class="p1">–— Вы, Бред? — обрадовалась я. — Извините, тут немного дверь помялась.

Мои соседки по комнате почему–то уткнулись взглядами в пол, плечи их дружно дернулись. А кислолицый вытянулся еще сильнее. Еще немного и за веточку сойдет.

–— Кто–о–о–о? — прошипел он.

–— Бред! Извините, я понимаю, что с дверью неудобно вышло, но мы нечаянно! Вы сможете починить, Бред?

–— Меня. Зовут. Барт. Лайнар. — каждое слово кислолицый буквально выцеживал. — А вот вы несете бред, да.

Рокс за его спиной покрутил пальцем у виска, как бы подводя итоги своего мнения насчет моего ума.

–— Извините, Барт. — проговорила Лира сдавленным голосом, по–прежнему глядя в пол. — Боюсь, девушка просто не расслышала ваше имя. Боюсь, мы произнесли его недостаточно четко.

Намита тем временем подкралась ко мне и прошептала, обдавая запахом свежих яблок:

–— Дурында, зандарианка! Это его прозвище!

Я просто на миг закрыла глаза. Добро пожаловать в Академию, детка. Держи глаза и уши открытыми.

Глава шестая

Из окон верхнего этажа Академии все было как на ладони. Адепты казались деловитыми насекомыми. Кто изящной бабочкой, а кто и жуком–вонючкой.

–— Уверен, что девочка не подведет?

Нежный голос за спиной Герарда как всегда произвел мягкое успокаивающее действие. Точно кошка промурлыкала над ухом. Он вдруг понял, что не так уж сильно устал. Хотя буквально минуту назад, стоя у окна, был уверен, что мечтает о том, чтобы упасть в постель. Но Аннаит явно считала по–другому. Она мягко подкралась со спины, опустила голову ему на плечо.

–— Я достаточно запугал ее. Кнут и пряник.

–— Не боишься, что раскусят? Она терриянка, для нее такое в новинку. Оступиться, сболтнет лишнее.

–— Она не глупа. — возразил Герард, разворачиваясь к собеседнице и встречая сияющий взгляд. — Не глупа и осознает последствия. К тому же, если я пойму, что все под угрозой, то просто заберу ее.

Три года как они вместе, но каждый раз заглядывая в глаза Аннаит, Герард поражался их красоте. Огромные, прозрачно–зеленые, как драгоценный камень чистейшей воды, сверкающие. Черные длинные ресницы подчеркивали их яркий цвет.

–— Если только твоя маленькая шпионка не Путник.

Тут Герард расхохотался. От души, спугнув птицы, присевшую на карниз.

–— Терра не зря закрытый мир, там никогда не было Путников. Бесперспективно, милая. Девочка сделает свое дело, я же мягко сотру ей память и отправлю домой. Все, никто не найдет следов.

–— Никто не будет искать. — поправила Аннаит.

Ее рука мягко легла на щеку Герарда. Так, что тот на миг закрыл глаза. Потом поцеловал изгиб кисти.

–— Да, всем будет не до какой–то пропавшей адепточки.

–— И у моего отца не будет выбора как согласиться на наш брак.

Герард вздохнул. Да уж, тяжело любить принцессу, пусть даже королевство ее отца совсем крошечное и затерялось среди угрюмых скал. Аннаит не согласятся отдать за финансиста Академии, а вот за ректора… тут уже без вариантов, да. Ссорится с Академией никто не станет. Каждому государству нужны Путники. Никто не хочет стать отрезанным от связи с другими мирами. А это кто сделает? Верно, Путники. Которых распределяет Академия. Которые без ее ведома ничего не сделают.

От открывающихся перспектив захватывало дух.

Адепты внизу торопились в столовую, а затем — в аудитории. Герард понял, что тоже проголодался. Спать сегодня не получилось. Сначала разговор с девочкой Крис, затем через портал пришла Аннаит. Вместе они прибыли в Академию когда еще семи утра не было. Здесь всегда есть дела. Особенно финансовые. В глубине души Герард не сомневался в своем праве управлять Академией и всем, что с ней связано. Он умеет считать деньги. Он любит считать деньги. Будем честными, все во всех мирах крутиться вокруг денег. Так кому, как не ему, взять в руки бразды управления? Чтобы быть спокойным за будущее? Рейн отличный Путник, он уже стал ходячей легендой. Ну так пусть и будет ею, пусть показывает адептам мастер–класс, пусть рассказывает свои байки. Ну и заодно приносит полезные сведения из других миров. Но ректор Академии… это смешно! Рейн из тех, кто не может сидеть в кабинете больше получаса. С ним Академия обречена на упадок. Его брат хорош во многом, но только не в управлении.

–— Я знаю о чем ты думаешь. — прошептала Аннаит, не сводя взгляда с Герарда.

–— Да?

–— Да. Не волнуйся, твой брат не будет в обиде. Уверена, он с радостью отдаст тебе бразды правления. Он не из тех, кто готов весь день просидеть в четырех стенах.

Герард молча притянул женщину к себе. Подумав, что божества Семи Миров необычайно благосклонны к нему, раз подарили любовь такого великолепного создания.

Стук в дверь заставил отпрянуть друг от друга. Миг, и Аннаит оказалась у противоположной стены кабинета. А в следующую секунду со словами “Я тут не помешал”, — ввалился Рейн. Герард едва заметно поморщился. Ладно, кое–кто, видимо, думает, что двери сделаны для декорации. Вроде как стукнул по ней и можно входить. На будущее: надо запираться, если остаются с Аннаит наедине.

–— Ага. — Рейн оглядел их лица, ухмыльнулся. — Запираться не пробовали?

Для Аннаит он отвесил небрежный поклон. Ну да, оно понятно. Принцесс во всех мирах полно, а вот лорды Фаолан такие одни.

–— И тебе доброе утро. — отозвалась Аннаит. — Герард, думаю, мне пора вернуться домой. Увидимся вечером?

–— Ужин в “Сайроне”. — кивнул Герард. — Встретимся там. Столик забронирован, так что проблем не будет.

–— Милый, у нас с тобой  принципе таких проблем не бывает. Рейн… — еще раз кивнув замершему мужчине, Аннаит изящно вышла из кабинета. Лишь сверкнул алый шелк платья, да в воздухе остался разлитый аромат весенних цветов.

Герард опять поморщился и негромко сообщил:

–— После стука не пробовал входить более вежливо?

–— Не пробовал быть менее занудным? — отмахнулся Рейн.

Он повертел в руках пару документов, отбросил их на стол.

–— Свет и Тьма, да у тебя не кабинет, а безликий ужас. Ни статуэтки, ни амулета, даже визора нет!

–— Отвлекают от работы. — ответил Герард. — Чего тебе? Ты теперь у нас тут ректор, пришел проверять не спускаю ли я налево финансы?

Вроде старался в шутку обернуть, но вышло как–то немного агрессивно. Хотя видит Свет, он не хотел. Но Рейн не из обидчивых. Он лишь выставил руки перед собой, шутливо помахал ими.

–— Брат, сразу говорю, мне эта должность не уперлась от слова совсем. Да у меня такие планы