был лишь один, и тот в «кабинетной» зоне. Видно, не принимали здесь гостей или же не предлагали им сесть.

Молча смотрела она, как мужчина наливает что-то в кубок, но когда предложил ей, сдвинула брови и сказала строго:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Просто выпей. У тебя был сложный день.

Маргарита заколебалась, но грен Лусар смотрел открыто и прямо, и она приняла протянутый кубок. Пригубила самую малость, и брови изумленно поползли вверх. Она не считала себя знатоком вина, но… это было вкусно. В меру терпко, капельку сладко, с приятным ягодным тоном и еле заметным цитрусовым оттенком.

Мужчина едва заметно улыбнулся.

— Таэллийское розовое, из личных запасов. Нравится?

— Да.

— Вкус сильно зависит от региона, где оно родилось. Это из Тахойской долины, одно из лучших. Так же дорого, как и далеко от нас. Пей, здесь мало кому удается его попробовать.

Отпила еще, спросила:

— И за что мне такое счастье?

Он развел руками. Губы улыбались, а глаза были предельно серьезны.

— Я что, не могу угостить свою ученицу? Ты, Маргарита…

Он приложился к кубку, выдерживая многозначительную паузу, а у Ритки екнуло сердце. Показалось вдруг, что скажет сейчас, как кое-кто до него: «ты, Маргарита, красивая женщина, я — свободный мужчина…» — и все. Ей придется выкручиваться, смиряя злость, пытаясь не наговорить лишнего, и при этом отвадить так, чтобы даже мыслей лишних в голову не лезло.

Грен Лусар удивил.

— Ты — ведьма по рождению и станешь весьма неплохим магом.

Девушка выдохнула. Улыбнулась своему самомнению и отпила еще, смакуя божественно вкусный напиток, легкий, ароматный, и не скажешь, что алкогольный.

— Ты умна и способна, но для гренны этого недостаточно. Если хочешь, чтобы тебя приглашал каждый род Джерра и даже сам дзар, научись управлять силой. И распределять ее скупо.

— О чем это ты?

— Ты знаешь, кому помогла сегодня?

Она неопределенно двинула плечом.

— Его зовут Одрик. Местный, был ранен на охоте.

— И все?

— А что с ним не так?

— Ничего. Но он — просто охотник.

— И?

— И это работа лекарей — справляться с подобными ранами. А ты маг. И не должна делать чужую работу, тем более, для простых людей.

Ритка моргнула.

— Нормально. И мне надо было бросить человека в беде просто потому, что он не тэн, или маг, или еще кто из знати?

Хмель и усталую расслабленность с девушки как рукой сняло.

— Тебе не нужно было возиться с ним так много, и уж тем более, растрачивать свою силу. Опыт вышел хороший, не спорю, но каждое действие имеет цену, и помощь твоя должна быть ценна. Не торопись помогать всем подряд.

— Я врач. Никогда не умела и, надеюсь, никогда не научусь закрывать глаза на чужую боль, — отчеканила она. — Особенно если могу помочь. Может, я и сделала лишнее, но не во вред, это точно. И значит, была права. И дело тут не в награде, просто не должно быть иначе. Я — не могу иначе.

Голова вдруг закружилась, девушка поднесла пальцы к виску, ненадолго прикрыла глаза.

— Прости, я очень устала. День был длинный, и если тут все, я пойду отдыхать. А за вино спасибо.

Она встала и шагнула, было, к двери, но мужчина поймал за руку. Девушку словно током прошибло, а от ладони пошли по телу теплые волны.

— Подожди. Спешить некуда.

Рита обернулась к магу.

Хорош собой, хоть и старше нее лет на десять-пятнадцать. Темные выразительные глаза, точеный нос, чувственные губы. Голос слаще патоки, и что-то в ней отзывается в ответ на его приятные вибрации. Маргарита качнулась и бросила испуганный взгляд на свой кубок, в котором вина осталось на донышке. Нет, чтобы напиться, маловато будет. А если…

— Что ты мне подмешал?!

— Узнала? — спросил, усмехаясь, маг, и на этот раз даже глаза его потеплели. — Я ведь рассказывал. Цветочный запах, сладковатый вкус, с вином хорошо сочетается…

Что-то такое он и вправду говорил на занятиях, но что? Мысли путались, все внимание сосредоточилось на ладони, которую мужчина держал в руках.

— Сядь, — велел он, и девушка плюхнулась обратно на кровать, словно команды ждала. — Думай. Ты все помнишь.

Если бы думать было легко!

— Любовный напиток! — изумленно выдохнула она.

— Зелье чувствительности, — с легкой укоризной поправил он.

— Это подло…

По спине пробежала дрожь, девушка куснула губу, чтобы не застонать, когда он повернул ее руку ладонью вверх и погладил запястье. «Надо уйти, надо уйти!» — стучало в голове, а тело почему-то не слушалось. Телу хотелось подставить под его чуткие пальцы еще какую-нибудь свою часть.

— Маг должен быть очень внимателен, особенно если маг этот — столь прекрасная женщина. Выбирать, с кем и что пить, что и кому говорить, как расходовать силы. Тебя ведь на всех не хватит. Ты хочешь лечить, похвально, и работа будет всегда, но ты просто иссякнешь, а после — умрешь, если будешь отдавать так бездумно. Учись расходовать аккуратно, а еще — быстро восполнять резерв.

Вещи он говорил правильные, Рита понимала это и даже внутренне соглашалась, но руки… руки его творили что-то совсем несерьезное и малоподходящее для наставника. Щекотали запястья и сжимали плечи, словно случайно падали на колено и оглаживали бедро. Дрожь желания прокатывалась по телу волнами, заставляя вздрагивать и выгибаться. Мелькнул и исчез страх, раздражение, осталось лишь чувство неправильности происходящего, и оно крепло в ней вместе с жаждой продолжения.

— Вот и сейчас зелье так сильно действует лишь потому, что ты слаба. Но я помогу. Ты веришь мне?

Собрала волю в кулак, выдохнула:

— Нет. Не верю. Я и вправду пойду.

— Понимаю, — сказал мужчина и притянул к себе.

Близко, слишком близко. Так наверняка слышно и грохот ее сердца, и рваное дыхание. Открыла рот, чтобы возразить. Не успела. Его губы коснулись ее — легко, дразняще, почти случайно. Девушка замерла, и мир сузился до этих губ и мужских рук, что крепко держали ее за плечи.

Целоваться негодяй этот умел, и еще как! Сверкали звезды, шумело в ушах, голова кружилась как от шампанского, и мысли, закручиваясь в водоворот, улетали далеко-далеко.

— Ты красивая женщина, Маргарита, — сказал, отрываясь от ее губ.

Ритка нервно хихикнула раз, другой и, не выдержав напряжения, расхохоталась. Маг нахмурился, явно не понимая причины, а она не могла остановиться и все смеялась, сильно, до слез и колик в животе.

— Ох, вот так общаешься с человеком, общаешься… — начала девушка, стирая со щек мокрые дорожки, — а потом он выдает ни с чего: «вот ты, Маргарита, красивая женщина, я