У меня отвисла челюсть. Где я был? Что это было за чокнутое место, где ведьмы жили открыто и жители могли отличить их от не-ведьм?

Пока я колебался, она сказала снова, более решительно, "Следуйте за мной", и указала на темно-синий пикап, который выглядел так, как будто упал вниз в скалистый овраг и был пригоден только для буксировки и утилизации для повторной эксплуатации.

"О, нет, ах…" начал я. У меня не было стремления попасть в грузовик с незнакомой женщиной, нe в глуши Канады, не когда моего отца не было рядом.

"Да, да" сказала она с тихой настойчивостью. "Идите за мной. Сейчас."

"Ух, зачем?" спросил я неловко и ее челюсти сжались.

"Вы нужны" сказала она коротко. Мы нуждаемся в вас. "Сейчас". Сейчас.

О, чтоб мне провалиться, пробормотал я про себя. "Хорошо, хорошо" сказал я, поворачивая внутрь. Я засыпал огонь в очаге, схватил пальто, и, интересуясь какого черта я был втянут в это, последовал за женщиной в быстро сгущающуюся темноту.

Внутри грузовик был таким же грубым, как выглядел снаружи. Также этот водитель не верил в ремни безопасности. Я схватился за ручку двери, чувствуя как мои почки отбивались каждым камнем и дырой на дороге, и их было слишком много чтобы сосчитать. После поездки, что казалось длилась целый вечер, а была в действительности около 20 минут, мы замедлились и фары грузовика осветили домик, такой же как моего отца, и в том же состоянии ветхости.

После того, как я выбрался из грузовика, я поймал волны жгучей боли и страдания. Мои глаза расширились и я посмотрел на женщину. Что, черт возьми, это было такое? Ей нужна ведьма или врач? Моя водитель подошла и взяла меня за руку обманчиво сильным захватом и почти потянула меня вверх по лестнице. Я обхватил себя и начал призывать силы, заклинания силы и защиты, заклинания для уничтожения зла.

Внутри дома мои уши немедленно были атакованы длинным, полным боли воплем, как если бы жевотное было поймано в капкан каким-то образом. В гостиной было 3 других человека из "Первой нации", и я увидел другую пожилую женщину склонивнуюся над плитой на кухне, которая выглядела незначительно лучше, чем отцовская. Четыре пары черных глаз устремились на меня, пока я стоял там, ошеломленный, и затем я сжался, когда неземной вопль послышался снова.

Женщина стянула мое пальто и потянула меня в сторону спальни. Внутри спальни я столкнулся с тем, чего никогда не мог предсказать: женщина во время родов, корчившаяся на кровати, в то время как пожилая женщина наклонилась к ней. Я понял что был приведен сюда как целитель, чтобы помочь этой женщине родить.

"О, нет" вяло начал я, когда женщина закричала снова. Это заставило все волосы на моем затылке встать, и я некстати вспомнил время, когда Морган была перевоплощенной в волка.

"Помогите ей" сказала водитель сугубо деловым тоном.

"О, нет" сказал я пытаясь найти свой голос. "Ей нужно в госпиталь". Здесь кто-нибудь понимает по-английски? У меня быстро заканчивался французский. Я взглянул на кровать снова и увидел с тревогой что, фактически, это не была женщина во время родов — это была подросток, которой не могло быть больше, чем 16 или 17. Возраста Морган. И ей было трудно от этого.

"Нет. Помогите ей" сказала моя спутница, слегка более громко и с большим напряжением.

"В больницу?" сказал я с надеждой, и не мог не вздрогнуть, когда девушки снова закричала. Она кажется не знала, что я был тут. Ее черные волосы до плеч были пропитаны потом, и она сжала свой огромный живот и свернулась калачиком, чтобы уйти от боли. Лицо было мокрое от слез так, что не было сухой кожи. Пожилая женщина старалась успокоить ее, умиротворить, но девушка была в истерике и отталкивала ее прочь. Напряженность в комнате быстро поднималась, и я мог почувствовать витки напряжения, окружающие весь дом. О, Богиня.

