кто не мог летать. Большинство драконов уже переправились самостоятельно. Их бесило то, что приходится ждать. Они хотели помочь прямо сейчас, а не стоять сложа руки, в то время как самые важные люди в магическом мире проникли в замок, а их жизни зависели от демонов-перебежчиков.

– Если они потерпят неудачу, магический мир ждут темные времена, – тихо проговорила Дессия, не сводя глаз с замка.

Я не мог почувствовать ее эмоции. У меня никогда не получалось, хотя я не понимал почему.

Думаю, теперь я понял.

– Они единственные, кто может сразиться с демонами, – продолжила она. – Король демонов знает это и заманил их сюда, чтобы нанести смертельный удар. Если он это сделает, нам всем крышка.

– Да, спасибо, что напомнила. – Я стиснул зубы. Внутри зашевелился страх. – Они не проиграют.

Им нельзя проигрывать. Не только из-за судьбы магического мира, но и потому, что моя семья уже так много потеряла. Мы не могли потерять Финли и ее ребенка. Это уничтожило бы нас всех.

«Я же просил тебя не думать об этом. Просто жди знака», – сказал мне феникс.

«Трудно не беспокоиться о моей семье и будущем моего королевства, когда кто-то напоминает мне о том, что поставлено на карту».

«Старайся лучше».

Мы с моим внутренним зверем всегда очень легко ладили. До этой минуты. Очевидно, стресс был ему не по душе.

Калия нетерпеливо топнула ногой. Она долго высматривала кого-то позади нас, а затем с важным видом удалилась. Наверное, пошла проверить, что так задержало короля Старвоса.

– Ты знал, Хэннон, – невозмутимо проговорила Дессия, – что некоторые демоны на самом деле были созданы из фей?

Мне не хотелось слушать лекцию по истории, особенно такую, которая начиналась бы со слова «демоны».

Я прищурился, сквозь проливной дождь вглядываясь в окна в поисках признаков движения. Далеко ли наша команда? Они уже сражаются? Если я не приду на помощь сейчас, не будет ли потом слишком поздно?

– А тебе можно говорить об этом в открытую? – спросил я фею.

– Разве ты не удивлялся сходству с демонами, поглощающими определенные эмоции и превращающими их в силу? – продолжила она. – Или тому, что на нас не подействовал Роковой Мост?

– Я боялся, что сам окажусь одним из них, – признался я.

– Нет. Они происходят от нас, а не наоборот. Если правильно смешать кровь наших умирающих тел с небольшим количеством вампирской магии, то можно создать целое поколение супердемонов. Во всяком случае, так говорится в книгах. Ты не можешь себе представить, какой страх я испытывала, когда меня обнаружили в их подземельях.

– Их супердемоны не сравнятся с драконами, – ответил я, ощущая, как внутри все сжимается. Прошло слишком много времени. Финли наверняка уже начала бой. Она не отличалась терпением, по крайней мере, когда дело доходило до драки.

– Все, что у них сейчас есть, – это остатки былого могущества. Наши виды оборотней, твой и мой, были не единственными непобедимыми созданиями в магическом мире. Существовали и другие, сотворенные при помощи магии, которые могли уничтожить все. Наш вид появился на свет, чтобы бороться с ними. На самом деле мы реликвия. Одна из немногих.

– Как мило, – ответил я, не в силах сдержать холодный тон.

– Ты так считаешь? А я думаю, это ужасно. Благодаря тебе король демонов знает, что феникс существует, и сообразит, что василиск тоже где-то появился, а мы вдвоем очень пригодились бы в его арсенале демонов. Наши предсмертные вздохи породили бы новую эру ада. Если ваши правители не уничтожат его, то весь мир окажется в серьезной опасности. Даже мир людей будет под угрозой. Им тоже знакомы истории о демонах, фениксах и василисках. Потому что это случалось раньше. В настоящее время магический мир скрыт от них, но сверхдержава, которая стремится к безграничной власти, может легко это изменить. Если мы не победим здесь, проиграют все.

Мое сердце забилось быстрее, и в кровь хлынул адреналин.

– Мы защитники, Хэннон. Я убийца. Ты – целитель. Мы рождены не просто так, а с определенной целью.

– Я знаю это. И готовлюсь исполнить свой долг.

«Успокойся, – уговаривал меня феникс. – Еще не время».

– Ты готовишься защитить свою семью и свое королевство, – возразила Дессия. – Это благородно, но этого недостаточно. Тебе нужно мыслить шире.

Гнев вспыхнул во мне, и я передернул плечами, пытаясь отмахнуться от ее слов. С тех пор как я встретил Дессию, что-то в ней постоянно раздражало меня. Обычно я не возражал против того, чтобы женщины смотрели на меня так долго, но Дессия отличалась от других. Она не просто пялилась на мои плечи, руки, грудь, восхищалась моими внешними качествами. Ее пронзительный взгляд буквально лез мне в душу. Казалось, она снимала с меня внешние слои, один за другим, и заглядывала глубже. Гораздо глубже, раскрывая все то, что я предпочитал скрывать.

Я старался держаться от нее подальше, и она никогда не подходила первой, но ее присутствие, казалось, всегда отодвигало на задний план всех остальных, лишая меня способности дышать. И не в хорошем смысле. Нет, я ощущал себя задушенным, загнанным в угол или похороненным заживо. Мне казалось, что она постоянно бросает мне вызов, даже взглядом, и у меня нет другого выхода, кроме как ответить на него.

Вот только я не был гребаным драконом и не упивался сражениями и яростью. По крайней мере, до тех пор, пока не встретил Дессию. Она чертовски сводила меня с ума. Так хотелось врезать ей прямо в зубы. Или выбросить ее за борт. Но она не представляла угрозы для моей семьи, и, конечно, я не мог поступить так с ней.

Еще больше раздражало то, что Дессия отличалась невероятной красотой, и мое тело странно реагировало на нее. Мне снились очень непристойные сны о ней. Это было противоестественно.

После ее слов воцарилось молчание. Я почувствовал, как тяжесть ее ожидания давит на мои плечи. В груди все сжалось, и внезапно я не смог устоять на месте. Не мог больше притворяться спокойным.

Я резко повернулся к Дессии.

– Мне нужно мыслить шире? А что делаешь ты кроме того, что стоишь на палубе корабля, наблюдая за битвой, в которой у тебя нет никакого желания участвовать, и скрываешь магию, которая потенциально может спасти самых важных людей в королевстве? Ты лишь прячешься, чтобы защитить себя. Твои лекции не помогут убить демонов, Дессия. Твой эгоизм и трусость вашего короля никого не одурачат. У тебя есть возможность помочь мне, и все же ты стоишь и болтаешь без умолку, растрачивая мои ценные ресурсы на страх,