Стоп!

Я огляделся. Море. Какое море? Я же сплю!

Мир качнулся, и я тут же вцепился в лодку-бризер.

Так, не радоваться, как в прошлый раз. Надо закрепиться. Море, небо, берег, за ним какие-то домики. Хорошо. Разглядываем. Трогаем лодку и воду. Вода оказалась теплой, но мягкой и тягучей на ощупь. Лезть в неё не хотелось. Я дал команду:

— Бризер, к берегу!

Лодка рванула вперёд и, пропахав по серой гальке носом, резко затормозила. Меня выкинуло на камни. Хорошо во сне — от таких трюков никакого урона, берег даже немного спружинил.

Я встал, посмотрел на руки, похлопал ими по бёдрам. Осмотрелся. Локация казалась знакомой.

И точно, стоило пройти между ветхими деревянными домикам, как передо мной открылась бурлящая пёстрой толпой рыночная улица.

— Какие люди и без охраны! — прямо на меня выскочил большой серый котяра. Я тут же узнал его. В первую нашу встречу он дал мне леща на рынке. А потом сидел на крыше избушки во внутреннем сновидении. Только сейчас кот был больше и одет в какой-то камзол с застёжками. Или это вообще разные коты?

— Сегодня не торгуешь лещами? — спросил я, припоминая прошлую встречу на рынке.

— Тебе, дорогой, всегда могу выдать бесплатно, — проурчал кот и довольно ощерился.

— Не-не-не, спасибо, — открестился я.

— А надо бы, — заметил кот и ткнул меня в живот. — Когда убирать будешь это безобразие?

Под офисной рубашкой явно проступал крюк, а над ним белёсым клубком свернулась лента. Странно, что остальные крюки так не выпирали.

— Хочешь, чтобы снова тебя кто-то за ниточки дёргал?

— Не, не хочу, но ты же сам говорил, что тянуть нельзя. Крюк — это зонт или вроде того.

— Правильно, надо убрать причину, — сощурил янтарные глаза котяра.

Я посмотрел на разномастную толпу, спешащую по улице, лотки торговцев, ломящиеся от самого разнообразного товара. Всё это слишком чётко, слишком детально, чтобы быть моим внутренним сном. Но кот только что признался, что он тот же самый, а мы встречались с ним на поляне, когда я был под защитой мандал. Я схватил усатого за лапу и спросил:

— Как такое может быть, что ты у меня и во внутреннем, и во внешнем сновидении?

— Я — кот! Мы гуляем, где хотим! Во всех мирах от нижнего до верхнего. А ну брось! — попробовал вырваться шерстяной.

— Как ты обходишь защиту? — не отставал я. — Как вошёл тогда под мандалы? Ты неорганик? Признавайся! Кто ты?! Признавайся!!!

Мой голос внезапно срезонировал с чем-то внутри, вышло гулко и громко. Звуковая волна почти осязаемо прокатилась по рынку. Проходившая мимо лиса в полосатом халате обернулась и недовольно фыркнула.

— Мне ничего не надо обходить, — прошипел кот. — Я часть тебя, идиот. Разве не ясно?

Значит, всё-таки подсознание? А если врёт?

Я собрался тряхнуть его ещё раз, но откуда-то пошла другая вибрация — звук, разрушающий сновидение.

Я открыл глаза и понял, что лежу на диване. Осознался! И ведьма не пришла! Отличная работа. Ещё ночь — и можно вытрясти из неорганов их секреты. Вот это получше, чем копаться в дурацких повторяющихся снах! Странно только, на часах девять, а собирался продрыхнуть до десяти. Что меня разбудило?

И тут же, словно отвечая на вопрос, в замочной скважине заворочался ключ. Отец! Чёрт, решил заскочить перед работой, забыл, наверное, что-нибудь. А тут сынуля вместо того, чтобы в офис валить, дрыхнет.

Я вскочил, поправил подушку и включил кофеварку. Типа, вот, проспал, бахну кофе — и на работу! Отец всё не заходил. Что он там возится? Или это не он?

По спине пробежал неприятный холодок.

Но ручка в коридоре ещё раз лязгнула, и я услышал:

— Да не переживай ты так, на работе он. Домофон не взял же, когда мы звонили. Он, конечно, старается, но мне на завтрашних переговорах не сможет помочь. Только на тебя и рассчитываю. Ты как себя чувствуешь, лучше?

Я пулей рванул к двери и с ужасом увидел на пороге отца, а за ним ведьму.

Вот чёрт!

— Здравствуйте, Андрей Евгеньевич, — Светочка улыбнулась. Выглядела она не очень: под глазами пролегли тени, да и лицо было слегка помятое. Интересно, это из-за поединка во сне или тональника мало наложила? — Можно мне войти?

— Ко… — я запнулся на полуслове и чуть не заткнул себе рот руками. Защита же! Ведьма на самом деле войти не может. Ведь как просто хотела подловить! И почти получилось. — Кофе убегает!

Я пулей выскочил на кухню и встал там. У нас же кофемашина, блин! На всякий случай я открыл её и стал чистить. После вчерашнего визита эзотериков стоило.

— Андрей, — отец подкрался незаметно. — Ну что же ты убежал? Светлана Викторовна там стоит сама не своя… пригласи её, что ли.

Первый раз я видел отца таким смущённым. Вот ведьма проклятая! Получила во сне люлей и перешла к активным действиям в реале. Что же делать?

— Пап, я всё понимаю. Совершенно не хочу её смущать и мешать вашему общению. — Я взял со стола телефон, сунул в карман и направился в коридор.

Ведьма всё ещё мялась на пороге. Что, не ожидала, стерва? Думала, со смертью Лидуни защита перестанет работать? А тут ещё я — новый её хозяин. И даже знаю, что тебя, заразу, приглашать нельзя. Конечно, я не стал этого говорить. Она поняла всё по взгляду.

— Простите, Светлана Викторовна, но мне срочно нужно на работу, готовиться к переговорам, — я постарался произнести это предельно вежливым тоном, а вот держать лицо смысла не было. Отец за спиной всё равно не увидит. Потому я позволил себе улыбку до ушей, наглую и злорадную. — Может, если буду стараться, хоть на что-нибудь сгожусь. А то отцу приходится рассчитывать исключительно на вас!

Сунув ноги в кроссовки, я проскочил мимо ведьмы. Она даже не сообразила, что ответить, только рот открыла и проводила меня глазами. Кажется, во взгляде мелькнула растерянность.

Не ожидала, стерва?! Жаль, не увижу, как ты будешь перед отцом выкручиваться!

Так я оказался на улице в майке и домашних трениках без особого представления куда дальше идти. Не на работу же, в самом деле, в таком виде. Хотя можно, конечно, дождаться, пока отец с ведьмой отвалят, не будет же она целый день на пороге торчать, потом переодеться и поехать в офис. А смысл? В голове эхом звучала фраза: «Он, конечно, старается, но мне на завтрашних переговорах не сможет помочь. Только на тебя и рассчитываю».

Я развернулся и пошёл в противоположную сторону от ЖК.

На ведьму он рассчитывает! Опять Андрюша не нужен. Скоро попрёт меня из квартиры — и хана! То-то Фиолетовый с Оранжевым обрадуются! Каждый сон у меня будет без защиты эгрегора. Но ведьме квартиры не видать!

Всё, пошла жара. Новая ведьма — новая война.