был жуткий несобранный путаник, вечно увязал в каких-то глупых историях. Леша все переживал, как большие трагедии. Из-за этих историй Леша постоянно отгораживался от меня и скрывал, что переживает. Он так воспитан: не умеет делиться ничем с близким человеком.

– У Алексея есть родители?

– Да, конечно. Мать. Она с новым мужем сейчас живет в Паланге. Отношения у них холодные, как там принято. К тому же Леша безумно был привязан к отцу, который умер от инфаркта.

– Ты им не звонила?

– Нет, а зачем? Говорю же: Леша не умеет делиться ни с кем. Может только выбрать одного человека и возиться с ним, как с Игорем. Я об этом. После смерти Игоря у нас все было хорошо. Я видела рядом с собой нормального, правильного мужа. А потом он подобрал тебя у магазина, пригласил к нам домой… И все пошло как-то не так. Стал очень поздно возвращаться, а ночевать не пришел в третий раз. Правда, в первые два раза звонил: типа остался в офисе. Один раз я не поленилась, съездила проверила. Офис был закрыт, все окна темные. Точно никого не было.

– И ты…

– Да, мне пришлось связать это с тобой. Больше ничего подозрительного и нового не было. Я регулярно проверяю его телефон и комп.

– Господи…

– Ах, какие нежности. Ты старая дева?

– Допустим. Но почему все же я? Он ведь мне не звонил и не писал. Я ему тоже.

– Потому что он стал осторожным и скрытным в последнее время. Не забывай, что он программист. У него есть личный мобильный на работе, кроме того, он умеет все чистить и скрывать контакты. Никакие новые женщины в его окружении не появились. Я завела на всякий случай хорошие отношения с секретаршами в его конторе. Короче, получаешься ты. Кстати, я, конечно, в первую очередь подумала о твоей подруге Марине. Я бы это даже поняла: она яркая и красивая, хотя и очень неприятная. Я даже последила за ней. Но тут глухо. У нее есть какой-то крутой мен. И я поняла, что там Леше ничего не светило бы и что он такой неуверенный в себе человек, что может лишь искать замену своему Игорю. Такое же жалкое существо, которое надо спасать. И если это женщина, то может даже влюбиться. Почему бы нет? Я видела, как он на тебя смотрит. Как будто хочет взять на ручки и покачать. Смешно. Я ненавижу всякие сю-сю.

– Цинизм – это сильное оружие, – задумчиво проговорила Ирина. – Но у меня против него есть защита. И не только против него. Ты поняла, что пролетела мимо цели в своих версиях? Я тут ни при чем.

– Нет, не мимо, – азартно заявила Алена. – Не мимо. Что-то есть. И я до этого докопаюсь. Ты думаешь, что сама великий психолог от бумажек. А я тебе скажу: лучший психолог – это стоматолог. Я целый день ковыряюсь в самых чувствительных нервах людей. Точно знаю, как и на что каждый реагирует.

– Все, – встала Ирина. – Прием закончен. Извини, Алена. Тебе прямо сейчас придется уйти. У меня срочное дело.

Она первой прошла в прихожую и открыла входную дверь. Когда Алена была уже на пороге, Ира спросила у нее номер телефона, отправила пробный вызов. Сказала:

– Все, мы на связи. Звони, пожалуйста, если что-то узнаешь или понадобится реальная помощь.

– Я еще не придумала, какая от тебя может быть помощь, – насмешливо произнесла Алена. – Разве что омлет пожарить.

Поиски

Ирина, освободившись из-под ига незваной гостьи, сразу бросилась к компьютеру и набрала в поиске детский запрос: «Куда звонить, если пропал человек». Получила столбик ссылок и разъяснений. Просмотрела и все закрыла. Какой смысл. Первый вопрос везде будет: кем вам приходится Алексей Ермилов? И на этом тему можно сразу прекращать.

Она стала напряженно вспоминать, к кому можно обратиться за советом, какой-то помощью. Да ни к кому. Никого у нее нет, кроме Марины. При этом грузить ее неудобно, да и стыдно, противно рассказывать о визите Алены. Опять же: у Марины откуда такие связи. И самое главное: любому человеку со стороны сразу придет в голову мысль, что случайный знакомый Ирины просто ночевал у женщины или у приятелей после попойки, да мало ли причин у взрослого мужчины не прийти на одну ночь домой. И раз у него есть жена, то пусть она его ищет, если считает нужным. А жена допустила, что Алексей ночевал у нее, Ирины. И только сама Ирина чувствует, что такого тупого объяснения в ситуации с Алексеем, как ночь у другой женщины, быть не может. Он с его умом и профессиональными навыками нашел бы способ заранее успокоить жену, чтобы не бегала по чужим домам в поисках любовниц мужа. Ира ничего не знает о нем, но ее интуиция, как вечная беженка с израненной кожей, сейчас сигналит и тоскует, чувствуя беду.

Ира пометалась по квартире и поняла, что успокоиться, отстраниться, просто ждать не в состоянии. Она мысленно произносит для себя все самые правильные и логичные доводы, но они тонут в горячем омуте тревоги. Да, посторонний, случайный, да, она ни при чем… Но она почему-то уверена: то, что произошло, – это даже не авария на дороге. О таком сразу сообщили бы жене.

Ирина набрала номер Алены:

– У тебя ничего?

– Все по-прежнему, – буркнула Алена. – На работе его нет.

Надо звонить Марине.

Была середина дня, начало третьего. У Марины сегодня тоже работа дома. Значит, никто не помешает их разговору. Ира на всякий случай приготовила разные оправдания и объяснения. Марина не выносит праздного переполоха, любых преувеличений и выдуманных страшилок. Ей нужна только логика.

Телефон довольно долго не отвечал, а потом голос Марины, немного хриплый, как после крепкого сна, недовольно произнес:

– Але. У тебя что-то срочное? Если нет, перезвони через час. Я сплю.

– Извини, Марина. Ты, наверное, ночью и утром работала,