— Осталось три, две… одна. Та-ак! — он посмотрел на вещатель и постучал указательным пальцем по стеклянной панели. — Успели.

Я пристроилась в конец строя, поравняла носочки сапог с предыдущим адептом и обратила всё внимание на преподавателя.

И сразу заметила, что тер Ролендэл был одет в такой же костюм. Он заложил руки за спину и стал ходить вдоль нашего ряда, начав при этом вводить нас в курс дела.

— В этом семестре вы будете изучать новую для вас дисциплину «Ориентирование на местности». Думаю, нет нужды пояснять важность данного предмета для военных. Ситуации бывают разные, и вы, как будущие бойцы, обязаны обладать навыками, которые позволят вам попасть в необходимое место или же сориентироваться на местности. Навыки ориентирования на местности — это жизненно необходимые знания при любой боевой вылазке. Сейчас я расскажу, как определить своё местоположение, научимся распознавать местные ориентиры. Также я проведу для вас теоретический дополнительный курс по геодезии… — продолжая расхаживать, преподаватель кратко инструктировал нас.

— Итак, сейчас мы и проверим, как внимательно вы меня слушали. Согласно своему номеру при расчете подходите ко мне, получаете на руки карту с обозначением контрольных пунктов, расположенных в лесу, за вашими спинами. Всего точек пять. Не так уж и много, — усмехнулся он и продолжил пояснять нашу задачу. — На каждом КП будут стиллы разного цвета, которыми вы должны написать на обратной стороне карты время его нахождения. Чем меньше время прохождения трассы, тем лучше для вас. Итак. Для первого раза хватит информации. С разрывом в пять минут стартуем. Ах да. Обладатель наихудшего результата будет отправлен на отработку. На лаборатории зельеварения как раз нужны лишние руки для уборки. Без магии, — наш строй дружно зароптал. Но под строгим взглядом тера Ролендэла возмущения резко закончились.

Пока я бежала по лесу, проклинала все на свете: ноги уже были мокрые, пульс стучал в висках. Не знаю, что представляли парни, когда преподаватель говорил о контрольных пунктах, но лично я думала о чем-то большем, чем бумажный цилиндр красно-белого цвета размером с две ладони, к которому и был прикреплен стилл. О том, что цилиндр был еще и спрятан, то в траве, то в яме, то на ветках дерева, я упоминать не буду.

Пять пунктов, а мне кажется, что двадцать пять. Парней я так и не встретила, видимо, из-за того, что для каждого из нас имелся индивидуальный порядок поиска цилиндров.

И вот, наконец, я отметила последнее время синим стиллом. Всё, теперь обратно. Приложила децим, который мы и использовали для ориентирования на местности, к карте, взяла направление и помчалась из всех сил обратно. Корни деревьев мешали, а ветки порой я даже не замечала, отчего изрядно страдала, получая по лицу или цепляясь одеждой за них же.

Выбежала на поляну безмерно счастливой, но ровно до того момента, пока не услышала:

— Долго, адептка Алесса. Очень долго. Вы отсутствовали два часа.

— Два часа, — эхом повторила я, но ужасаться задержке не было сил, и я просто упала в траву, чтобы хоть так перевести дыхание.

— Карту, — протянул он руку.

— Ах да, — передала ему.

— У тебя разве нет больше пар?

— Есть, тер Ролендэл, — промямлила я и, еле поднявшись, встала и пошла на выход. Все же бег по пересеченной местности — это бег препятствиями.

— Не забудь про отработку. Кабинет двести шесть. После четвертой пары.

— Ясно, — это все, на что меня хватило, но нужно было поднажать.

Потому, кое-как помывшись в душе, быстро надела брюки, блузу и широкий пояс, заканчивающийся под грудью, и удлинённый пиджак, рванула на всей скорости на пару по ведению тактического боя.

Разумеется, я опоздала и привлекла к себе ненужное мне внимание. Но преподаватель лишь глухо проронил:

— Больше не опаздывайте.

— Постараюсь, — тихо сказала и прошла снова на первую парту. В этот раз поток адептов был в два раза меньше. Видимо, всего несколько групп.

Достала блокнот и синий стилл, начала записывать за мастером.

После звонка начала собираться, но услышала:

— Адептка Алесса, задержитесь.

Подошла к мастеру. Мужчина средних дет, с явной сединой в темных волосах, вытянутым волевым лицом и карими проницательными глазами.

— Вот это список литературы за прошлый семестр, который вы должны освоить, чтобы сдать мой предмет, — достал из своей сумки листок. Быстро окинула его взглядом. — Через месяц будет срез знаний по данным книгам. Удачи, — кивнул он и вышел.

Я как-то не подумала, что придется еще и догонять группу и изучать пройденный ими материал самостоятельно. Да только делать теперь было нечего.

Поплелась на отработку. Вот только лучше бы я убирала у дорхов, чем в лаборатории. Замечательная картина предстала перед моими глазами. А еще я пожалела, что вошла сразу же после стука.

Спину стоящего напротив окна парня я узнаю из тысячи, потому что совсем недавно сходила с ума от его крепкого и тренированного тела. Каждый изгиб его силуэта я знала наизусть. Знала, что наша встреча неизбежна, но как же мне хотелось миновать ее.

Боль от встречи с ним пронзила мое сердце, ведь как бы я ни храбрилась, так и не смогла отпустить ситуацию. Масла в огонь моей ярости подливали две стройные ножки, обутые в туфли на высоком каблуке, по обе стороны от… уже не моего мага. Одной рукой я вцепилась в ремешок сумки, другую сжала в кулак со всей возможной силой, ногти впились в ладонь, причиняя боль, которая и помогла мне начать дышать. Ведь я не должна реагировать на это. «Я ничего не помню. Я его не знаю. Я его не люблю. Я… Для меня он посторонний. Просто выпускник университета», — как мантру повторяла про себя, продолжая вдавливать ногти в ладонь и успокаивая свое дыхание.

На мое присутствие они не отреагировали, хоть это и не удивительно, учитывая, с каким упоением они целовались и были заняты другом. Я прошла к столу, громко откашлялась и уронила сумку на преподавательский стол.

И о чу-у-до, они, наконец, оторвались друг от друга. Девица взвизгнула и сразу же постаралась спрыгнуть с подоконника, на котором и восседала до этих пор. Сохранить безразличное лицо было сложно, и поэтому я предпочла отвернуться и увидела еще одну дверь в лабораторию. И, здраво рассудив, что там может быть инвентарь для уборки, прошла в том направлении, тщательно контролируя себя и делая вид, что их здесь нет.

— Кристоф, — взвизгнула девица, и по стуку ее каблуков я поняла, что она уже приняла вертикальное положение.

— Что… — некогда нравившийся мне голос хотел было что-то сказать, да, похоже, сам узнал меня.

Я уже вошла в лабораторию, где меня и ждала швабра с ведром. Еще раз глубоко вдохнула воздух и медленно выпустила его из легких.

— Фу, Кристоф, пойдем отсюда. Уборщица пришла, — с каждым словом ее голос становился для меня все более ненавистным. Я подняла глаза и встретилась с серыми глазами Кристофа.