За углом здания Рико разглядел «Проходец». Мало того, что подобных аппаратов он на планете у местных не видел (люди предпочитали более современные, легкие гражданские модели), так еще и расцветка в виде камуфляжа не оставляла никаких сомнений. Ну и в качестве «контрольного аргумента» Рико разглядел на кузове эмблему «Изначальных». И при этом машина была в буквальном смысле расстрелена — на ней живого места не было.

Вот же сволочи! Это что получается, часть их отправилась за Рико и Юджином, а часть в полицейский участок за Тапком? Он ведь им нужен не меньше, чем Рико.

Ну, еще бы, Рико просто перешел дорогу Чистильщикам, дал пощечину их самолюбию, избив родственника их «претория». Ну а Тапок…Тапок натворил куда больше. Чего там у него в послужном списке? Несколько бригад, аванпостов, куча трупов Чистильщиков. Он разорял их базы, уничтожал важных членов «секты». По большому счету он же им войну объявил, так что просто чудо, что Тэкс подоспел к участку вовремя, или что точнее — раньше Чистильщиков.

Что касается сражения — пока понять, кто побеждает, было сложно, но явно лидируют старатели. Вон, на асфальте тут и там лежат трупы Чистильщиков, которые пытались «рашануть» засевших Хороняку, Тэкса и Тапка, и поплатились за это.

Рико зачем-то быстро пересчитал тела. Шестнадцать.

Ого!

Это получается, против троих товарищей Рико вышли почти четыре десятка Чистильщиков, и не преуспели.

В этот момент из одного из переулков, ведущих во внутренние дворики, выбежали несколько человек, и тут же началась пальба.

Рико не видел всех подробностей, но смог разглядеть, как жестко и быстро с ними разобрались.

Еще Чистильщики! Решили обойти с тыла, но не рассчитали своих сил.

Самое интересное, и если Рико не ошибался, всех «диверсантов» положил один только Тапок, засевший в здании. Во всяком случае, импульсы летели именно оттуда.

Ловко он, однако…

— Готовься, — шепнул Юджин, уже начав выцеливать противников.

Рико тоже вскинул оружие, прошелся взглядом по засевшим в укрытии Чистильщикам, выбирая тех, кого достать будет проще всего.

У Рико и Юджина есть секунд десять, чтобы отстреляться. Затем чистильщики поймут, откуда по ним ударили, и ответят. К этому моменту старателям нужно спрятаться, а в идеале и вовсе уйти с крыши, поменять позицию.

Бум!

Оружие в руках Юджина дернулось, Чистильщик, сидевший под стеной здания, дернулся, позади него на кирпичах появилась большая красная клякса, а сам он замер, сидя на земле, раскинув ноги и опустив руки.

Бум!

Начавший вертеть головой Чистильщик получил пулю в глаз. Он завалился за побитый пулями гравилет.

Пум!

Рико вступил в дело, и еще один противник распрощался с жизнью.

Пум! Бум! Пум! Пум! Пум! Бум!

Оба вошли во вкус, начав расстреливать Чистильщиков, будто фигурки в тире.

— Там! На крыше! Вон они, вон! — раздались крики.

— Уходим! — рявкнул Юджин, и они с Рико синхронно отошли от края крыши.

Надо сказать, вовремя. Тут же полетели пули, импульсы, но было уже поздно — никак навредить старателям они уже не могли.

— Туда! — Юджин указал пальцем на здание по соседству, и Рико сообразил, что Юджин хочет вломиться в одну из квартир, продолжить обстрел Чистильщиков уже из окон.

В это время внизу вспыхнула еще более ожесточенная пальба. Судя по всему, Хороняка, Тэкс и Тапок сообразили, что к ним пришла подмога, и перешли в атаку.

Чистильщики же, отвлекшиеся на Рико и Юджина, этот момент пропустили.

Рико и Юджин выскочили во внутренний двор, пробежали до следующего дома, а затем, выбив дверь, бросились вверх по лестнице.

В этот раз они не стали забираться высоко — добравшись до второго этажа, Юджин подскочил к первой попавшейся двери и грохнул ботинком в полотно.

Бух!

Дверное полотно слетело с петель, выпало внутрь небольшой квартирки. Юджин тут же влетел туда, Рико за ним.

Комната, кухня, сортир и маленькая ванна. И никого из жильцов. Отлично!

— Туда! — Юджин указал на кухню, и Рико двинул туда.

Сам Юджин подошел к окну в комнате, стал под стенку и осторожно выглянул наружу.

Внизу продолжалось сражение: Чистильщики и их противники ожесточенно палили друг в друга.

«Пум! Пум!» — характерные звуки пистолета Рико дали понять, что он уже открыл огонь.

Юджин тут же дернул окно на себя, открывая, высунулся на улицу и тоже принялся палить.

