— Ты записываешь сны? — девушка вопросительно посмотрела на меня. — Зачем?

Вопрос меня несколько обескуражил. Не такого ответа я ожидал. Она испытывает меня? Проверяет?

— Ну да, веду дневник сновидений, чтобы лучше запоминать.

— Интересно, — протянула Аржана. — Это для творчества нужно? Я слышала, художники или писатели находят идеи во сне.

— Ну, типа того. У меня такое хобби, — я старался подавить чувство неловкости, но уже понял, что разговор не выходит. То ли она вправду не в теме, то ли очень умело притворяется. Может, проверяет, хватит ли у меня духа напрямую заговорить о магии? — Я занимаюсь осознанными сновидениями!

Молчание и внимательный взгляд чуть раскосых глаз.

«Аржана, ну честно, хватит!» — мысленно взмолился я. Но вслух сказал другое:

— Слышала о таком?

— Сны, в которых знаешь, что спишь? Попадался как-то пост на Дзене, — ответила девушка.

— Ну да, — отозвался я. — Те самые сны…

И осёкся, не зная, что сказать дальше.

— Интересно. И для чего ты их используешь? — спросила она.

— Ну, — я замялся, не рассказывать же ей про ведьму, — можно путешествовать по всяким интересным местам, самому создавать локации, на драконах летать, например. Всё, что угодно!

— То есть, получается, это как игра? — уточнила Аржана.

— Ну, не совсем, — ответил я. — Можно использовать сны для решения каких-то проблем в реале. Например, снится постоянно один и тот же сон, кошмар. Можно осознаться и попробовать разобраться прямо там, на месте, откуда такой сюжет. Сны — это же прямой путь к подсознанию.

— А вот это здорово, — во взгляде Аржаны появилась заинтересованность.

Может, она всё-таки меня проверяет? Моё отношение к теме? Мы уже спускались в метро, и я, преодолевая ступеньки, поспешил продолжить:

— Говорят, можно встречаться во сне. Если бы мы с тобой, например, занимались осознанными сновидениями, то могли бы осознаться и войти в сон друг к другу. Вместе путешествовать по каким-нибудь интересным местам.

Аржана улыбнулась и прошла турникеты. Мы встали на эскалатор, который начал спускать нас под землю. Девушка повернулась ко мне и некоторое время смотрела, будто изучая. Под этим пристальным взглядом мне сделалось неловко.

— Ну, это, конечно, очень сложно — совместное сновидение. Вообще не все верят, — продолжил я.

— А ты веришь? — спросила Аржана.

— Да, конечно! — Где-то внутри я снова почувствовал слабое биение надежды. Сейчас она скажет, что проверяла меня, и мы поговорим о защите, о ведьмах и том, как мне научиться использовать эгрегор нашей школы во сне.

— То есть у тебя получалось? — уточнила девушка. В прищуренных глазах доля смешинки, любопытство и ни одного намёка на события прошлой ночи. Чёрт, что же делать?! Свести всё к шутке? И снова отречься от магии, как с Борисом?

— Вот как раз хотел узнать, — я собрался с духом и выпалил: — Не помнишь ли ты, что тебе сегодня снилось?

Эскалатор закончился, и девушка развернулась, чтобы сойти. Но я успел заметить, как она спрятала в ладонь улыбку.

— Ну что, мне на Измайловскую, — Аржана повернулась уже с серьезным выражением лица. Лишь в карих глазах плясали озорные искорки.

— А мне в центр, — отозвался я.

— Тогда до следующей тренировки, — девушка оглянулась на приближающийся поезд и снова посмотрела на меня. — Если хочешь с кем-то встретиться, есть и более простые способы. Особенно, если вы живёте в одном городе.

Она махнула рукой на прощание и скользнула в открывшиеся двери вагона.

Я не успел ничего ответить. Просто стоял и смотрел, пока вагон не тронулся, увозя от меня Аржану и тайну, так и оставшуюся нераскрытой.

Теряясь в догадках, я смотрел вслед уходящему поезду. Она не захотела раскрыться или действительно ничего не помнит. А может, это вовсе не Аржана спасла меня во сне? Тогда кто? Надо попробовать поговорить с этой девушкой-воином во сне. Но как встретить её снова?

— Это любовь, сынок, — кто-то сзади похлопал меня по плечу.

Я проскочил на месте и обернулся.

Дед, сухой и загорелый, пронзительно смотрел на меня чёрными глазами. В этих глазах горели дьявольские огоньки. А ещё он улыбался, хитро так, будто всё про меня знал.

Дед вдруг сделал выпад и ткнул меня в живот, а потом рассмеялся, дико так, как сумасшедший. Волна мурашек пробежала по коже от пяток до макушки. Внутри всё похолодело. Вот тогда я отскочил и понёсся по платформе, поддавшись приступу дикой паники. Спазмы подступили к горлу, мышцы живота закрутились в тугой узел. Руки и ноги были как деревянные, колени не гнулись, не желали двигаться быстро. В ужасе я понимал, что дед за спиной мог настигнуть меня в два счёта и сделать что-то страшное, что и вообразить невозможно.

К счастью, подошёл поезд, я запрыгнул в него и оглянулся. Дед и не думал за мной гнаться, он стоял на том же месте и смотрел мне вслед. Молча и серьёзно. Буравил чёрными глазами.

Поезд закрыл двери и тронулся. Я сел, пытаясь унять дрожь в руках. Пространство вокруг было необычно глубоким и чётким, а голова стала пустой, будто мысли в ней вымерли. Я не смотрел на руки и не задавал вопросов телу — откуда-то я точно знал, что это не сон.

Через несколько станций в голову пришла первая мысль: «Что это было?»

Мозг начал вяло её обдумывать, мне даже показалось, что я чувствую, как это происходит. В голове шла медленная работа, раскладывание событий по полочкам: Аржана, дед, его ухмылка, пронзительный взгляд, выпад, смех.

На автомате я доехал до «Университета» и вышел на улицу. Свежий чуть влажный ветер коснулся лица. Ночное пространство в свете фонарей казалось глубоким и загадочным.

Где-то по поверхности сознания заскользили мысли: «Какого хрена я испугался этого деда? Пусть он сумасшедший, ну и что с того? Всего лишь дед. Наверняка старый и слабый».

Что-то внутри меня не согласилось с этими мыслями, я даже мотнул головой и огляделся. Впереди горела знакомая подсветка ЖК отца. Идти туда не хотелось, и я направился в противоположную сторону — к корпусам МГУ.

— Похоже, ты повстречал мага! — с восхищением заявила Оля, наливая мне чай.

— Прямо-таки мага, — усомнился Денис и скрестил руки на груди. — С таким же успехом это мог быть просто сумасшедший дед.

— А как объяснить тогда изменение сознания Андрея? — спросила Оля. — ВД у него точно остановился, а в остальном… Жаль, Ромы нет — посмотреть энергетику. Я уверена, дед что-то сделал с крюком.

— Пятно на животе появилось ещё до того, — напомнил я.

— Да, и оно, скорее всего, связано с крюком, — покивала Оля. — Ты ведь начал работать с нижним центром. Вот и крюк стал выходить или расшатываться. А дед заметил и, возможно, помог. Или просто обратил твоё внимание.