мозга не гладкая, она покрыта складочками и морщинами — извилинами и похожа на половинку ядра грецкого ореха. Именно глубина, количество извилин и их «извилистость» определяют умственные способности. При некоторых заболеваниях происходит сглаживание извилин, тогда уровень умственных способностей резко снижается. Именно кора больших полушарий головного мозга является контролирующим органом всех наших сознательных действий. Определенные участки коры управляют строго определенными функциями организма. Сегодня ученые знают, где в коре центр зрения, где осязания, слуха или центр сокращения определенных мышц.

Под серым веществом, корой, находится белое вещество мозга. Оно состоит из большого количества нервных волокон, идущих в разных направлениях. По этим волокнам идут сигналы к разным участкам коры одного полушария, а также осуществляется связь двух полушарий между собой и со спинным мозгом.

Мозжечок находится сзади. Это центр равновесия и координации движений. Продолговатый мозг лежит непосредственно над спинным. Величина его равна всего лишь большому пальцу. Он осуществляет:

1. Защитные функции (кашель, чихание, мигание, сердцебиение, рвота).

2. Контроль за пищеварением: сосание, глотание, отделение пищеварительных соков.

3. Регулирование сердечно-сосудистой деятельности. Здесь центр остановки сердца, здесь же и автоматический дыхательный центр.

В продолговатом мозге находится центр «положения тела». Без него мы «лезли бы на стены» и не отличали пола от потолка. Интересно, что правая половина мозга «дирижирует» левой стороной тела, и наоборот.

Самый мощный компьютер

Работа головного мозга очень напоминает работу компьютера. А компьютер зачастую сравнивают с нашим мозгом. Так и говорят: «электронный мозг». Как компьютер, наш мозг ждет и получает сигналы, как компьютер, принимает решение и выдает команды. Только компьютер намного проще. Сигналы ему подают кнопки, но их немного, да и нажимают на них по очереди, а не на все сразу. Мозгу сложнее: он одновременно получает сигналы и снаружи, и изнутри организма. Ему сигнализируют все органы чувств: кожа, глаза, уши, нос, язык. И в то же время он получает информацию от каждого внутреннего органа. Сложно не запутаться в таком многоголосом хоре.

Кожа: «Ужасно чешется запястье…»

Глаза: «Тучи наползли…»

Уши: «Машина сзади сигналит…»

Нос: «Очень приятный запах…»

Язык: «Соленое…»

Мозг: «Комар укусил в руку; до дождя еще успеешь нагуляться; отойди в сторону, а то угодишь под колеса; зацвел жасмин; не стоит лизать потную руку, лучше помазать место укуса одеколоном…»

Только эти сигналы и ответы не выстраиваются в очередь. Мозг, получив информацию сразу со всех сторон, принимает все решения одновременно и отвечает сразу всем. И ты уступаешь место автомобилю, и убираешь руку ото рта, и разыскиваешь глазами цветущий куст. И тоже в один миг.

Величайшая способность мозга

Мозг получает сигналы, анализирует их, принимает решения, выдает команды. Все это — наиважнейшие функции мозга. Но есть еще одна, которая просто вызывает восхищение. Мозг способен запоминать, он дарит нам память. Один раз обжегшись, ты уже не сунешь руку в огонь. Ты каждый раз узнаешь соседей по дому и не забываешь с ними здороваться. А узнавая «в лицо» каждую букву, ты можешь читать. Ты помнишь дату своего рождения и дату первого полета человека в космос, помнишь содержание любимого мультика и вкус неприятного лекарства, мелодию популярной песни и запах множества цветов. Никто не может сказать, сколько всего он помнит.

Так что же такое память? Память — это сохранение полученной информации. Но как происходит запоминание? Почему человек забывает важнейшие вещи и годами может помнить о незначительных пустяках? Некоторые люди с трудом вспоминают номер собственного телефона, но четко помнят какую-нибудь щербинку на скамейке парка, где отдыхали однажды вечером много лет назад.

Неизвестно и то, где хранится эта полученная «запомненная» информация. И как она извлекается в нужный момент. Известно, что повреждение определенных областей головного мозга приводит к потере памяти. Означает ли это, что такие области — кладовые информации, зоны памяти? На этот вопрос нет точного ответа.

Бывают случаи, и довольно часто, когда люди теряют память. Такое состояние называют амнезией. Амнезия может возникнуть в результате травмы головы. Иногда люди, желающие забыть о том, что принесло им страдания, как бы вычеркивают это из своей памяти. Но мозг — загадочный орган. И вычеркнув нежелательное, люди, как правило, утрачивают и многие другие знания. Случается, забывают даже собственное имя. Но в остальном они вполне приспособлены к жизни.

Пожилые люди после кровоизлияния в мозг тоже могут утратить память. Они забывают не только имя, но и буквы, и цифры, и звуки. Забывают, как пользоваться ложкой и застегивать пуговицы. Они становятся совершенно беспомощными. Не могут произнести свои просьбы, не могут выразить свое несогласие. Иногда тромбы, образовавшиеся в мозгу после кровоизлияния, рассасываются, и память возвращается к человеку. Это вполне можно считать вторым рождением.

Таинственная, непонятная пока память дает нам возможность жить жизнью, достойной человека.

Электрические цепочки в нашем теле

Считанные секунды уходят на то, чтобы наш мозг получил сигнал от любого внутреннего органа или органа чувств, проанализировал его, принял решение и отдал команду к действию. Мы многого еще не знаем о работе мозга, но уже точно известно, что сигналы, идущие к нему и от него представляют собой слабые электрические разряды. А раз это электрический импульс, то можно измерить скорость его распространения. Оказалось, что он движется со скоростью 250 км/ч. Быстро? Не очень. Информация по телевидению, радио и телефону передается гораздо быстрее. (Радио и телесигнал за секунду преодолевают 300 тыс. км) Просто размеры нашего тела так невелики, что мы не в состоянии оценить медлительность мысли. Представьте, что вы великан, голова которого на Аляске, а ноги в Южной Африке. Если в понедельник утром вас укусила за ногу акула, то мозг узнает об этом только к вечеру среды. И если он решит дать команду вытащить ногу из воды, то до ног его команда доберется к концу недели!

Различные виды сигналов заставляют нас реагировать с различной скоростью. Мы быстрее реагируем на звук, чем на свет, на яркий свет быстрее, чем на тусклый, на неприятности, несчастья быстрее, чем на что-нибудь приятное.

Как же распространяются в нашем теле электрические сигналы? Ведь в нем нет проводов! Зато есть нервы. Нервы состоят из нервных клеток. Клетки эти похожи на осьминогов: довольно крупное тело и длинные тоненькие отростки. Сигналы, как по цепочке, идут от тела к телу клетки