Шири создавала умертвий сначала по одному, потом по два. И когда я научилась с ними худо-бедно справляться, натравила на меня целых трех. А вот это уже сложно. Цебентрум почему-то срабатывал либо не всегда, либо не так, как надо. Шири об этом знала, поэтому всегда внимательно следила за ходом боя. Вот и сейчас, увидев, что мне никак не справиться, уничтожила оставшееся умертвие, и мы сели передохнуть.

– Не понимаю, почему не выходит, – пожаловалась я. – Вроде все делаю правильно.

– Да, странно. Надо будет спросить…

Она не успела закончить фразу, потому что мы обе услышали знакомый звук – к нам приближалась нежить. Причем не одна, а целых… Мамочки, десять!

Умертвия нас окружали, поэтому мы встали спина к спине и приготовились защищаться. Откуда они здесь? Шири точно не создавала, она же сидела рядом со мной. Откуда-то пришли? Но территория Академии защищена от вторжений подобных созданий. Значит, остается один вариант: их создал кто-то из своих. Но кто и зачем?

– Кайса, не спи! – раздался крик Шири.

Вот ведь! Пока я размышляла, нежить подобралась уже слишком близко, и я вдарила по ней цебентрумом. Как всегда, он почему-то не уничтожил тварей, а лишь замедлил. Но хоть какая-то польза. Я быстро накрыла нас с Шири щитом.

Ее цебентрум уничтожил трех тварей, осталось семь. Я выпустила подряд конус холода и ледяные стрелы – еще два, хотя одного пришлось добивать ледяными шарами. Шири бросила несколько фаерболов, которые сожгли двоих. Но трое, объединившись, усиленно долбились в щит, который становился все тоньше и тоньше – резерв был почти на нуле.

– Кайса, я пуста! – крикнула Шири.

– Я тоже почти. Сейчас они прорвут щит, готовься.

Стоило это произнести, как щит исчез и нежить бросилась на нас. Хорошо, что жизнь приучила меня всегда носит с собой нож. Я вытащила его из голенища сапога и всадила в черепушку ближайшей твари. Та раскололась как орех, и умертвие рухнуло к моим ногам сломанной куклой. Позади раздался крик, я повернулась и бросилась на помощь Шири. Одна нежить переключилась на меня, она оказалась на удивление сильной и успела добраться до моей шеи раньше, чем я сообразила закрыться. Почувствовав на шее острые зубы, я заорала, и тут вдруг обе твари упали замертво.

– Так-так, – раздался рядом голос Нимы.

Я ощупала шею – вроде цела – и повернулась. Точно, красотка собственной персоной. И рядом еще одна девушка, лучшая подружка Нимы, ее имя я никак не могу запомнить. Стоят обе и ухмыляются.

– Смотри-ка, Рейна, – точно, вспомнила, – две наши звезды факультета не могут справиться с десятком мелких тварюшек.

– Иди к черту, – огрызнулась Шири, – и без тебя тошно, – отряхнулась.

– Что, женишок не пишет? – хохотнула Нима.

– Он мне не жених! – взвилась Шири.

– Конечно, его без него женили. Он и не знает, в какие сети попал.

– Прекрати! – вмешалась я.

– О, любовница ректора голосок подала.

– Я не его любовница, что за бред?

– Ой, прости, ошиблась. Я хотела сказать – любовница сына ректора.

Я сделала угрожающий шаг к Ниме.

– А может, обоих? – подала голос Рейна.

Этого я уже не смогла стерпеть, метнулась к блондинистой лахудре и вцепилась в волосы. Она завизжала и принялась колотить меня кулаками. Шири бросилась на помощь мне, а Нима – Рейне. И началась натуральная свалка. Визги, крики, ругательства. Наверное, нас слышала вся академия, ну или как минимум ректор, потому что внезапно над нами раздался его громогласный голос:

– Что тут происходит?

– Мы это… тренируемся, – заикаясь, ответила Шири.

– Ага, – закивала я.

– Да, я вижу. – Ректор оглядел поле боя. – Кто вызвал умертвий?

– Я, – сказала Шири, – для тренировки Кайсы.

– Целый десяток? – усмехнулся дракон. Чую, он с самого начала видел все, что тут было.

Шири молчала, Нима тоже, как и Рейна. Вот ведь подлюки!

– Нет, десяток вызвали эти, – я ткнула в сладкую парочку, – и нас с Шири чуть не сожрали твари. – Пнула останки ближайшей. Зря я это сделала, ой зря-я-я. Мы все разом зажали нос от тошнотворного запаха.

– Вы, – показал ректор на Ниму с Рейной, – ко мне в кабинет. Остальные свободны до дальнейших распоряжений.

– Ну погоди у меня! – прошипела Нима, идя вслед за драконом. Пф-ф, подумаешь, напугала колючку кулаком.

Рано утром меня разбудила противная трель. Вчера я долго не могла заснуть и, чтобы как-то спровоцировать свой мозг прекратить рисовать страшные картинки свадебных церемоний, решила занять себя изучением матчасти по магии. Вот после этого меня и сморило. Разом. В общем, изучала я историю магии путем вдавливания себя в прямом смысле в учебник. Отчего разве что буквы на опухшем лице не отпечатались.

Пока бежала умываться и переодеваться в чистую одежду, несколько раз поскользнулась на все тех же учебниках, что буквально заполонили комнату. Схватила лист с расписанием, несколько нужных блокнотов, кинула все это в небольшую сумку и, повесив ее на плечо, ринулась в новый день.

В этот раз утром ученики не спешили разбрестись по учебным классам, как это было несколько дней назад, наоборот, они завороженно рассматривали то, что зависло над центральной площадью академии, в месте, где собирались все запутанные коридоры магических помещений. Там красовалось лицо какого-то хмурого мужика. Всего в золоте, в парике и воротнике жабо, фигура причудливо изгибалась и заставляла коротенькую бороденку торчать вверх, как у деревенского козлика.

– Кто это? – спросила я у адепта, стоявшего рядом.

– Военный министр, Жакомо Клодэ! – ответил он мне, и я развернулась послушать, с чего это вдруг созвали учеников академии в такую рань такие важные гости.

– Дорогие наши маги, – начал важно министр. – Сегодня произошло событие, повергшее в шок весь наш народ в целом и короля в частности. – Лицо подернулось дымкой, и вместо него появилось выжженное поле.

Адепты ахнули. А я в ужасе закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Моя деревня была разрушена до основания, от домов, расположение которых я знала с закрытыми глазами, остались только головешки.

– На деревню напали несколько гулий! Они пожрали нескольких жителей, и началось заражение. – Серьезное лицо снова предстало перед нами, но у меня в голове появились страшные картинки происходящего. – Люди умирали в страшных мучениях, восставали нежитью и пожирали или заражали уже своих родных и близких. В короткие сроки нам пришлось уничтожить все поселение. Благодаря драконам, яд гулий не распространился на соседние деревни, и дальнейшее заражение удалось предотвратить.

Адепты и профессора снова ахнули. Жителей деревни даже не пытались спасти! Я, конечно, не особо любила свою деревню, да и людей приятных там мало проживало, но все же это было родное болотце, и я бы хотела, чтобы оно продолжало жить и здравствовать.