– Это чтобы сил прибавилось и спать не хотелось, – пояснила лекарка. И адепты тут же добавили еще горсть. Страх страхом, но усталость могла победить магов в самую неподходящую минуту, а так как никому из группы рисковать не хотелось, то мы договорились, что по двое будем сторожить снаружи. Первыми вышли мы с Шири.

Я выдохнула, и воздух белой взвесью навис перед лицом, образовав облачко.

– Слушай, а ты не могла бы убрать все это? – вдруг спросила Шири.

– Никак, – пожала плечами, – сомневаюсь, что это вообще мне подконтрольно.

– В прошлый раз именно ты была причиной ужасного снегопада. – Она подняла ворот повыше. – Кто тогда совершил подобное безумие из снега?

– Понятия не имею, не может же мой источник влиять на всю страну. В пределах нашей академии понятно, но тут должна быть какая-то другая причина, – и, чтобы предупредить ее последующие вопросы, сказала: – Я ничего не чувствую к этому холоду, никакого родства, и да, я так же как и ты, мерзну…

Последовав ее примеру подняла ворот, нахохлившись. Казалось, с наступлением ночи стало еще холоднее. Мороз противно колол кончик носа, и его хотелось завернуть в варежку.

Мы медленно обходили полянку перед палаткой, когда:

– Тш-ш-ш, – заставила меня пригнуться Шири, схватив за шкирку и прижимая к низу. Что-то заметила.

– Может, позовем подмогу? – тихо прошептала я, но магичка не успела мне ответить, поскольку со спины вывалилось нечто, повалившее в сугроб.

– Незачет вам, адептки, гулия уже сожрала бы вас. – Эдриан был напряжен. – Я нашел предыдущую стоянку магов…

Мы затаили дыхание.

– Нужен лекарь, – пояснил он, и Шири громко охнула, мне пришлось придержать ее, чтобы она второй раз не упала в сугроб. Я быстро побежала в палатку и позвала Аниту. Дружный смех разом прекратился, когда я попросила магов быть начеку, пока нас не будет.

– За мной, – скомандовал Эдриан, и мы гуськом последовали за ним.

Пришлось пробираться сквозь толщу густо поросшего леса, что начинался сразу за нашей стоянкой. Кое-где, когда я случайно задевала ветку, снег обрушивался лавиной, не представляю, как до этого дракону удавалось идти настолько бесшумно и не потревожить ни одну веточку, у меня напихалось столько снега за шиворот, что одежда уже не согревала, а наоборот, хлюпала и неприятно холодила.

Дракон пригнулся и нам рукой приказал сделать так же. Уж не знаю, как мы могли его все еще понимать в такой темноте, помогал снег и отражавшийся от него лунный свет.

– Кинь светлячок, – прошептал дракон Шири. Понятно, что этот свет в большей степени для магов, поскольку драконы великолепно видели в темноте.

Адептка выполнила указание, от ее рук отделился маленький кругляшок тускло-зеленого света. Он полетел вперед и осветил еще одну небольшую опушку, посередине стояла такая же палатка, как и у нас.

– Я еще раз обойду тут все, – тихо сообщил Эдриан и двинулся вперед. Мы снова ждали знака.

– Идем, – скомандовала Шири, когда заметила, что дракон дал отмашку. – Скорее, – торопила она и не заметила сугроб, который лучше было бы обойти, так как он выглядел слишком странно, чтобы наступать в него.

– А-а-а, – воскликнула она, утягивая за собой Аниту, и все бы ничего, только следом ночную тишину разорвал отчаянный крик лекарки.

– Что у вас тут случилось? – вспыхнул от злости на нерадивых студенток дракон, когда стрелой метнулся к нам, и тут же замолчал, поняв, что вызвало истошный вопль.

Камилла и парень-адепт, прижимавший ее к себе, застыли в необычной позе, замороженные, словно к ним прикоснулась сама вечная мерзлота. Девушки свалились прямо на них.

– Бери за другой край и потащили в теплое место, – коротко приказал дракон.

– К нам? – ужаснулась Шири, когда примостилась и приподняла другой краешек статуи.

– Нет, для начала их надо осмотреть, ближайшее место там. – Он кивнул в сторону палатки группы Айдана.

Если маги замерзли здесь, то что же тогда происходило внутри? Я долго не могла заставить шагнуть себя внутрь.

– Кайса де Ортиэль! – зашипел на меня дракон. – Возьми себя в руки и помоги нам занести ребят.

Я затаила дыхание и вошла. В палатке оказалось не так страшно, даже наоборот, магический костер продолжал гореть, давая тепло. Было пусто, на столе валялись остатки еды, словно маги только что покинули это место, а не отсутствовали несколько недель кряду. Шири шумно выдохнула. Боялась обнаружить Айдана мертвым? Я тоже об этом подумала.

– Так, теперь очередь за тобой, Анита. – Дракон осторожно положил ребят ближе к огню.

Лекарка кивнула и стала осторожно касаться адептов. Она закрывала глаза, словно погружалась внутрь себя, на самом деле обращалась к источнику, его знаниям и возможностям.

– Что за магию использовали? – спросил дракон несколькими минутами позже.

Анита пожала плечами:

– Понятия не имею, я сначала думала, что это вредоносная магия, но нет. Кажется, их заморозили, не желая навредить или, наоборот, защищали. – Подруга явно была ошарашена своими наблюдениями, но по-другому объяснить она не могла. – Лучше будет все же оставить их снаружи, боюсь, мне не хватит знаний и силы, если они станут оттаивать.

Дракон согласился, и мы поставили парочку снаружи, даже присыпали сверху снегом.

– Нам необходимо отдохнуть, – вдруг сообщил Эдриан. – Предлагаю вернуться и рассказать, что произошло, остальным.

На том и порешили. Вернувшись в палатку, я первым делом постаралась снять верхнюю одежду и попросила Шири высушить мою одежду, за что была ею же послана.

– Вот же неблагодарная магичка, – пробурчала я, усаживаясь на постель. В следующий раз не буду щедрой, пусть свой источник до конца опустошает.

– Давай я помогу. – Дракон подошел и, присев передо мной, коснулся моей влажной рубашки.

– А вы сможете? – удивилась я, памятуя, что в драконе нет магии.

– Огонь, – ухмыльнулся он, и его пальцы сжали плечо. Я вспыхнула в буквальном смысле и дело даже не в том, что через его сильные руки шел жар, сколько в том, как он на меня смотрел. Может, показалось.

Эдриан был так близко, что я могла различить его длинные ресницы и небольшой шрам на правой щеке, еле заметный. Щетину с золотыми вкраплениями.

– Достаточно, – я убрала руку дракона слишком быстро, – спасибо.

Эдриан снова усмехнулся и поднялся.

– Отдыхайте, я присмотрю за вами, – сказал он и, одевшись, вышел наружу. Я же провалилась в беспокойный сон.

Мне стало холодно, я обхватила себя руками, и тут память подсказала, что я нахожусь не в теплой постельке академии, а во враждебном лесу, предположительно заполненном гулиями и зомби. Резко открыла глаза и прикрыла рот рукой, только чтобы не заорать.