– Хм, как интересно, – загадочно улыбнулась Эви. – Захочет отомстить Вам, но пострадает она. А разве у Зевса есть повод думать, что удар по ней как-то отразится на Вас? Ведь эта девушка Вам никто, чужая. Это ему она, можно сказать… названная дочь. Но её защищаете Вы. От него.Так, значит, всё-таки дело не только в…

Да, эта женщина видела всех насквозь. Её провести невозможно. Айден и пытаться не стал.

– Не только, – кивнул он.

Взгляд как магнитом притягивало к сонному юному лицу – статуэтка фарфоровая, а не живой человек. Разве может существовать такое утончённое совершенство?

Айден с горькой усмешкой тряхнул головой.

– Да-а-а-а, – протянула Эви. – Вот правду говорят – думайте, что желаете! Я так искренне хотела, чтобы Вы сегодня вернулись домой не в одиночестве… Но разве я могла помыслить такое?  Какие злые шутки у судьбы.

– Я тоже не думал, что этот вечер закончится так, – угрюмо поддержал её Айден.

Кора

Какой странный сон ей приснился. Нарочно не придумаешь…

Ночной клуб, в который сбежала тайком от мамы, дядя Зеу и Леда (и где в её воображение пряталось такое?), прекрасный незнакомец по имени Айден, очаровавший её сначала, а потом вдруг превратившийся в жестокого монстра, пугающие ночные улицы, чёрная машина…

Что-то прохладное и влажное  коснулось руки. Кора распахнула глаза и подскочила с криком. Вжалась в спинку кровати, как щитом прикрываясь подушкой.

Громадный, словно лесной волчара, жуткий чёрный пёс разглядывал её, склонив голову на бок и распахнув пасть. Пасть была огромная, как пещера, с такой мощной, зубастой челюстью, что Кора не сомневалась – такой без всяких усилий может перекусить не только её руку, но и горло. Полностью чёрный, от острых ушей до кончика хвоста, словно сама ночь. В тёмных глазах мерцают багровые огоньки – отражается светильник за спиной Коры.

На миг отвлекаясь от жуткой псины, Кора огляделась – и душа замерла.

Незнакомая сумрачная комната без окон. Огромная кровать из натурального дерева цвета тёмного шоколада. Чёрные атласные простыни. Бра на стенах, украшенные вишнёвыми каплями граната. Тёмный пол, светлые стены. Рассеянный свет льётся прямо с потолка по периметру спальни.

И больше практически ничего.

Только огромная, во всю стену, картина – панорама ночного моря: непроницаемый бархат водной глади, лунная дорожка, серебряные блики, таинственное свечение планктона в сонных волнах. Настолько реалистично, что, кажется, сейчас услышишь плеск волны, и луна вот-вот за облака спрячется стыдливо.

Паническая мысль «Это был не сон!» уже истерично металась в её сознании, рвалась наружу слезами  и отчаянием, но Кора пока отказывалась верить в очевидное.

Да как так?! Не могло с ней такого случиться!

Один-единственный раз она ослушалась маму, и вот расплата…

Ведь порой казалось, Деми перегибает палку со своими страхами и попытками уберечь её от всего мира. А, выходит, мама-то была права!

Стоило выпорхнуть из-под её крылышка, и сколько всего отвратительного случилось за один вечер. Сначала этот мерзкий Итан, потом Зей, и, в конце концов…

О, боги, она угодила в лапы какого-то маньяка – похитителя и насильника!

А ещё сейчас её сожрёт огромный страшный пёс.

«Страшный пёс» теперь не мог дотянуться до неё своим холодным носом, потому он положил голову на край постели, не сводя с Коры проницательных глаз, тёмных, как погасшие угольки. Смотрел с минуту, потом забавно шевельнул бровями, чуть опустил уши и ненавязчиво вильнул хвостом.

Она осторожно отложила подушку, стараясь не делать резких движений.

Адская псина откликнулась на это радостно, хвост оживлённо затанцевал из стороны в сторону.

Кора невольно улыбнулась, потянулась, преодолевая страх, к огромной бесхитростной морде, коснулась осторожно бархатной прохлады носа.

– Привет! – ласково шепнула она.

Пёс учтиво облизал её ладонь и, опершись лапами о край постели, потянулся к лицу.

Она рассмеялась, на миг забывая всё свои страхи и печали. Но только на миг.

Кора уже прекрасно понимала, кому принадлежит этот зверь.

– Как тебя зовут? – шепнула она, почёсывая собаку за ушами. – Черныш? Блэк? Мрак? А? Какой ты классный!

Она с тоской огляделась.

– Кажется, твой хозяин помешан на всём чёрном: одежда, машина, постель, даже пёс… Интересно, где же он сам?

Меньше всего сейчас Кора хотела видеть этого проклятого Айдена. Но неизвестность пугала ещё больше. Уж лучше понимать, какая участь ждёт тебя, чем теряться в догадках.

Ведь догадки-то все страшные. Ничего хорошего в голову не приходит. Она всегда старалась верить в лучшее и не вешать нос. Но сейчас никакой врождённый оптимизм не спасал – чувство безысходности расползалось внутри как плесень.

Она огляделась ещё раз. Ничего утешительного. Её вещей здесь не было. Сумочка, мобильный, одежда – всё исчезло бесследно. Надежда, что телефон ещё не сел, и ей удастся позвонить домой, растаяла бесследно.

Чудес не бывает, глупая девочка. Зато бывают чудовища. И ты в плену у одного из них.

Закусив губу, чтобы не разреветься, Кора осторожно ощупала и оглядела себя.

Из всего, что ей принадлежало, на ней сейчас остались только кружевные трусики. Нет, она, к счастью, не голая спала, но симпатичная хлопковая пижама была ей совершенно незнакома.

Неужели он её сам переодел? Значит, видел её раздетой? А если он её всё-таки…

Она всхлипнула, но, тотчас зажав рот ладонью, взяла себя в руки и продолжила осмотр.

Скула, на которую вчера пришёлся безжалостный удар, как ни странно, сегодня совсем не болела. И вообще, никаких синяков или  следов того, что с ней, пока она была в беспамятстве, могли сделать то, чего Кора больше всего боялась.

Да и, пожалуй, это нелогично – изнасиловать, а потом нарядить в пижаму и спать уложить.

Может, он решил подождать, пока она очнётся? Если верить книгам, маньяки любят, чтобы жертва умоляла и сопротивлялась.

А может, Айден вовсе не озабоченный псих? Может быть, он выкуп хочет получить с мамы? Или его нанял кто-то из её конкурентов по бизнесу?

Угу, и поэтому он ночью в машине…

Да тут и гадать нечего. Даже если это и не было его целью изначально, то воспользоваться ситуацией он не откажется.

Кора вспомнила и о своём чудесном спасении. Что это было такое?

"Щит девы" – так Айден назвал эту вспышку света… Интересно, сможет ли она повторить это, если он снова попытается напасть?