сильное желание отвернуться и оставить ее в одиночестве. Но Дессия явно не беспокоилась о таких вещах, и мне не следовало замечать ее полную высокую грудь или легкое покачивание бедер, когда она шла навстречу тому, что навсегда изменит ее будущее.

«Почему ты такой застенчивый? – спросил мой феникс, наблюдая, как Дессия сбрасывает туфли и снимает что-то со своего запястья, прежде чем выбросить. – Ты оборотень. Оборотни не стесняются».

«Это не имеет значения. Не бери в голову».

Фея сделала глубокий вдох, а затем оглянулась назад. Мой феникс проследил за ее взглядом и увидел одинокую фигуру, стоявшую далеко позади, на гребне холма, ведущего вниз к пляжу. Калия наблюдала за своей сестрой.

Затем Дессия подняла взгляд на нас, и я буквально почувствовал, как вокруг нее сгущается темнота. Я ощущал, как она проникает в меня, проникает очень глубоко, глубже, чем мне казалось возможным. Тьма достигла самого сердца моего существа, и там вдруг вспыхнула странная искра.

Нет, это был не центр моего существа. Искра вспыхнула в связи между фениксом и мной.

Я чувствовал, что темнота давит на нас, словно огромный камень.

Страх окутал нас, горло сковала паника. Дыхание моего феникса участилось, его грудь напряглась.

Тяжесть давила все сильнее, Дессия шла, не спуская с нас глаз. В ее взгляде сквозила смерть, я видел это даже на расстоянии. Внутри нарастало напряжение.

Крылья моего феникса быстро захлопали, и мы резко потеряли высоту, чуть не сбив дракона. И все же ужасное чувство не покидало меня, и тогда до меня дошло: вот как она убьет нас. Найдет ту часть нас, до которой могла дотянуться только она, и раздавит ее в своей магии, как в прессе времени.

Это будет настоящая смерть. Окончательная.

Перед глазами всплыло залитое слезами лицо Финли, которое я увидел, выбравшись из горящего сарая в королевстве фей. Пустые и красные от горя глаза папы, отчаяние и окончательная потеря любой надежды у Сейбл и Дэша. Я подумал обо всех тех, кто сидел с Финли в королевстве фей, оплакивая мою неудавшуюся смерть. Адриэль так крепко обнимал меня. Лица всех стали живыми, когда они поняли, что я вырвался из лап смерти, – и не из-за того, что я оказался фениксом, а потому, что они переживали обо мне.

Слова Дессии каким-то образом заползли мне под кожу и пустили корни, и поэтому мои мысли сменяли одна другую. Я подумал обо всех детях в мире, которые больше всего на свете хотят играть и дурачиться. Они должны получить шанс вырасти и состариться в кругу родных и друзей. Я подумал о родителях, которые имеют право видеть, как растут их дети, не испытывая ужаса, думая о проклятье.

У меня был долг. Не только из-за Финли или моего королевства, но и из-за всего магического мира. Я родился с этой ответственностью, и пришло время принять ее.

Это было мелочно, но меня бесило то, что Дессия права.

Я позволил страху поглотить меня, чтобы он указал путь. Мысли крутились в моей голове, звенели в ушах, пока феникс летал рядом с замком, заглядывая в окна. Долион все еще стоял в углу комнаты, мебель больше не горела, а трое его слуг развалились на стульях. Они не беспокоились о том, что Финли прорвется к ним. Считали, что у них все под контролем.

Мое сердце упало, когда я понял, что они правы.

Целая орда демонов притаилась в комнате, к которой приближалась Финли. Многие из ее соратников хромали или истекали кровью. Она продвигалась вперед вместе с Найфейном, и я видел, как ее убивает усталость. Финли все медленнее взмахивала мечом и пронзала им врагов уже не так яростно. Найфейн тоже слабел. Он все время поглядывал то на Финли, то на окно. Подумывал о том, чтобы выкинуть ее и тем самым спасти, зная, что она сразу же превратится в дракона и взлетит.

Но она бы не осталась в стороне. Она бы снова бросилась ему на помощь. Она не думала о своем спасении, когда ее близкие были в опасности.

«Сосредоточься! – закричал я на своего феникса. – Найди этот источник! Найди свою магию!»

«Я пытаюсь!»

И тут Дессия превратилась. Ее тело все росло и росло, превышая в размерах моего феникса. И даже дракона Найфейна. Огромная змеиная голова с четырьмя шипами вздымалась на длинной змееподобной шее, соединенной с продолговатым телом с четырьмя когтистыми лапами и змеевидным хвостом. Пасть открылась шире, чем у дракона или любого другого животного, обнажив длинные острые зубы. Казалось, кто-то скрестил огромную змею с тощим драконом и забыл приклеить чешую.

Дессия бросилась вперед. Ее тело изгибалось взад и вперед, когда она бежала, как ящерица. Она врезалась в переднюю часть замка с такой силой, что все затряслось. Дверь проломилась, стены рухнули. Я никогда не видел существа таких размеров, с такой силой.

«Наверное, именно поэтому нам и дано адское пламя, – с благоговением сказал мой феникс. – Требуется серьезное оружие, чтобы сразиться с таким монстром».

А затем тяжесть ее тьмы внутри нас навалилась с такой силой, что перед глазами моего феникса поплыли пятна. Выбор был очевиден.

Сражайся или умри.

Глава 58

Финли

ЗЕМЛЯ ЗАДРОЖАЛА, и от мощного удара зазвенели стекла. Я вскинула руки для равновесия, когда все посмотрели в сторону окна.

– Не останавливайся! – крикнул Найфейн, нанося удары по испуганным демонам.

Я послушалась и сделала выпад вперед, но чей-то коготь полоснул меня по бедру. Я зарычала и повернулась, чтобы нанести удар, и в этот момент снизу донеслись крики. Говам сражался рядом с нами, чуть-чуть сбавив темп от усталости. Мы хорошо продвинулись. До покоев Долиона оставалась всего пара комнат.

Прямо за окном взмахнул крыльями Хэннон, на мгновение резко опустившись, а затем снова поднявшись.

На миг я застыла от испуга, но потом вспомнила, что мой брат умеет воскресать из мертвых. Что бы с ним ни происходило, ему придется справляться с этим самому. Мне нужно разобраться со своими проблемами.

Говам пронзил мечом очередного врага и повернулся к двери, находившейся в пяти шагах от него. Когда он поднял свой меч, поверженный демон, лежавший у его ног, взмахнул своим окровавленным кинжалом и воткнул его Говаму в ребра.

– О черт! – воскликнула я, поспешив на помощь.

Говам отпрыгнул, прижимая свободную руку к ране. Денски немедленно бросился к нему, а затем и Сонасса принялась отбиваться от вражеских демонов, прикрывая Говама. Он проковылял два шага и пошатнулся, глядя на кровь, покрывающую его