– Ну наконец! – выдохнул ректор и пригласил меня сесть за накрытый стол. Заметив его сына, хмуро наблюдавшего за нами из кресла напротив, с облегчением выдохнула.

– Я вот о чем хотел бы с тобой поговорить, Кайса, – начал Горан минутой спустя, когда я уселась за стол, на котором было столько еды, что у меня, еще не имевшей возможности поужинать, начал бурчать живот.

– Ах да, ты накладывай себе и ешь, – он показал рукой, что я могу брать все со стола, – Эдриан, ты не присоединишься к нам?

– Спасибо, отец, я не голоден, – холодно проговорил тот со своего места.

– Ну как знаешь, – пожал ректор плечами.

– Прежде чем я расскажу тебе о теме, по которой тебя сюда пригласил, я хотел бы, чтобы ты дала магическую клятву о неразглашении.

Я хмыкнула. Вот прямо нутром чувствовался подвох.

– Не переживай, рассказанное в этой комнате будет касаться в основном нашей с Эдрианом семьи, – подтолкнул к принятию решения ректор.

– Хорошо, – нехотя согласилась. – Только понятия не имею, что надо сделать.

– О, это просто. – Ректор махнул руками в воздухе, и передо мной замерцала голубоватая полупрозрачная бумага. А шрифт такой, что не рассмотреть. – Все, что тебе необходимо, так это пальцем провести по клятве.

Я осторожно поставила крестик, и в то же мгновение клятва испарилась. Ну вот, подписалась не пойми на что.

– Драконы издавна славились своими запасами безграничного источника магии, – начал ректор, сложив руки домиком. – Именно мы принесли источник в ваш мир!

– Это еще не доказано, – глухо пробормотали из угла, но ректор проигнорировал едкое замечание сына. – Драконы – самые сильные маги в мире, самые сильные существа волшебного мира. Мы несем мир и покой всей вселенной!

– Или тотальное разрушение, – тут же хмыкнул Эдриан, и я улыбнулась.

– Из поколения в поколение, – в это мгновение ректор с укором взглянул на сына, – драконы защищали нашу страну от нашествия нежити и от отвратительных магических выродков, что используют темную магию и пытаются захватить волшебный мир, подмять под себя источники.

Тут я напряглась. Что же это получается, есть некто, кто ищет источники?

– Отец, давай ближе к делу, остальное Кайса почерпнет на уроках магической истории, – раздраженно проговорил из кресла Эдриан. А зря, я бы послушала. Особенно с того места, где кто-то кого-то хочет подмять под себя.

– Так вот, – после минутного замешательства и гневного уже взгляда в сторону сына ректор наконец сказал для чего собрал нас этим вечером. – Мой сын – дракон, как и я, но он был рожден с дефектом. Его может устранить только тот, у кого хватит сил открыть истинный источник. Много лет я искал такого мага.

Я аж жевать перестала. Это он обо мне, что ли?

– Да, искал, – повторил ректор, устремив взгляд куда-то в пустоту, – но не находил ни человека, ни источника. Мы уже почти отчаялись, как вдруг услышали, что на окраине вдруг посреди лета началась зима. Ни один обычный маг не мог такого устроить. А значит…

– Значит, там был кто-то, кто вам нужен, – закончила я за него.

– Именно так. Я отправился в твою деревню, рассчитывая найти там опытного мага, сумевшего каким-то образом распечатать источник, а нашел…

– Меня, – сказала печально. – Наверное, вы были разочарованы?

Ректор с удивлением посмотрел на меня.

– Вовсе нет. Я был рад, что нашел именно тебя. Не знаю, что бы делал, если бы на твоем месте оказался какой-то взрослый маг мужского пола.

Из кресла, где сидел Эдриан, донеслись сдавленные звуки. Я глянула в ту сторону, но высокая спинка закрывала мне часть обзора, в Эдриан, как назло, отвернулся и склонился в другую сторону. Я лишь заметила, что плечи его дрожали.

– Это еще почему?

– Понимаешь… – Ректор замялся. – Чтобы устранить дефект, нужно провести особый ритуал. И молодая девушка в данном случае подходит идеально.

– А что за дефект? Вы так и не сказали.

– Эдриан… – начал ректор.

– Отец, может, не надо? – раздался голос со стороны кресла. В нем были нотки беспокойства и обреченности.

– Сын, ты же знаешь – другого выхода нет. Нам придется это сделать.

– Что сделать-то? Хватит говорить загадками. Не просто так же вы меня сюда притащили. Я вам нужна, сами сказали. Значит, говорите, как есть, или я ухожу.

Встала, резко отодвинув стул. Но не успела сделать и шага, как ректор схватил меня за руку.

– Сядь, – мягко попросил. – Не обращай внимания на моего сына. Просто ему не очень нравится эта затея. Но она и мне не слишком по душе, Эд, однако выбор у тебя небольшой: либо провести ритуал с Кайсой, либо всю жизнь жить без магии.

Что? Как это без магии?

– У Эдриана нет магии? Но как же…

– Я все тебе объясню позже, всему свое время. Чтобы устранить этот дефект, ты должна – исключительно по собственному желанию, иначе не сработает – пройти обряд единения.

– Это еще что? Ни разу о таком не слышала.

– Ты должна выйти замуж! – рявкнул Эдриан, а я чуть не рухнула со стула.

– За кого?

– За Эдриана, разумеется, – удивленно ответил ректор, словно других вариантов и не было. Видимо, себя он в качество кандидатуры для брака не рассматривал. – Так что? Ты согласна?

– Нет, нет и нет! – сложила руки на груди и уставилась на эту «сладкую парочку». – Раз уж я сюда попала, то буду учиться. Замуж я могла и в деревне выйти, только кое-кто мне не дал, – не смогла сдержать ехидства и посмотрела на ректора. – Так что ищите другую невесту для своего… сынка-мажора! – бросила взгляд на Эдриана, который будто застыл после моих слов. – Мужик без собственного мнения мне точно не нужен, – заявила и уже сделала пару шагов к двери, как ее внезапно захлопнуло сильным порывом ветра, а передо мной вырос злой Эдриан.

– Я доверяю мнению своего отца. Если он сказал надо, значит, надо!

– Вот только это твой отец, а не мой. И я не обязана доверять его мнению. И подчиняться, кстати, тоже.

– Как ректор я имею право приказать…

– Можете. Однако замужество не входит в учебные обязанности студентов. Так что счастливо оставаться!

Подошла к двери, распахнула ее и шагнула за порог, но услышала позади шипение:

– Ты еще пожалеешь!

– Посмотрим! – гордо задрала голову и вышла.

– Что это вообще такое? – возмущенно я неслась в свою комнату, чтобы закрыться от всего мира, залезть под одеялко и похныкать о своей доле, пока никто не видит. – Как говорится, из огня да в полымя! Вернее, тут уж наоборот! От одного венца удалось сбежать, так нет же источник, будь он неладен, мне дракона подогнал.