Старик развел в стороны сухие ладони, показывая, какого размера орган он желает передать государству в качестве наследства.

– Достойно, – оценил этот жест я. – Щедро и от души.

– Даже бастарды больше достойны получить все семейные богатства, – продолжал Карамазов. – Документы уже подписаны. Ты полноправный представитель дворянской семьи. – При этой фразе лицо старика перекосилось – до того тяжело ему дались эти слова. – Судьба жестока. Остались сущие формальности. Клятва Крови.

Он открыл футляр из красного дерева и вынул небольшой кинжал с рукоятью из червленого серебра. Я невольно сглотнул, вспомнив эту семейную реликвию, которую пару раз пытался стянуть из кабинета деда.

Старик коротким быстрым движением сделал надрез на ладони правой руки. На мраморный пол закапала кровь. Мне даже захотелось убрать ноги, чтобы не испачкаться в красном. Но пришлось встать и повернуться к адвокату.

Привалов подал мне тот самый нож, который держал на записи Федор. И я в точности повторил действие старика. Ладонь обожгло, когда лезвие рассекло кожу.

– Сталью и кровью клянусь чтить и соблюдать традиции Семьи, которые завещали нам предки, – хрипло начал Карамазов.

Я в унисон повторял слова клятвы.

– Клянусь, – продолжил старик внезапно, когда я хотел вернуться в кресло, – стать достойным потомком Карамазовых.

– Да брось, – фыркнул я, – кто в такое поверит?

– Попытаться стоило, – холодно процедил старик. – Добро пожаловать в Семью.

Я склонил голову в театральном поклоне.

– Мэйхем введет тебя в курс дел. И на твоем месте я бы приступил к решению дел Семьи прямо сейчас. Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Всё! – Карамазов махнул рукой. – Общение с тобой меня порядком утомило. Встретимся на той стороне! – После этого он обратился к кому-то за видеоглазком: – Отключай эту хренотень и налей мне коньяка. Я на днях вроде как умер и впустил в Семью…

Голограмма подернулась, и я вернулся в холл особняка.

– Ну, теперь все традиции соблюдены, – удовлетворенно отметил Привалов, вытирая платком вспотевший лоб. Он подал мне планшет. – Вам осталось только поставить подпись. Вот здесь и здесь…

Я послушно исполнил его просьбу, оставив в указанных местах цифровой автограф.

– Вот и чудно. Ваши копии я пришлю на почту. – Павлов убрал планшет в дипломат и кивнул в знак прощания. – Мастер Мэйхем введет вас в состояние всех дел Семьи. Так распорядился усопший.

– Держи в курсе, – буркнул я устало.

– Ну, мне пора.

Он подхватил дипломат и вышел из холла. Я же решил гостя не провожать и остался сидеть в кресле, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Глава 8

Неприятности

В кармане зазвонил телефон. Я вытащил трубку и открыл пришедшее в мессенджер сообщение с незнакомого номера: «Найди Феникса и привези его в старые доки. Иначе убитый горем отец получит своих дочерей по частям».

А следом послышалась мелодия звонка. Номер был скрыт.

– У аппарата, – бросил я неприязненно.

– Получил наше послание?

Голос в трубке был женским. Приятным.

– Ага, – равнодушно ответил. – Вот только я не тигр.

– Что? – удивились на том конце провода.

– В цирке не выступаю, – повторил я бородатую шутку. – Ты либо поясняй точнее, либо не трать мое время.

– Я о тех девках, с которыми ты провел ночь.

– Которую? – из принципа уточнил я.

– Что?

– Которую ночь? Каких именно девушек? Этот разговор начинает меня раздражать.

На том конце провода раздались сдавленные ругательства.

– Перезвони, как будет что-то конкретное. – Я сбросил вызов и хмуро посмотрел на аппарат.

Дураком я не был и понимал, что к чему. Вот только вымогателям надо было понервничать, а мне выдохнуть. Ладонь после пореза еще саднила, и я понимал, что у меня появились новые обязательства перед… собственной фамилией.

Телефон опять зазвонил. Я досчитал до пяти и принял вызов.

– Ну, – коротко бросил собеседнице, – уточнила детали?

– Две твои вчерашние подруги. Кристина и Ольга.

– Только с чего вы взяли, что мне есть до них дело? Ну, пропадут две девочки…

– Ты, мальчик, видимо, не понял, с кем вчера переспал, – перебила меня собеседница. – Это сестры Юсуповы. Сводные, конечно. Но старик души в них не чает. А ты был последним, с кем их видела целая куча свидетелей. И когда найдут их трупы с твоей ДНК, отец долго думать не станет. Денег у старика хватит, чтобы нанять частную армию. И убивать тебя будут медленно и очень мучительно.

Я напрягся. Об этом действительно как-то не подумал.

– Так что на твоем месте я бы нашла бывшего сослуживца и привезла его в доки. Скажем, сегодня в шесть.

– Но… – начал было я, но собеседница меня перебила:

– Ты хам, но у меня хорошее настроение, так что дам тебе подсказку. В два часа дня Виктора доставят в здание суда Николаевского района. Думаю, начать поиски лучше всего именно там.

Трубка замолчала. Я спрятал ее в карман.

Первой мыслью было сбежать из города. Собрать все имеющиеся деньги и прямо сейчас двинуть к аэропорту, но…

Юсуповы все равно найдут. Это было ясно как день. Объявят награду за голову, и меня найдут в любой точке мира. Да еще как пить дать удавят, как безродного пса. Я скривился, решив, что подыграю шантажистам.

Придется искать бывшего гусара.

С Виктором Кругловым по прозвищу Феникс я служил в одном полку. Бастард, который не имел права на герб и фамилию. Хотя во время пребывания в городе я слышал много слухов и легенд, которые слагали о Викторе. Я и сам был свидетелем полусотни прескверных историй, в которых Феникс принимал непосредственное участие. И теперь мне придется найти его. И как-то уговорить, чтобы он добровольно сдался в руки похитителей. Потому что я не был уверен, выйду ли победителем из драки с Виктором. Круглов был крепким и неутомимым бойцом. К тому же не ведал страха.

Я вытащил из кармана визитку и набрал записанный на картонном прямоугольнике номер.

– Слушаю, мастер Алексей… – послышался в трубке голос адвоката, и он тут же торопливо добавил: —…Юрьевич.

– Иван Федорович, не могли бы вы мне помочь еще в одном деле, – начал я с притворной любезностью.

* * *

– Признать Виктора Круглова виновным в убийстве четырех человек в порядке самозащиты…

Феникс с равнодушным видом рассматривал герб Русского Союза, висевший за спиной судьи. Двуглавый орел, державший в лапах державу и скипетр. А вокруг орла полукругом располагались гербы стран, которые входили в Союз. Сербское, Черногорское, Хорватское, Польское, Словенское и Македонское княжества.

– И приговорить его к штрафу в размере двухсот имперских рублей.

Глава судейской комиссии, в черной мантии