Теоретические построения Тойнби принято относить к так называемым концепциям локальных цивилизаций. Данное историософское направление (к которому относятся также такие мыслители, как О. Шпенглер и Н. Я. Данилевский) рассматривает развитие человеческих обществ по аналогии с основными стадиями в развитии биологических организмов. И действительно, в сфере биологии мы наблюдаем схожие закономерности, помогающие нам понять механизмы раскрытия ресурсного потенциала в человеке.

Одним из основополагающих качеств живой материи является адаптация и приспособление к условиям существования. Оно настолько всеобъемлюще, что отождествляется с самим понятием жизни. Начиная с рождения организм внезапно попадает в совершенно новые для себя условия и вынужден приспособить к ним деятельность всех своих органов и систем. В дальнейшем в ходе индивидуального развития факторы, действующие на организм, непрерывно видоизменяются, порой приобретая необычайную силу или необычайный характер, что требует постоянных функциональных перестроек. Под адаптацией обычно понимают все виды врожденной и приобретенной приспособительной деятельности человека, которые обеспечиваются определенными физиологическими реакциями, происходящими на клеточном, органном, системном и организменном уровнях.

Приспособительно-адаптивное поведение живых организмов включает в себя бегство от неблагоприятного раздражителя, пассивное подчинение ему или активное противодействие за счет развития специфических адаптивных реакций. В животном мире эти три формы приспособления, которые можно наблюдать на разных уровнях организации всех животных организмов, включая человека, обеспечиваются благодаря взаимодействию врожденных и приобретенных (выработанных) способов и механизмов адаптации.

Так, к примеру, некоторые животные благодаря врожденным биологическим программам «уходят» от холода, прячась в теплые норы, либо же впадают в сонное состояние до наступления теплых дней. Другие животные, в том числе и человек, реагируют на холод сложным балансированием теплопродукции и теплоотдачи, добиваясь стабильной температуры своего тела при низкой температуре окружающей среды. Последний активный тип адаптации, сопряженный с развитием специфических и неспецифических реакций, проходит по одинаковому отлаженному принципу в ответ не только на холод, но и другие неблагоприятные факторы окружающей среды. Его биологический смысл заключается в установлении и поддержании гомеостаза, позволяющего существовать в измененной внешней среде. Регуляторные механизмы, которые обеспечивают поддержание гомеостаза, имеются в организме с рождения и включаются тогда, когда действительно ему нужны. Как только окружающая среда изменяется или изменяются какие-либо существенные ее компоненты, организм корректирует и некоторые константы своих функций. Гомеостаз при этом перестраивается на новый уровень, более адекватный для конкретных условий, что и служит основой адаптации[808].

Адаптация происходит через приспособительное изменение метаболизма и поддержание его на таком уровне, который бы соответствовал и был наиболее адекватным новым измененным условиям. Таким образом, процесс приспособления организма к общеприродным (климато-географическим, производственным, социальным и т. д.) условиям с использованием имеющихся внутренних ресурсов представляет собой универсальное явление[809]. Для человека, в отличие от более примитивных биологических организмов, на нынешней стадии развития цивилизации важнейшей частью внутренних ресурсов являются уже не физические характеристики, а свойственные ему таланты, способности, интересы и желания, присущее ему видение мира. В человеке природой заложена функция умножения внутренних способностей, он может развиваться, направлять свои усилия на достижение целей.

Однако проблемой для многих людей становится то, что, имея массу талантов и способностей, они не могут (или боятся) их в себе разглядеть, забывая известную истину: «Не боги горшки обжигают».

Специалисты настаивают на том, что в каждом из нас есть потенциал, который пока дремлет[810]. Как же узнать о нем и высвободить? Прежде всего, необходимо принимать во внимание то, что наши ресурсы могут активизироваться самостоятельно в определенных условиях. Часто люди даже не подозревают, какими способностями обладают. Вся наша жизнь, каждая ситуация, происходящая с нами, влияет на нас, видоизменяет наше сознание и может выявить наш скрытый потенциал. Наверняка каждый произносил хотя бы раз в жизни фразу: «Я сам от себя такого не ожидал» или «Я даже не понял, как у меня получилось». В определенный момент наши способности приходят в состояние максимальной готовности и раскрываются.

Мы живем в социуме, окруженные стереотипами, и зачастую наша повседневная деятельность не меняет своей сути годами. Мы обрастаем привычками, как мидии водорослями. Мы привыкаем ожидать чего-то ординарного как от себя, так и от окружающих, полагая, что все наши ресурсы имеют определенный лимит. Однако последние научные открытия свидетельствуют о том, что наши способности могут проявить себя гораздо богаче и ярче, чем мы думаем. Профессор психологии, доктор Элен Лангер с коллегами провели интересный эксперимент. Во время обыкновенной проверки зрения люди, как правило, начинают испытывать сложности с прочтением последней трети таблицы, т. к. именно там расположены самые маленькие буквы. В своем исследовании Лангер предложила людям измененную таблицу. Сверху располагались буквы, соответствующие по размеру средней части обычной таблицы, под ними — буквы меньшего размера (того, что используется в оригинальной таблице в последней трети). Поскольку люди были уверены, что уж первые две трети таблицы они смогут достаточно сносно прочитать, они без особых усилий справились с более мелким шрифтом в экспериментальной таблице Э. Лангер (в ситуации, когда он был перемещен выше по сравнению с оригиналом), даже не подозревая об этом. Их уверенность в своих возможностях помогла их скрытым способностям проявиться[811].