Глава 3

Альтернативные источники пищи…………………………………275

Точно такое же оглавление было и в статье про вампиров на Archive. Впрочем, а чего я ожидала? Ведь на эту книгу статья и ссылается. Я открыла книгу и начала читать. Если вкратце, то…

Пять веков назад на севере континента, в наукограде Грэйсвилл был зарегистрирован первый случай заболевания вирусом, названный в народе новой чумой, или новой истерией. Ниже представлено изображение картины «Новая истерия» (автор неизвестен). На улице толпа в ужасе расступается перед женщиной в ночной рубашке, которая падает на землю со свёрнутой шеей. Вирус поражал нервную систему людей и животных, лишая их разума. Ярким признаком новой чумы становились сильные судороги и стремительное разрушение костной ткани. Изначально необычное поведение большого (и постоянно растущего) количества людей окрестили новой массовой истерией. Ни у кого это не вызывало сомнений: небольшой и абсолютно закрытый город, ежедневный тяжёлый умственный труд. Однако это не было похоже на обычную истерию: люди умирали от судорог, их ноги ломались под собственным весом, и никакие из известных тогда методов лечения не помогали. Вскоре было сделано официальное заявление, что причиной массовой истерией стала эпидемия вируса, покинувшего одну из лабораторий Научно-Исследовательского Центра на Горе. Спустя месяц первый случай заболевания был зарегистрирован в соседнем городе. Еще через месяц вирус покинул континент. Дома с зараженными или с теми, кто подозревался в заражении, заколачивались и поджигались.

Во время эпидемии в Центре на Горе началась разработка вакцины от новой истерии. На фоне расцвета астрофизики и техники, медицина и химия были в упадке. Вспышка эпидемии новой истерии совпала с крахом церкви. Уменьшение влияния церкви в управлении континентом позволило начать исследования в области медицины, генетики, биофизики и так далее. Но вспышка новой истерии была воспринята широкой общественностью как «божья кара», что позволило вновь укрепиться церковнослужителям в правительстве. Однако, создание сыворотки против истерии продолжалось. Оно велось в секретных лабораториях в подвалах Центра. Именно в этих подвалах появились первые вампиры.

Созданием сыворотки занималась небольшая группа ученых во главе с Розой и Робертом. Нет никакой уверенности в том, что эти имена настоящие. Одна из наиболее популярных теорий заключается в том, что это под этими именами скрывались Ивонна Думас и Карлос Луллий, пропавшие без вести во время эпидемии. Тем не менее, Роза и Роберт позже изображались на плакатах как дети, играющие в кукольный театр, в котором они разыгрывали эпидемию, ломая деревянным куклам шеи и конечности. Само существование Розы и Роберта редко подвергается сомнению. Их имена упомянуты практически во всех найденных отчетах в числе соавторов. По слухам, в самой лаборатории, где были созданы первые вампиры, в камере, где держались подопытные, черной кровью на стене было написано: «Дневники Розы были утрачены в одной из прошлых жизней. Больше никто не хочет копаться в прошлом». На основании этого слуха родилось предположение, что сама Роза также стала вампиром. Видимо, она не вынесла чувства вины за то, каким страданиям подвергла десятки подопытных, и решила покончить жизнь самоубийством, однако пережила превращение и стала вампиром. По всей вероятности, Роберт последовал за возлюбленной.

Опасаясь укрепления позиций церковнослужителей, правительство сделало всё, чтобы скрыть факт возникновения вампиров, а также имена тех, по чьей они появились. Лекарство от истерии так и не было создано. Больных либо сжигали, либо превращали в вампиров. Спустя несколько лет, был объявлен конец эпидемии. Хоронить было практически некого: те, кто не были сожжены, были объявлены пропавшими без вести.

Несмотря на то, что в лабораториях было найдено множество отчетов, относящихся к созданию сыворотки черной крови, ни в одном не был описан её рецепт. Всё сводилось к записям, названным «Дневники Розы», которые так и не были найдены. Судя по всему, под дневниками понимались лабораторные журналы, в которых Роза вела записи об успешных экспериментах и важнейших полученных результатах. По основной версии, Роза могла уничтожить эти записи после окончания эпидемии, чтобы никто не смог воспользоваться ими. По некоторым данным, многие ученые были уверены, что вампиры будут вскоре уничтожены и их поселение превратится в «зловонную реку», поскольку вампиры (их мягкие ткани) плавились на солнце прямо до костей. В музее Фортон-Хиллз хранятся кубки, ожерелья из костей вампиров, а также оружие, детали которых также сделаны из костей вампиров.

Многие из первых вампиров были убиты инквизиторами — специальным отрядом военных, призванным уничтожить вампиров. Однако некоторые вампиры проявляли невероятную физическую силу и ловкость. В отчетах инквизиторов они описывались как двухметровые создания, похожие на людей, с длинными клыками и острыми, невероятно прочными когтями. Они были выносливы в бою, их было невозможно застать врасплох или испугать. Их кожа была бледной и испещренной странными тёмными нитями и разводами. Глаза их были сплошь черными, белков и радужки не было. Лишь у немногих таких вампиров глаза были похожи на человеческие, однако радужка их была неестественно яркой. Если человек смотрел такому вампиру в глаза, то немедленно каменел и отныне подчинялся воле вампира.

Через несколько столетий вампиров практически не осталось. Многие были уничтожены инквизиторами, но еще больше вышли на солнце сами. История вампирского рода изменилась в один день, когда на сцену вышел некий маг, вошедший в историю под именем Дамьен Кале. Сам Кале был ученым из Центра на Горе, сыном вампира и человека; ни один из его трудов не дошел до наших дней.

Дамьен Кале вместе с несколькими своими коллегами участвовал в походе с целью наблюдения крупного метеоритного дождя. Местом наблюдения были выбраны равнины неподалеку от Рокс-Тауна. Слухи о том, что на этих равнинах происходят загадочные убийства не остановили ученых. Равнины были хорошим местом для наблюдения. Рокс-Таун тогда только строился, Сан-Мирэль был достаточно далеко, и небо не было засвечено городскими огнями. Неподалеку от места, которое выбрали Дамьен и его товарищи, разбивали палатки другие люди — они представились как обычные любители астрономии из Сан-Мирэль. Среди них была девушка, в которую Дамьен влюбился с первого взгляда. Девушка ответила ему взаимностью. Она рассказала Дамьену, что она и её братья — вампиры, и что они хотят забрать и выпить одного из его друзей. Она убедила своих братьев оставить в покое ученых. Дамьен хотел жениться на девушке, но та сказала, что семья не позволит ей выйти замуж за человека. Девушка очень расстраивалась из-за