— Я готова.

— Отлично, только не делай больше таких глубоких вздохов.

Майк приступил к работе. Мне было скучно лежать без дела. В голове роились мысли: о Фортон-Хиллз, о возможностях вампиров, о Дэвиде, даже об Энни. Чем больше я думала о той статье, которую я недавно прочитала на Archive, тем сильнее во мне росло намерение посетить вампирский город. Но безопасно ли это? Даже если я вампир? Я пыталась воспроизвести в памяти карту ботанического сада и расположение относительно него заповедника, чтобы построить план, как добраться до города. Но все мои размышления упирались в один вопрос: что я буду делать, когда попаду в Фортон-Хиллз?

— Майк, как дела?

— Всё нормально. Кстати, извини, я забыл, как тебя зовут.

— Кора.

— Ага, окей.

— Как продвигается тату?

— А ты сама не чувствуешь?

— Ну на самом деле мне просто скучно.

— Ну да, это у меня тут творческий процесс…

— То есть, тебя не отвлекать?

— Да не, давай поболтаем.

— Давай. Часто к вам вампиры заглядывают?

— Не-а, но вообще пару раз были какие-то парни.

— И как оно?

— Да никак, как обычно. Кстати, прикольные у тебя клыки, у них таких не было. Если б не кровь, я б вообще не догадался, что они вампиры.

— А по мне видно?

— Тоже нет, хотя ты бледновата, ну и, когда засмеялась, у тебя клыки были видны.

— Ну я просто тогда уже сказала тебе, что я вампир, и подумала, чего скрывать клыки.

— Понятно. Вообще, как так получилось, что ты стала вампиром? Мама или папа?

— Ха-ха. Это слишком личное, я не хочу рассказывать, извини.

— Ну ладно, как хочешь, дело твоё.

— Прости ещё раз.

— Всё нормально.

Мы продолжили молчать. Мама или папа? Я стала вспоминать, как стала вампиром. Пару дней назад я была совершенно другим человеком. И дело даже не в болезни — просто в жизни. Я не смогу вернуться в прошлое. Даже если я вновь стану крошкой-альбиносом, пусть даже здоровой, я больше никогда не смогу пересечь порог Пустыни. Мне кажется, я даже не смогу заставить себя ступить ногами на её оранжевый песок — что уж говорить о пороге Центра. Когда и если я вернусь, моя жизнь продолжит быть невыносимой. Я буду вновь бесконечно одинока, бесконечно далека от людей, которых люблю.

Ах, как бы я хотела вновь оказаться на Глизе! Помнишь, Артур, как мы встречали там вместе рассвет и закат? Когда солнце восходит и заходит всего один раз в неделю, это даёт ощущение праздника. Мне кажется, что это чувствовал даже ты, хотя ты и прожил там всю жизнь. Как ты, Артур? Больше всего на свете, я хотела бы вернуться в прошлое и ответить «да»… Скажи, ты всё ещё мечтаешь об этом? Вряд ли.

Человек, который живёт свою жизнь — это человек, который ходит по линиям своей судьбы. Сейчас я как никогда чувствовала себя на нужной волне, словно я делаю шаги в такт со Вселенной. Артур, мне кажется, я иду по линиям судьбы. Да, я действительно так думаю.

— Эй, ты как там, не спишь?

— Да тут хрен уснёшь.

— Это точно. О чём думаешь?

— Да так, мысли как-то идут неосознанно. Теперь даже не вспомню, о чем рассуждала.

— Ага, бывает такое.

— Может, музыку включим?

— Да, музыка — это тема, — Майк встал и потянулся, — эх, я, честно говоря, уже устал.

— Понимаю, ты уже очень долго трудишься. Можно посмотреть в зеркало?

— Сейчас дам, лежи.

— Окей.

Майк дал мне зеркало.

— Ого, вот это круто! Блин, это тату — это то, чего мне не хватало всю жизнь! Майк, ты волшебник.

— Спасибо, приятно слышать. Только оно ещё не доделано.

— Ну выглядит уже очень круто.

— Тебе идёт, — Майк мне подмигнул.

— Спасибо.

Майк включил музыку.

— Что-то знакомое.

— Это саунд-трек из моей любимой игры.

— Подожди, я сейчас угадаю. Сейчас, сейчас… Аа — а–а…

— Больно?

— Я пытаюсь вспомнить.

— Только не дёргайся.

— Ааа!

— Больно?!

— Это Киберпанк!

Мы засмеялись.

— Ой, больно. Долго там ещё осталось?

— До захода солнца успеем.

— А сколько осталось до захода солнца?

— Долго.

— О нет, мне уже так надоело.

Спустя еще несколько часов Майк, наконец, сказал:

— Ну наконец-то, готово, — он протёр тату и снял перчатки, — можешь встать и посмотреться в зеркало.

— Она идеальна. Мне очень нравится, спасибо огромное, Майк.

— Рад, что тебе нравится.

Он заклеил мне татуировку, я окончательно оделась, заплатила и мы попрощалась.

— Заходи, если появятся ещё идеи по поводу татуировок.

— Обязательно. Пока, Майк!

— Удачи, Кора! Не выходи больше на солнце.

Прощай, Майк. Рада была с тобой поболтать.

В телефоне был десяток пропущенных вызовов и сообщение от Дэвида:

«Кора, перезвони мне, пожалуйста».

Я вызвала такси и отправилась в книжный за первым томом Энциклопедии Вампиризма.

***

Придя домой, я уютно устроилась в кресле в спальне напротив окна вместе с энциклопедией и двумя стаканами крови, чтобы почитать при дневном свете. Я с нетерпением открыла книгу, и прочитала оглавление:

Оглавление

Глава 1

Происхождение вампиров………………………………………………..3

Глава 2

Ранняя история…………………………………………………………150