ответную лисью улыбку брюнетки. — Но разница невелика, так что я согласен. Готов поспорить, что ты даже уже их приобрела, дабы это стало финальным аргументом.

— Конечно же нет, — Дафна вздёрнула носик, но было понятно, что «Да, купила». — Это было бы не предусмотрительно.

И практиковались бы мы просто без присмотра Снейпа, вот и всё — не пропали бы ингредиенты. Но высказать эту точку зрения я не успел. В кабинет зашла профессор Бабблинг, сходу начиная занятие.

Урок прошёл незаметно — магическая интерпретация различных Рун, их составление и прочее... Это намного интереснее, чем заучивание самого языка, чем мы по большей части и занимались в прошлом году. Думается в этом мы перейдём к куда более объёмной практической части. Но ведь без знаний Рун именно как языка, невозможно правильно их интерпретировать. Так что нельзя сказать, что прошлый год был бесполезен.

Домашнего задания нам не задали, и меня удивило то, что Гермиона была этому рада — очень уж довольная она поспешила покинуть кабинет. Мы с Дафной никуда особо не спешили, размеренно двигаясь в сторону Большого Зала. Сейчас время ужина, и конкретно в этот момент, сразу после занятий, там настоящее столпотворение из оголодавших учеников, хотя после обеда прошло не так уж и много времени. Вороны, что были на занятии с нами, тоже не спешили — так мы и вливались в постепенно увеличивающийся поток никуда не спешащих учеников.

— Как провела каникулы?

— Неплохо. Немного путешествий и много домашних занятий. Родителям не очень нравится мой интерес к зельеварению, и они пытаются его отбить, пытаясь заинтересовать чарами и заклинаниями.

— Успешно?

— Ты ведь знаешь, как я отношусь к палочковой магии.

— А что поделать? — пожал я плечами. — Беспалочковая школа есть только у африканцев.

— Тоже плохо, — коротко мотнула головой Дафна. — Медленно, громоздко и неудобно.

— Тогда остаётся либо развивать мозги, либо практиковать палочковую магию до, как говорит один мой знакомый, кровавых мозолей и не менее кровавого пота. Тогда будет результат.

— Это может занять десятилетия…

— А ни в одном деле нельзя получить качественный быстрый результат, — пожал я плечами. — Думается мне, что в магии всё то же самое. Можно, как мне кажется, для быстрого результата перейти на колдовство чисто образами и сильными эмоциями, но… Не думаю, что это хорошо.

— Хм? Любопытно. Пояснишь? — Дафна явно что-то знала, чего не знаю я, но до чего додумываюсь своими фразами. Любопытно.

— Ну вот смотри, — я остановился у одного из окон, и Дафна встала рядом. — Если верить литературе и моему небогатому опыту, то движения палочкой, слова, формулы — всё это нужно для заклинания, но заклинание можно создать и без этого, на одной лишь воле, стоит только как следует его тренировать.

Я создал слабый Лю́мос на кончике пальца.

— Это и я могу. Да и вообще, многие делают Лю́мос своим первым беспалочковым, — кивнула Дафна и повторила трюк.

— Не сомневаюсь, — я улыбнулся и убрал заклинание. — А ощущения? Сколько концентрации уходит, а? А уж ощущение, словно поднимаешь огромный булыжник, а на самом деле — мелкий камешек.

— Это да, — Дафна задумалась.

— А представь, что выполняешь… Не знаю, трансфигурацию. Большую, объёмную. Даже с палочкой бывает тяжеловато, так ведь? Не знаю, как лично ты ощущаешь «тяжесть» заклинания, но я — словно воздух сгущается.

— Нет, у меня по-другому.

— Не так уж это и важно. А если попробовать без палочки? Ощущения многократно возрастают. Где-то читал теорию, что так ощущается поток магии, проходящий через сознание волшебника. Чем он мощнее, тем тяжелее как сознанию, так и телу. Волевое колдовство, именно воплощение желаний в реальность, а не использование вбитых в голову наработок, что отложились там за годы тренировок — это слишком круто для нас.

— Потому я и говорю, — Дафна упрямо посмотрела на меня. — Что наши мозги слишком слабы для мощной магии, а всеми этими ухищрениями пользоваться не хочется.

— Ну, знаешь, — я улыбнулся, и мы пошли дальше по коридору, дойдя до лестниц. — Тут мне посоветовать нечего. Мы такие, какие есть. Можно улучшить себя магией, совершенствовать разум тренировками, но многократного прироста это не даст. Думается мне, можно изменить себя, увеличить магическую и умственную мощь серьёзными изменениями, но превратиться во что угодно, кроме человека. Но нужно ли оно?

— То есть?

— Люди — существа социальные, — пожал я плечами, а мы, тем временем, спустились на один лестничный пролёт и стояли среди ещё двух учеников, ждали, когда лестница завершит перестановку. — Мы так или иначе живём среди других людей. А люди боятся и ненавидят всё, что непохоже на них. Стоит ли становиться монстром, уродливым и страшным чудищем, какой-нибудь химерой, только ради магической мощи? Этакое пугало, страшные истории о котором будут рассказывать матери детям, пугая их.

— Но это — сила и мощь, — нейтрально пожала плечами Дафна. — Какая разница, как ты потом выглядишь?

— М-да? А вот предложит тебе кто-нибудь увеличить свою магическую мощь раза в два, но остаться на всю жизнь лысой…

Дафна секунду переваривала информацию, побледнела, ненароком коснулась рукой чёрной пряди волос, и именно в этот момент лестница встала на своё место с гулким стуком.

— Ну уж нет.

— Каждый сам выбирает приоритеты, — с улыбкой я ступил на лестницу и мы пошли вниз. — Мне интересна палочковая магия. Я не считаю её какой-то там вершиной искусства, или ещё что-то. Она просто есть, вот и всё. Знание различных заклинаний, методик колдовства и практика — вот ключи к успеху.

— И палочковые костыли.

— Не вижу в этом ничего плохого. Люди не умеют летать, но придумывают средства передвижения по воздуху. Так же и с магией. Зелья, так-то, тоже «костыль».

— Но-но, попрошу не трогать зелья, — улыбнулась Дафна.

Так, размышляя о теориях волшебства, так или иначе встречаемых в книгах, мы добрались до Большого Зала. К нашему удивлению, столпотворение там продолжалось до сих пор, и его эпицентром были, как обычно и бывает, Поттер и Малфой. Их ссора переросла в попытку Малфоя запустить чем-то в спину Поттера, но блондин промазал, чем меня ни разу не удивил. Но вот сгусток заклинания с лёгким гулом и треском полетел дальше по коридору и намеревался попасть то ли в меня, то ли в Дафну. Разумеется, я тут же, словно на тренировке в роще у дома Уизли, превратил палочку в хлыст, а на её кончике — Проте́го Ду́о. Появившаяся на миг плёнка защиты поглотила сгусток. Конечно, я бы мог выхватить палочку, сместиться, наколдовать защиту, но на это ушло бы больше времени, а двигаться мне пришлось бы слишком быстро, чтобы это осталось без внимания.

Из-за моей спины вылетел другой бледный сгусток, и словно пронырливый зверёк, обогнул всех учеников, угодив прямо в Малфоя, превращая того в подвешенного за хвост белого хорька.

— Неплохо, салага…

Сбоку от меня вышел Грюм, кивнул мне и пошёл к расступившейся толпе. Подойдя к Поттеру, спросил:

— Ты как,