— Скорее всего, — Рома кивнул в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Ну вот, так что… — я махнул рукой. — А, не знаю что! Телефон я отключил.

— Отец переживает теперь, — покачала головой Оля. — Ведьма ведьмой, а ты его сын.

— Так он под внушением, ему Светочка важнее!

— Тем более если под внушением, — продолжила девушка, — ты никак не должен его бросать и опускать руки.

— Точно, — добавила Маша. — Он же не машина для зарабатывания денег на нужды ведьм. Ты должен спасти, защитить не только себя, но и отца! Подумай не о себе, а о нём.

Я чуть не задохнулся от возмущения. Легко сказать! Посмотрел бы на них на моём месте. Я одним глотком допил чай и уставился в желтоватое дно.

— Маш, ну мы будем обкатывать сегодня датчики или нет? — чуть гнусавый голос заставил всех обернуться.

В дверях стоял долговязый субъект в мятом халате. Я тут же признал парня, того, что открывал нам потайную дверь три месяца назад. Почти не изменился, только на смену нестиранному свитеру пришла такая же майка — вся в пятнах. Видимо это у него летний вариант. И взгляд всё такой же сальный, Маше, наверное, уже поперёк горла его внимание. Шугануть бы этого типчика.

Но я не успел даже открыть рот. Рома повернулся и неожиданно твёрдо ответил:

— Иван, сейчас допью чай и приду тестировать датчики. Будь добр, подожди двадцать минут. У нас перерыв.

— А Маша… — неуверенно начал субъект.

— Я здесь инженер, и заниматься датчиками — моя обязанность. А у Маши свои, научные обязанности.

Тощий пацанчик сразу скис, пробормотал что-то и исчез за дверью.

От такого перевоплощения мирного стесняшки-Ромы у меня рот открылся. Я на всякий случай посмотрел на руки и спросил себя, уж не сон ли это.

Вроде нет.

Я посмотрел на ребят, встретился взглядом с Ромой. Тот почему-то смутился и отвёл глаза.

— Надеюсь, он под дверью не подслушивал? — прошептала Маша. — А то ещё санитаров вызовет.

— Если что-то и слышал, вряд ли понял, о чём речь, — отмахнулась Оля.

Денис встал, прокрался в коридор. Оттуда послышался лязг и приглушённые ругательства.

— Всё, закрыл, заразу, внешнюю дверь перед тамбуром, — Денис снова возник на пороге и доложил. — Ручка у неё заедает так, что точно не пропустим, если кто-то будет ломиться.

— Хорошо, значит, можем продолжить обсуждение, как помочь Андрею, — подхватила Маша. — Кому ещё чаю?

У ребят я протусил до вечера, даже ходил налаживать с Иваном и Ромой датчики, а потом отправился домой собираться на тренировку. Мы пришли к выводу, что больше всего стоит рассчитывать на Аржану. И мне необходимо с ней поговорить.

В квартиру отца я проник осторожно, прислушиваясь, как вор. У меня даже были опасения, что он предупредил охрану, и меня не пустят. Но всё обошлось, и даже ведьма не поджидала меня на пороге. Сумка с кимоно, собранная для тренировки ещё вечером, тоже стояла нетронутой.

Я успел поработать в паре со всеми белыми поясами и собирался поработать с чёрными, когда попался сенсею.

— Андрей, вы снова плохо держите центр, — он преградил мне дорогу и отвёл в сторону. — Давайте-ка потренируемся.

— С вами? — выдохнул я.

— А что, вы считаете, я слишком стар? — мастер улыбнулся, и от его глаз разбежались лучики морщин.

— Не-не-не, — я замотал головой, — конечно нет.

— Тогда — онегае симас? — спросил сенсей, всё еще хитро улыбаясь.

— Онегае симас, — поклонился я, и мы скрестили мечи.

Сенсей легко отвёл кончик моего меча с первых же движений.

— Вы не держите центр, — заметил он. — Дальше.

Спустя несколько движений он снова повторил своё замечание.

— Давайте так, сейчас ваша задача — сосредоточиться на тандэне, — сказал он. — Не забыли за выходные, где он находится?

Я помотал головой, стараясь убрать его меч с центра.

— Эта точка отвечает за волю воина, нужно чувствовать её в бою. И все движения делать как бы из неё. Понимаете? Вы атакуете меня из живота, из своего центра. Попробуйте почувствовать.

Мы снова повторили ката, и я старался удержать центр, уловить ощущения в этой проклятой точке. Выходило не очень. Зато я почувствовал кое-что от сенсея, когда он атаковал: что-то пыталось ворваться в мой центр, целясь прямо в живот. Оно угрожало и незримо давило, заставляло подчиниться, уступить. Я всем телом вдруг остро ощутил опасность, исходящую от каждого движения сенсея. Даже когда он был в защите, угроза только пряталась, готовилась к очередному прыжку.

— Вообще-то, вашей задачей было сосредоточиться не на мне, а на себе, — сенсей закончил ката, прищурил один глаз и опустил меч. — Но примерно такого и вы должны добиться. Битва — это ещё и проверка на прочность двух центров воли. Если вы будете в этом уступать противнику, техника не поможет. Как я уже говорил, мы тренируем не только тело, но и дух.

Я кивнул.

— Конечно, всё это пока слишком сложно для вас. Нужно сначала запомнить движения, форму, а потом наполнять её содержанием. Но работать с центром вы должны начать уже сейчас. Это не быстрый путь. Поработайте над этим самостоятельно до конца тренировки!

Мы ритуально раскланялись, поблагодарив друг друга по-японски, и я пошёл к зеркалу.

Вот досада.

Я стал повторять ката, сосредоточившись на точке в центре живота, и параллельно жалел о том, что упустил возможность пофехтовать с Аржаной. Через пару повторов в животе появилось тепло, как в прошлый раз. Значит, всё-таки получается! Я отбросил мысли о девушке и до конца занятий усиленно сосредотачивался на этом ощущении тепла.

После тренировки я вихрем влетел в раздевалку и стал спешно стаскивать с себя кимоно. Надо успеть собраться, чтобы занять место в «засаде» у выхода. Нельзя упустить Аржану.

— Твою ж мать! — я чуть не выронил джинсы. На животе красовался ровный красный круг. Пятно! Ещё краше, чем после прошлой тренировки. Поясом натёр, значит! Ага, как же.

За дверью послышались шаги, и в раздевалку ввалился Василий, бурно обсуждающий что-то с Романом.

Я быстро натянул джинсы и принялся сворачивать кимоно. Надо поймать Аржану, с остальным разберемся потом.

Как выяснилось, торопился я не зря. Аржана выпорхнула из дверей одной из первых.

— Ты к метро? — спросил я, пристраиваясь рядом.

— Ага, — девушка кивнула, посмотрела на меня и немного сбавила шаг.

— Спасибо за блокнот, он удобный. Только я его в него другое решил записывать.

— И что же? — Аржана вопросительно приподняла бровь.

— Ну, на обложке ловец снов, значит, он подходит для их записывания. — Я замер, выжидая. Намёк достаточно прозрачный, чтобы начать разговор.