В эту ночь я снова проснулась от криков, но на этот раз они были куда громче. И это был не один крик, их было несколько. Причем среди них я различил знакомый голос Шири.

– Осторожно! – кричала она кому-то.

На этот раз я даже не стала заморачиваться с одеждой: шум в коридоре стоял неимоверный. И это явно не к добру…

Выглянула и обомлела. Снаружи было полно народа, все бегали, кричали, в том числе парни. Откуда в женском отсеке парни? Но этот вопрос отошел на второй план, когда я увидела главное: двух гулей, которые быстро передвигались, хватая то одного адепта, то другого. К счастью, никого так и не укусили. Но откуда в академии взялись гули? Она же охраняется!

Стоило двум тварям подойти поближе, и я получила ответ на свой вопрос: черты лица – морды? – одной из них были явно Камиллы. А второй очень напоминал того парня, который стремился все время ее защищать. Это что же получается, та самая замороженная парочка превратилась в гулий? Но как?

– Кайса, не спи! – раздался крик, и я очнулась. Гули уже были почти рядом со мной. В них летели фаерболы, ледяные стрелы и куча других заклинаний, но они упорно шли к своей цели. Ко мне!

Сосредоточилась и шепотом произнесла заклинание, влив в него всю силу. Гули замерли на месте, покрывшись толстой коркой льда. Однако почему-то начали быстро оттаивать. Я вливала и вливала в них магию холода, но что-то внутри их словно плавило мой лед. Внезапно крепкая рука задвинула меня кому-то за спину, и раздался голос Эдриана:

– Внимание, полуоборот.

Все адепты присели и закрыли головы, опуская их как можно ниже. Что происходит?

И снова я очень быстро получила ответ. Эдриан, стоявший передо мной, вдруг увеличился в размерах, у него выросли хвост и крылья, а тело покрылось чешуей. Лицо вытянулось и стало напоминать нечто среднее между человеческим обликом и мордой дракона. Теперь понятно, почему полуоборот. Не мышонок, не лягушка. Неведома зверушка, честное слово.

И эта самая зверушка открыла рот и дохнула огнем на две почти растаявшие фигуры. Одна из них вспыхнула, а вторая метнулась к выходу, горя на ходу. Скорость меня просто поразила – не успели мы глазом моргнуть, как бывший адепт добежал до леса и скрылся в нем.

– Я догоню, – сказала Шири и уже собиралась бежать, но Эдриан, вновь превратившийся в человека, остановил ее жестом.

– Не стоит. Все живы? – обратился он к испуганным адептам. Студенты активно закивали, хотя я видела: многие ранены. Не то чтобы ранения были серьезными, но все же. Ушибы и царапины нужно было обработать, у одной девушки была сломана рука, и она скулила от боли. У парня с младшего курса была рассечена бровь. Пострадавшие были, но повезло: все могло закончиться куда хуже.

– Раненых в лазарет, всем оказать помощь. Кайса, Шири, зайдите утром в мой кабинет, – отдал распоряжение Эдриан и покосился на кучку пепла посреди коридора – все, что осталось от Камиллы, сожженной драконовым огнем. – А это я попрошу убрать, не прикасайтесь, кто знает, что может содержаться в останках. Всем спокойной ночи.

Сказал, развернулся и ушел. Он правда думает, что кто-то заснет после такого? Бедный наивный дракон…

– Прошу, разрешите мне пойти за ними! – рвалась из первых рядов Шири, когда мы наконец пришли на урок по боевой магии. Я, если честно, с ней бы тоже пошла. Рвался и Айдан. Кто его знает, вдруг этот монстр вернется, а если нет, то сколько деревень может пострадать.

– Нет, – вымученно ответил Эдриан.

– Ну тогда вы сами! – воскликнул Айдан.

Дракон нахмурился:

– Нет смысл гоняться за одной гулией. На улице снег благодаря источнику, снежная полоса, – тут профессор выразительно посмотрел на меня, – не даст возможности гулии уйти далеко. Близлежащие села предупреждены об опасности, и мы сообщили королю.

– Можно подумать, королю есть дело до простых людей, – фыркнул Айдан.

Эдриан повысил голос, чтобы боевики прекратили бубнить и перешептываться.

– Магической академии сейчас требуется защита! Поэтому мы должны поставить специальный щит, такой, чтобы простому магу или даже одаренному невозможно было его преодолеть. – От этого замечания дракона всем стало не по себе.

– Значит ли это, что мы ожидаем нападение на академию? – выкрикнул кто-то из старшекурсников.

– Так все нападения связаны? – охнула какая-то ученица.

– Конечно, – ответил стоявший рядом адепт. – Иначе зачем выманивать сильных магов? Чтобы ослабить тех, кто находится в стенах академии, и напасть.

А я бы добавила, многое добавила к тому, что они сказали, только безопаснее было промолчать. Я явно ощутила, что гулии хотели напасть на меня, источник каким-то образом чувствовал опасность и начал самостоятельно защищать в стенах академии. Меня не должно было быть в составе группы, но каким-то образом мое имя попало в список. Больно закусила губу. Кто-то гоняется за моим источником? Осторожно оглянулась по сторонам. Ученики напряженно слушали то, что говорит профессор. Каждый из них под ударом. Из-за меня? А что со мной будет, если они поймут, что причина опасности, что нависла над ними, банальна и очевидна?

– Кайса? – позвали словно издалека, и я сначала не обратила на это внимания, ровно до той поры, пока Айдан не дернул меня за рукав. Я обернулась.

– Нужно, чтобы ты использовала свой источник и установила вот такой щит.

Тут он развернул огромный лист бумаги, на котором мелким почерком были расписаны потоки магии и схематично изображено, как их надо было расположить. Студенты потянули головы вперед.

– Ого, ничего себе! – присвистнул кто-то из толпы. – Это же прямо искусство.

Вышла вперед, и дракон передал мне индивидуальное задание.

– Вы издеваетесь, профессор? – поинтересовалась, ведь даже понять не смогла, как правильно на это художество смотреть. Где верх, а где низ?

– Отчего же? – улыбнулся дракон, сверкнув слишком белыми зубами, и осторожно развернул схему в правильном направлении. Мне лично это не помогло разобраться. – Мы все вместе будем тебе помогать. От тебя нужны сила и правильное ее применение.

– Но я не смогу!

– А тебе Шири поможет.

– Да мы все поможем! – крикнул один из боевиков.

Я развернулась и посмотрела на ребят. Все уставшие, измученные постоянными тренировками, но лица наполнены внутренним светом и решимостью не сдаваться ни при каких обстоятельствах. Я вдруг ощутила, что наконец стала одной из них. Ну и как их подвести? Повторение еще одной ночи ужасов в стенах академии нельзя допустить.

– А чтоб вас всех, – выругалась я и зашагала на улицу.

Возле центральных ворот уже собрались другие профессора и ректор собственной персоной, даже тролль деловито покрикивал на любопытных, что собрались неподалеку.