? Или я где–то нечаянно себя раскрыла? Все, доигралась. Сотрут память, повредят мозг и овощем отправят на Землю. Я как представила это, так аж перед глазами потемнело от ужаса. Бежать бы, да куда! Подальше бы!

Следующее, что помню, это как меня куда–то дернуло. А следом долетело слово:

–— …идиотка.

Глава десятая

Лорд Фаолан

Рейн подумал, что этот день точно сведет его с ума. Вместе с той странной адепткой. Зандарианка с сиреневыми волосами и взглядом олененка, попавшего в беду. Этот взгляд врезался ему с того момента, как он ее увидел.

Адептка искала приключений. Иначе как назвать тот факт, что она влипала во все подряд? И это падение! Он ее автоматически подхватил, так как понял, что еще секунда и чей–то нос превратиться в кровавую лепешку. А после не понял, почему не хочет ее отпускать. В моих руках она казалась невесомой. И опять взгляд, заставляющий сердце пускаться вскачь. Хотелось вдруг схватить девчонку в охапку и спрятать от всех опасностей. Она точно нарочно искала их!

Теперь вот наткнулась на рыкуна. Еще и пыталась его погладить. Только он собирался сообщить дурной адептке, что она идиотка, как та… исчезла. Рейн помотал головой, но нет — в воздухе разливался запах озона. Подтверждение того, что адептка совершила Переход.

Более того. Она сама открыла проход!

Скажем так, он лишь однажды видел Путника, который сам открывал Переход, а не пользовался Коридорами. И этот тип вскоре вошел в раж, открыл Проход куда–то в неведомый мир и пропал.

Вот потому проще и безопаснее пользоваться Коридорами. Уже доказано, что Мировое Древо не откроет Коридоры в опасные миры, где нельзя выжить. С одной стороны иногда грустно, что нельзя увидеть нечто невообразимое. С другой — хотя бы уверен, что попадешь в пригодную для дыхания атмосферу. Где–то она более вонючая, где–то свежая, где–то испорченная выбросами, а один раз он был в мире, где воздух окрашивается в разные цвета, в зависимости от эмоций его жителей.

–— Хаос Вездесущий! — выругался уже в голос.

Адептка пропала вместе с рыкуном. То есть она не просто открыла Проход, но и захватила с собой того, кто оказался рядом.

Медлить было нельзя.

Рейн коснулся уха, активировав связь с охраной. Вот в чем преимущество быть жителем одного из Семи Миров. Да еще и Путником. К твоим услугам самые новые и дорогие “игрушки” из разных уголков множества миров.

–— Золотой код. — проговорил негромко. — Повторяю, Золотой код.

Это значит, срочно всех сюда, так как произошел незапланированный Переход. Сам же закрыл глаза, нащупывая ту невидимую нить, которую могут видеть лишь Путники. Он как–то пытался объяснить Аурелии то, как выглядит Переход, но это все равно, что пытаться рассказать террианцу о магии, как о явлении. Она слушала, накручивала на палец волосы, а потом перебила его поцелуями. А он перестал пытаться ей рассказывать еще что–то похожее. В конце концов, они уже пять лет встречаются не из–за ее интереса к Переходам. Скорее, Аурелию это вообще не интересует.

Переход в незнакомый мир отработан был у него до автоматизма.

Нить нащупалась. Каждый Путник видел Переход по–своему. Некоторые представляли огромные врата, кто–то — вход в пещеру, кто–то — роскошную арку в цветах. Рейн упорно видел дверь. Обычную дверь с медной ручкой и маленьким окошком. Нить тянулась к ней, тонкая и непрочная. Вот же…адептка. Новый Переход в незнакомый мир. Рейн со вздохом пожалел, что оружия под рукой нет, в Академии оно как–то не должно было пригодиться. Что ж, на время сам станет оружием.

–— Выдеру. — проворчал, навешивая на пальцы заклинания, чтобы в случае чего сразу метнуть во врага. Ничего особенного, но неприятные. Подумал и добавил парочку смертельных, но это на самый крайний случай. Рейн предпочитал оглушить врага, стереть память и уйти.

Нить уже дрожала, дверь тоже начала точно терять плотность. Новый Переход, да еще неопытным Путником, скоро он закроется. Так что надо вытаскивать адептку за шиворот. А после выпороть, потом же связаться с ее семьей и сообщить, какой уникум они преподнесли Академии в лице дочери.

Рейн шагнул за дверь, преодолевая желание зажмуриться. Первое, что учатся делать Путники: смотреть на новый мир широко открытыми глазами, ушами и прочими частями тела. Иначе легко пропустить опасность.

Здесь царила тишина. То есть совсем полная тишина, от которой закладывало уши. Рейну на миг показалось, что он оглох, настолько было тихо. Но это в первый миг. А после услышал всхлип, резко обернулся, чтобы увидеть перепуганную девчонку. А перед ней стоял рыкун, весь распушился и шипел… на него. Рейн чуть вздернул бровь и шепотом проговорил:

–— Ты как?

–— Я спятила? — ответили ему вопросом