Все оцепенели. Тишину разорвал чей-то испуганный вопль. Сэнди без чувств упала на пол.

— Что случилось?

— Помогите, кто-нибудь!

— Сделайте что-нибудь!

Гостиная словно ожила, все разом засуетились, закричали.

Арти с Марком бросились к Сэнди и склонились над ней, с любопытством разглядывая неподвижное тело.

— Воздуха! Ей нужен воздух! — крикнул Марк.

Арти встряхнул Сэнди за плечи, сначала осторожно, потом сильнее.

— Эй! — позвал он. — Эй! Эй! — снова потряс Сэнди. Подождал. Встряхнул еще раз.

«Зачем он это делает? — не поняла Рини. — Зачем он так сильно ее трясет?»

Арти бросил на Марка испуганный взгляд.

Зачем Арти продолжает притворяться? Не пора ли заканчивать? Сказать всем, что это всего лишь шутка! Зачем затягивать этот дурацкий спектакль?

— Не-е-ет, — сорвался с губ Марка тихий стон.

Арти еще раз тряханул Сэнди, потом положил ее на пол и принялся грубыми, резкими толчками давить ей на грудь, якобы делая искусственное дыхание.

— Арти, ну все, хватит! — наконец не выдержала Рини. — Кончай дурачиться!

И тут взгляд ее упал на Пи-Джея — тот пятился назад с перекошенным от неподдельного ужаса лицом.

— Не-е-ет! — снова издал Марк горестный стон.

От каждого толчка голова Сэнди ударялась об пол. Глаза ее, не мигая, смотрели в потолок.

Ребята тихо перешептывались. Никто не двигался.

— Ну, давай же, Сэнди! Давай! Давай! — приговаривал Арти. Потом с криком вскочил на ноги, безумным взглядом обводя перепуганную толпу. — Эй! Это должна была быть шутка, — дрожащим голосом пролепетал он. — Шутка. Просто шутка. Но… но… Сэнди мертва! На самом деле!

Пи-Джей смотрел на Сэнди широко раскрытыми глазами.

— Но… я… я же ничего не сделал! — в шоке принялся оправдываться он.

— Она мертва! — выкрикнул Арти, в упор глядя на него. — Это ты… ты убил ее!

Губы Пи-Джея шевельнулись, будто он собирался что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

«Бедный парень, — подумала Рини. — Даже не догадывается, что его просто разыгрывают. Может, сказать ему? Нет, — решила она. — Слишком поздно. Если я стану его защищать, над ним будут только еще больше смеяться».

В другом углу комнаты Рини заметила Грету. Их взгляды встретились. Грета, приложив палец к губам, покачала головой.

— Надо вызвать полицию! — громко заявил Марк.

— Я… я… — растерянно лепетал Пи-Джей.

— Живее! Кто-нибудь! Позвоните в полицию! — скомандовал Марк.

— Вот это поцелуй! — воскликнул кто-то из ребят.

— Убийственный поцелуй, — мрачно пробормотал Шон.

Рини видела, что гости еле сдерживают смех. Все уже поняли, что с Сэнди все в порядке. И если бы Пи-Джей не пребывал в таком шоке, он тоже давно заметил бы, как вздымается от дыхания ее грудь.

«Ну же, Пи-Джей, — мысленно подбадривала его Рини. — Не дай им одурачить себя. Посмотри на Сэнди. Она же жива. И едва сдерживается, чтобы не расхохотаться».

Из груди Пи-Джея вырвался глухой стон. Глаза закатились, так что видны стали одни лишь белки. Тело начало судорожно подергиваться.

«Господи, нет! Неужели сердце прихватило?» — Рини бросилась к нему.

Пронзительно взвизгнула Грета.

— Заткнись! — грубо осадил ее Арти.

Трясясь всем телом, Пи-Джей медленно осел на пол, распростершись у ног Рини.

Сэнди села, смущенно наблюдая за происходящим.

— Эй, парни! Кажется, вы зашли слишком далеко. Нельзя же было путать его до такой степени!

Рини склонилась над Пи-Джеем и прижала ухо к его груди, но услышала только гулкий стук собственного сердца.

— Я за водой! — крикнула Грета, выбегая из комнаты.

«Это все я виновата! Это все из-за меня! — корила себя Рини. — Только я знала, что у него больное сердце. Если бы захотела, то могла бы это предотвратить. Господи, какая же я дура!»

— Вы сказали, что будет смешно? — со слезами на глазах воскликнула Сэнди. — Только что-то никто не смеется!

— Шон! — простонала Рини. — Мне кажется, Пи-Джей… он… он…

Мертв. Она не могла выговорить это слово… Да, Пи-Джей был мертв.

Шон опустился на колени рядом с Рини.

— Сердце не бьется, — шепнула ему она.

— Да он просто в обмороке, — бодрился Арти. — Я вам покажу. — Нагнувшись, он схватил Пи-Джея за плечи, встряхнул, как Сэнди, и взмолился: — Хватит, Пи-Джей! Не делай из нас идиотов. Ты не мог испугаться до смерти.

Он тряс Пи-Джея все сильнее, но голова бедняги только безжизненно моталась на хрупкой шее.

Из кухни вернулась Грета. Приподняв голову Пи-Джея, она пыталась влить воду ему в рот. Но Пи-Джей не глотал. Не откашливался. Вода струйками сбегала по подбородку.

— О боже! — пролепетала Грета. — Нет, нет!

Шон взял Пи-Джея за запястье. Все застыли в напряженном ожидании.

— Пульса нет, — сообщил Шон.

— Господи, только не умирай! — простонал Арти. — Очнись, Пи-Джей! Давай же, дыши, дыши! Ну, пожалуйста!

— Марк, набери 911, — попросила Рини.

Марк не слышал ее. Взгляд его был прикован к Пи-Джею. А тот лежал на полу. Мертвенно-бледный. Неподвижный. Не дышал, не шевелился.

Рини била дрожь. Шон молча привлек ее к себе и обнял за плечи.

— Он умер, — еле слышно прошептала Рини. — Мы убили Пи-Джея.

Машина перевернулась. Бэт висела вниз головой, удерживаемая ремнем. Рядом колыхалось тело Джереми.

— Джереми, — сдавленным шепотом позвала Бэт.

Он не отозвался. Бэт нащупала защелку и, отстегнув ремень, упала на пол. Вернее, на крышу. «Господи, что же делать? — беспорядочно крутились в ее голове обрывочные мысли. — Что? Отстегнуть Джереми? Выбраться из машины? Позвать на помощь?»

Дрожащими руками она нащупала кнопку на ремне Джереми. Надавила. Ремень не отстегивался. Бэт надавила сильнее. Застежка щелкнула — тело Джереми с грохотом повалилось вниз.

«Я жива! — вдруг осознала Бэт. — Несмотря ни на что, я жива!» Она взглянула на Джереми. Салон заливал яркий свет. Все еще горели фары. Лучи отражались от снега. Ни крови. Ни ран. Ни даже царапин. Бэт облегченно выдохнула. Джереми тоже в порядке.