Задолго до того, как 200 тысяч лет назад человек разумный стал самостоятельным видом, человек прямоходящий научился создавать орудия труда и добывать огонь. Он имел и способность к самоосознанию. В древнейших раскопках были обнаружены антропоморфные скульптуры, созданные еще человеком прямоходящим. Первой из открытых скульптур стала туфовая Венера из Берехат-Рама, найденная в 1981 году на Голанских высотах в Израиле группой археологов из Еврейского университета.

Венера из Берехат-Рама представляет собой две округлые формы: большую (тело) и маленькую (голова). На ней можно увидеть три прорези: по одной на каждой стороне «тела» – руки, и одну вокруг «головы» (какие-либо черты лица на ней отсутствуют). Несмотря на имя «Венера», статуя выглядит настолько примитивно, что некоторые ученые сначала считали, что это природное образование, продукт естественной эрозии. И едва удалось разрешить спор по поводу того, были ли насечки сделаны намеренно, как в Марокко была обнаружена похожая статуэтка Венеры из Тан-Тана. Сходство настолько очевидно, что, вполне возможно, их сделал один мастер.

Определить возраст Венеры из Берехат-Рама было интересным вызовом для археологов, но сделать это оказалось непросто. Артефакт обнаружили между двумя вулканическими слоями, которые сформировались примерно 230 000 и 700 000 лет назад. Где-то в этом промежутке и была создана скульптура. Венера из Тан-Тана, также принадлежащая раннему палеолиту, больше напоминает человека: у нее четко выражены туловище, голова и ноги. Тот факт, что разум наших далеких предшественников испытывал потребность в изображении себя, говорит о том, что самоосознание – неотъемлемая часть самого нашего существования. Скульптор как бы говорит нам: «Вот так выглядим я и мне подобные». Так что, исходя из имеющихся данных, люди всегда обладали самоосознанием.

Перейдя к нам от доисторических предков, «я» дало метастазы во все сферы жизни. Куда ни глянь, везде найдутся проявления «злокачественного» эгоизма. Ужасающие масштабы, которые в наш «позолоченный век» приняла человеческая жадность, – прямое свидетельство того, что наше «я» слетело с катушек. В финансовой сфере это привело к настоящим катастрофам в мировой экономике, но их виновникам все равно – они ни на секунду не прекратят своей погони за наживой. Если бы не стремление эго возвыситься над другими, доказать собственную значимость через унижение любого, кто чем-то отличается, не было бы нужды в бесконечных конфликтах, начиная с семейных ссор и заканчивая гражданскими войнами, крестовыми походами и атомными бомбардировками. Может, нам наконец стоит взять на себя ответственность за то, что мы так запустили эту опухоль, и начать работать над лекарством?

Если вы помните холодную войну и страх перед ядерной катастрофой, то вы были свидетелем того, как «я», создав себе врага, было готово дойти до его массового истребления. И хотя эта угроза отступила, сейчас разные страны создают новое, еще более смертоносное оружие. Вред, который мы сами себе наносим, можно и нужно свести к минимуму, ведь он напрямую связан с нашей привычкой смотреть на мир с позиции собственного эгоизма.

Никто добровольно не согласится заболеть пневмонией или даже обычной простудой. Что же касается нашего эго, то это тоже своего рода болезнь, распространяющаяся на все аспекты нашей жизни. Люди сами решили с его помощью отгородиться от остального мира. Это черта, свойственная нашему виду, который чувствует свое превосходство над всеми остальными. С одной стороны, это преимущество. Например, все виды, кроме нас, подстраиваются под условия среды, сливаясь с нею. Миллиарды лет природа создавала удивительные способы адаптироваться к среде обитания даже в самых негостеприимных уголках планеты. В Антарктике есть особый тип гор – нунатак. Это скалистый пик, выступающий над толстой поверхностью ледяного покрова. Сложно представить себе место, менее пригодное для жизни: холод, завывание ветра, вокруг один лед – кажется, что здесь нет места ни животным, ни растениям.

Однако именно здесь живет снежный буревестник (Pagodroma nivea) – белоснежная морская птица, гнездящаяся на нунатаках на расстоянии до 325 километров от берега. Время от времени им приходится преодолевать эти расстояния, чтобы охотиться на рыбу. С наступлением брачного периода снежные буревестники находят ущелья, в которых сооружают из мелких камней гнезда и в течение 40–50 дней высиживают одно-единственное яйцо.

Именно так живут буревестники на протяжении тысяч поколений, и других вариантов для них не предусмотрено. Люди же могут сами выбирать, где и как им жить.

Этот выбор не обусловлен физическими ограничениями. Мы быстро заселили даже самые отдаленные места планеты, куда не ступала нога наших человекообразных предков. Они, еще не так далеко ушедшие от обезьян, просто не были готовы к этому физически. Воля и внутреннее стремление подчинить себе природу заставляли нас перебираться через горы и моря, селиться в самых неблагоприятных для жизни местах, терпеть жару и холод, затяжные дожди и дефицит пищи.

Едва человек разумный успел появиться, как экстремальные условия окружающей среды чуть было не уничтожили его. Люди тогда еще не умели изготавливать одежду. Чтобы преодолеть все препятствия на своем пути, нашему виду понадобился разум. В статье «Как море спасло человечество» (When the Sea Saved Humanity), опубликованной в 2016 году в журнале Scientific American, описан период, когда популяция людей сократилась настолько, что над человеком нависла угроза вымирания.

Автор статьи – Кертис Мэриэн, археолог из университета штата Аризона, сотрудники которого обнаружили доказательство пережитого человеком кризиса. Мэриэн пишет:

В пещерах на мысе Пиннакл Поинт, расположенном на юге Африки, археологи обнаружили множество раковин моллюсков и даже останки тюленей и китов. Это значит, что здесь почти на 50 тысяч лет раньше, чем в других подобных местах, люди научились охотиться на морских животных, в то время как жители почти всех остальных регионов пали жертвами сурового климата ледникового периода. Орудия, обнаруженные в этих пещерах, свидетельствуют о высоком интеллекте их создателей. Вопрос спорный, но Мэриэн довольно убедительно доказывает, что некоторые умственные способности в то время были просто необходимы для выживания, – например, умение рассчитывать время приливов и отливов по положению Луны. Он утверждает, что только во время отлива жители пещер могли отправляться в опасное путешествие за моллюсками и другими морскими животными.