Да. Но есть исключения. К тому же…

Возникло тягучее молчание.

Келен воспользовался удобным моментом и со стоном попытался привстать, а затем сдался и сел, облокотившись о нижнюю каменную ступеньку.

– О, он очнулся! – девушка нетактично показала на Келена своим указательным пальцем.

Человек, я спрошу тебя последний раз. Кто ты и зачем ты пришел?

– А прошлые мои объяснения не считаются?

Нет.

Что ж, по крайней мере, честно.

– Тогда повторюсь, что зовут меня Келен, а пришел я сюда, чтобы воочию увидеть того человека или существо, кто может управлять таким колоссальным объемом отрицательной энергии.

Девушка и невидимое существо переглянулись. По крайней мере, девушка посмотрела на своего союзника, а облачко тумана постаралось многозначительно заклубиться.

– То есть он видит?.. – удивленно прошептала девушка.

Хорошо, человек. Ты увидел нас. Что дальше?

– А дальше наступает время расспросов. Особенно популярные в этом сезоне – это зачем, почему и напоследок… как? – продолжил наступление мальчик.

У нас нет никакого желания отвечать на твои вопросы, человек. А теперь…

– А теперь позвольте вам сообщить, что перед тем, как вы перенесли меня сюда, я совершенно случайно уколол вот эту самую милую интриганку, – он крайне нетактично показал пальцем на стоящую в центре зала девицу. – На конце иголки, которая также совершенно случайно выпала у меня из рукава опять же случайно оказался сильнодействующий яд, который медленно, но верно введет барышню в состояние, близкое к коме. Если повременить еще немного, то состояние значительно ухудшится, и временный обморок выльется в крайне мучительную смерть.

Девица зажала от испуга свой милый ротик и тихонько взвизгнула.

Мальчик встал и с нахальной улыбкой развел руками.

– Конечно, если вы мне расскажете, что происходит, то, возможно… да, очень даже возможно, я поищу у себя противоядие. Конечно, состояния комы нам уже не миновать, но это является некой гарантией безопасности, что вы прекратите изливать в мир свои крайне негативные эмоции. Не то, чтобы я о них так сильно беспокоился, – Келен довольно осклабился, – но вы сорвали одно крайне занимательное мероприятие, к которому моя подруга готовилась буквально неделю. Согласитесь, что немного информации в таком случае – это самое малое, о чем я могу попросить?

Закончив свой монолог, мальчик победоносно взглянул на своих вынужденных собеседников.

– Ну, так что…

Келен не успел закончить свою фразу, потому что на него неожиданно налетела мощнейшая энергетическая волна.

Когда пыль рассеялась, девушка и дух увидели гадко ухмыляющегося мальчика с поднятой рукой. Вокруг него серебристым светом мерцал энергетический барьер.

– Знаете, крайне нехорошо перебивать. И хотел также спросить… и это все?

Келен взмахнул рукой, и девушка тут же отлетела прямиком к одной из каменных стен. Раздался натужный стон и неприятный звук ломающихся костей.

Девушка согнулась напополам от боли, отхаркивая из глотки темно красную кровь.

– Опс. Нехорошо, конечно, нападать на беззащитных девочек, но… кому какое дело? – глаза мальчика светились демоническим блеском.

В центре зала неожиданно материализовался высокий и статный юноша, одетый в простую белую робу. Судя по укладке волос и по стилю одежды, дух взял себе пример еще с тех времен, когда только зарождалась письменность. Причем, зарождалась она явно не в этом мире.

Откуда же он появился?

Человек, хватит уловок. Если у тебя осталась еще честность в крови, то предлагаю сразиться. Если победишь, то ты получишь свое.

Рот у парня открывался, как и у обычных людей, но слова снова попадали напрямую в мозг, минуя уши.

Хватит уловок, говорите?

Уголки рта мальчика искривились в ядовитой усмешке. Казалось бы, в такой простой и пафосной фразе сложно что-либо заподозрить, если не знать… но уловки? Честность? Право же, эти понятия применимы только к людям, потому что их придумали сами люди для других людей, чтобы установить диктатуру. Никакой правитель не будет руководствоваться такими ничтожными принципами, как мораль и совесть. Настоящий диктатор видит перед собой только цель и способы ее достижения. Поэтому часто и говорят, что короли теряют человечность, раньше их даже отождествляли с богами.

Нет, мало человечного можно найти в королях, игроках и финансистах. Они призваны паразитировать на других честных людях, использовать их в своих гадких целях.

Но в чем-то, хоть в чем-то… они остаются людьми. Даже финансисты, хотя в это трудно поверить.

Но то, что сейчас стояло перед ним… не было человеком.

Уловки? Честность?

Не смешите меня.

Келен встал в боевую стойку и приготовился к бою.

–

У врага явно было численное превосходство. Металлические лязгающие тела подступали к ним со всех сторон.

– И почему они все лезут именно ко мне? – недовольно поинтересовалась Мария. – Почему бы им не навестить моих благородных гостей?

– Некоторые так и делают, – спокойно ответила Фрея. – Я видела, как они усердно царапали дверь главного зала. Жаль, что у них нет мозгов, и они не сообразили сообща ее выломать.

– Ничего, еще сообразят… – мрачно предрекла Мария, ловко избегая удара полого рыцаря.

– То есть это все же ты?..

– Я что? – сердито фыркнула гостеприимная хозяйка поместья.

– Ну, замешана в этом всем. Сора, теперь они наступают с левого фланга! – указала Фрея девушке на скопление кровожадно настроенных доспехов.

– И почему меня сегодня все обвиняют, это же несправедливо! – в порыве негодования Мария мощным ударом оттолкнула доспех на несколько шагов назад.

– Не знаю, – задумчиво ответила Фрея. – Может, это потому, что ты единственная возможная подозреваемая…

– Да я и мухи не обижу!

– Твоя правда, – согласилась Фрея. – Мух ты не обижаешь, в основном людей.

Они столкнулись спиной к спине в центре зала, тяжело дыша и с гневом осматривая окружающее пространство.

– Да и вообще, – неожиданно решила переменить тему Мария, – какого черта ты шастаешь по моему дому практически голая?!

– Так не голая же, – философски пожала плечами Фрея. – Всяко удобнее, чем в платье.

– Так я же в платье! Должно же быть хоть какое-то равноправие?

– Это где оно такое бывает, ты покажи, – с любопытством поинтересовалась Фрея.

– И вообще… и вообще… дура ты набитая!

Они одновременно отпрыгнули в сторону, выгадав момент таким образом, что два рыцаря с огромной силой ударили мечами друг друга.

– Ты весь вечер ждала, чтобы это мне сказать? – с легкой улыбкой на устах спросила Фрея.

– А может и да! – резко ответила Мария, помогая Соре связать двух рыцарей. – Бесишь ты меня, что прямо не могу!

– И чем это я заслужила?

Девушки сильно недолюбливали друг друга, это правда. Но Фрея также понимала, что это состояние можно было обозначить, как…