Чистильщики таки не выдержали. Слишком много их уже удалось положить, а те, кто выжил, сражаться дальше, будучи зажатыми с двух сторон, не захотели — они бросились наутек.

Тут же под окнами, из которых продолжали вести огонь Юджин и Рико, появились Тэкс, Хороняка и Тапок.

— Бегите, сволочи, бегите! — орал Хороняка, продолжая палить.

— Хорош уже! Они свалили! — прикрикнул на него Тэкс и тут же задрал голову вверх, поглядел на Рико и Юджина. — Хэй, парни! Неимоверно рад вас видеть! Как вы тут…

— Хватит болтать! Их нужно добить! — перебил его Тапок. — Они же убегут! Там еще и их преторий! Нужно убить Тонеяна! Нельзя позволить ему уйти!

И Тапок двинул вперед.

— Стоять! — заорал на него Тэкс, но Тапок и не думал его слушать.

— Это курам на… — начал Тэкс, но договорить не успел…

Глава 9

Всполох

Тапок оказался неимоверно проворным. От человека его габаритов и массы подобного проворства никто не ожидал, Тэкс в частности.

Тапок подскочил к нему и врезал кулаком в челюсть.

Удар был столь силен, что Тэкс, прежде чем упасть на асфальт, провернулся вокруг собственной оси.

— Твою мать! — выдохнул Хороняка и бросился к законнику. Тот лежал, совершенно не подавая признаков жизни.

— Только попробуйте кто-то ляпнуть эту хрень про курей! — предупредил Тапок. — Пристрелю!

— Успокойся, — примирительно сказал Юджин, — никто тебя вырубать не собирается. Хочешь догнать Чистильщиков — флаг тебе в чайку. Но не забывай, что над нами, — он показал пальцем в небо, — корабли чужих, они бомбят планету и скоро высадят десант. Отсюда нужно сваливать, и как можно быстрее. И мы — твой единственный шанс это сделать.

— Я выберусь, — буркнул Тапок.

— Времени мало. Мы тебя ждать не будем. И не думаю, что ты найдешь другой корабль, — уточнил Юджин.

— Разберусь, — вновь буркнул Тапок.

— Ну что ж, — пожал плечами Юджин, — тогда удачи.

— Что, не будете пытаться меня остановить? — удивился Тапок.

— На кой черт нам это надо?

— Ну, вы ведь вроде с законником. Вот так просто меня отпустите?

— Ты собрался перебить Чистильщиков и их претория в частности. Нам это на руку. Мы с ними тоже не в ладах, — заметил Юджин, — так что нам же лучше.

— Хм…ну, спасибо… — Тапок даже растерялся.

— Мы возвращаемся назад. Постараюсь подвести «Ро-Кот» к этому месту. Ну а ты подай сигнал, чтобы мы тебя забрали.

— Снова оказаться в кандалах, чтобы законник сдал меня легавым? — усмехнулся Тапок. — Нет уж, спасибо…

— Лучше подохнуть?

— Я не собираюсь дохнуть.

— Ну…дело твое. Поднимай!

Рико помог Юджину поднять Тэкса, после чего старатели развернулись и двинули назад, в сторону полицейского участка.

Тапок же ломанул вслед за Чистильщиками, которые заскочили в двери гостиницы — высоченного, этажей в двадцать здания.

* * *

Тапок добрался до гостиницы, но не стал сразу ломиться внутрь, а притормозил и огляделся.

Ну да, так и есть — в холле, затаившись за колоннами, его ждали несколько Чистильщиков.

Тапок вскинул свое оружие — массивные, на вид неимоверно тяжелые энергопистоли, чем-то отдаленно напоминавшие револьверы времен покорения Дикого Запада, и открыл огонь.

Мощные импульсы с легкостью прошивали и колонны, за которыми укрывались Чистильщики, и тела их самих.

И минуты не прошло, как он выбил всех, кто был в холле.

Вбежав внутрь, он огляделся и, заметив полуживого Чистильщика, лежащего под стойкой ресепшена, кинулся к нему, схватил за грудки и приподнял.

— Где Тонеян? — выдохнул он прямо в лицо умирающему.

— На крыше… — выдавил тот из себя.

— Что? Почему?

— Там…наш…бот… — с трудом произнеся это, Чистильщик закатил глаза, затем выдохнул в последний раз.

Тапок отпустил труп и ринулся к лестнице. Ну не лифтом же пользоваться?

Он, перескакивая сразу через несколько ступенек, успел подняться на пять этажей, когда внимание его привлекло нечто необычное.

Лестница гостиницы была размещена в эдакой стеклянной будке, тянувшейся через все этажи, и через стекла открывался отличный вид на город.

А внимание Тапка привлек странный зеленый свет или, скорее, слолб света, появившийся кварталах в трех от гостиницы.