Пожилая женщина посмотрела на меня. "Госпиталь в 5 часах отсюда. Далеко". Она указала рукой имея ввиду "очень далеко отсюда". "Это большие деньги, большие деньги".

Чертов ад. Девушка заплакала снова, и я почувствовал как будто я был в кошмаре. Огромная парящая атака от Эмиранта прямо сейчас, с Кьяраном, пытающимся выдрать мою душу прочь, были почти что более кстати. Пожилая женщина, которая, как я полагал, была акушеркой, подошла ко мне. Девушка рыдала судорожно на кровати, и я чувствовал, что ее энергия уходит из нее.

"Я вытащу ребенка" сказала пожилая женщина, используя описательные движения рук, что сделало мое лицо раздраженным. "Вы спокойны. Да? Спокойствие." Снова она жестикулировала, показывая успокаивающие, поглаживающие движения, затем указала на девушку.

Там не было ничего для этого: я должен был шагнуть в борьбу. Глаза девушки были дикие, вращающиеся как у испуганной лошади; она сражалась с каждым, кто пытался помочь ей. Мои нервы были потрепаны, но я погрузился глубоко внутрь своего разума и быстро заблокировал все лишнее, погружаясь в среднее медитативное состояние. Через несколько секунд я начал посылать волны спокойствия, комфорта, утешения девушке. Я даже не пытался взаимодействовать с ней самой непосредственно, но посылал эти мысли через нее, в ее сознание, его она будет просто получать их без рассмотрения и не подвергая их сомнению.

Дикие, напуганные глаза девушки медленно повернулись и сфокусировались на мне. Затем у нее начались следующие схватки, и она свернулась в кольцо и закричала снова. Я никогда не делал ничего подобного до этого и был вынужден придумывать план практически находу. Я продолжал посылать волны спокойствия, комфорта, утешения к ней, пока я отчаянно искал в моем репертуаре заклинаний что-нибудь, что может помочь ей. Правильно, давай, Найэл, вытащи его из своей шляпы. Я шагнул ближе к кровати и увидел то место, где она была промокшей от ее отошедших вод. Агх. Я хотел убежать из комнаты. Вместо этого, я отвернулся и начал рисовать печати над кроватью, бормоча заклинания забирающие боль, заклинания для успокоения, заклинания чтобы помочь ей расслабиться, отпустить, разродиться.

Девушка издавала резкие задыхающиеся звуки, аа, аа, аа, но не спускала глаз с моего лица. Как будто во сне, я медленно протянул руку и коснулся ее мокрых волос, похожих на черные шелковые нити под моими пальцами. Как только я коснулся ее, я получил ужасную волну боли, как если бы кто то пропустил мачете через мои кишки, и я ахнул и тяжело сглотнул. Девушка завопила снова, но ее плачь был уже менее интенсивным, менее испуганным. Она попыталась откинуть мою руку, но я увернулся и остался соединенным с ней, посылая немного моей собственной силы и энергии в нее, передавая некоторые из моих сил. В течении полуминуты она прекратила делать усилия, перестала так сильно корчиться. Ее следующая схватка прервала нашу связь, но я восстановил ее, коснувшись ее виска и закрыв свои глаза чтобы сосредоточится. Бедная девочка подросток не могла понимать, но глубоко-укоренившаяся, первобытная женщина внутри нее могла откликнуться. Сосредоточившись, я настроился на мысль, что женщины в цикле природы, обновления, рождения. Я послал знание, что схватки не были болью от травмы или повреждения, а просто знаком удивительной силы ее тела, силы, которая была в состоянии принести ребенка в мир. Я почувствовал самосознание ребенка внутри нее, почувствовал, что он был сильный и здоровый, девочка. Я улыбнулся и посмотрел вверх. Моя водитель и акушерка были рядом. Акушерка обтирала лоб девушки и поглаживала ей руку. "Дочка" сказал я улыбаясь. "Ребенок девочка. Она довольна".