Этот высокий темнокожий мужчина, с большим лбом и гривой темных волос, с самого начала держал себя так, словно бы это он созвал всех здесь, и именно он будет вершить их дальнейшую судьбу. Однако едва ли прочие считали так же:

— За эти слова, мальчишка, я вырву тебе язык и использую его за место наживки.

— Ну попробуй, Старый Хрыч, ты ещё встать с этого стула не успеешь, как я тебе все кости переломаю!

— Как я и предполагал — в общем собрании нет никакого смысла, — спокойно заметил Первым Казекаге Рето, — Напрасная трата времени. Я ухожу, а если вы вновь захотите договориться о чём либо, то обращайтесь ко мне лично и…

Громкий хлопок оборвал каждого, приковав их взгляды к фигуре Первого Хокаге, чья рука на сантиметр ушла в твёрдую древесину стола.

— Прошу вас, — как и прежде чётко и без тени сомнений проговорил Хаширама, — воздержитесь от поспешных решений и выводов. Все мы здесь представляем волю и мечты своих Деревень и Стран! Каждый из нас несёт бремя власти и ответственности за судьбы доверившихся нам людей. Поэтому я позвал вас всех сюда. Сегодня, в этот самый день, мы можем положить конец не только этой войне, но и всем прочим войнам!

— И как же? — тихо спросил Первым Цучикаге, чью правую половину тела покрывали ужасающие рубцы от ожогов.

— Мы заключим договор, в котором поклянёмся более не развязывать войн, не нарушать чужих границ и не проливать кровь.

— Ха-хах-ах-ха, — хрипящий смех Мизукаге стал ему ответом, — Большего бреда я в жизни не слышал. И что же нам помешает нарушить его?

— Биджу.

Всего одно слово подействовало на присутствующий как ушат ледяной воды.

— Так это правда? Коноха смогла подчинить своей воле Девятихвостого? — не сводя взгляд темных глаз с Хаширамы спросил Первый Казекаге.

— Да какая разница! — оборвал уже начавшего было говорить Хокаге Эй, — Меня позвали обсудить условия Мира! А что по итогу⁈ Вздумали угрожать⁈ Думаете мы побежим в страхе только услышав о вашей плешивой псине⁈

— Да, — коротко ответил Первый Хокаге разом на все вопросы.

От неожиданности Каге Облака сначала поперхнулся, затем покраснел, а после… замолк, угрюмо уставившись в деревянную поверхность стола. Любой кто знал бы этого человека чуть лучше подивился бы сколь несвойственную ему сдержанность он проявил в этот момент, однако сейчас его усилия смог оценить только стоявший за спиной помощник и телохранитель, а по совместительству племянник и тёска.

— Не понимаю, — вновь побулькал Бьякурен, — То говоришь о Мире и Дружбе, то грозишь Демоном. Определись, юнец, чего ты от нас хочешь?

— Я хочу Мира, — спокойно проговорил Хаширама, даже не думая прятать столь неуместную сейчас улыбку, — И вы не правы, уважаемые Каге, я и не думал как бы то ни было угрожать вам или иным образом принижать ваше достоинство. Я лишь сказал, что Биджу станут залогом Мира, не более.

— И как это понимать? — слово вновь взял Глава Песка, чьё и без того смуглое и истерзанное жарким ветром лицо разрезали новые морщины, — Биджу ужасающее из бедствий, что вы, каким-то образом, превратили в ещё более страшное оружие. Едва ли ваши слова можно толковать двояко.

— Но тем не менее это так. Биджу, что раньше разоряли наши города и поселения, станут гарантом мира и стабильности.

— Каким образом? — хмуро спросил Ишикава, периодически морщась от боли в не до конца заживших ожогах.

— Всё просто — Коноха передаст каждой Великой Деревни своего Хвостатого Зверя, чью мощь вы и сами осознаёте.

— Какого…

— Да ты свихнулся!

— …

— Не бывать этому!

— Послушайте меня! Все вы пришли сюда из-за страха перед «новым оружием» Листа! Эта война, длящаяся уже больше трёх лет, замерла от одной вести об этом. Вы боитесь что мощь Хвостатых Зверей будет использована против вас, и я даю вам возможность противостоять этой угрозе!

— А в чём твоя выгода? — недоверчиво протянул Мизукаге, — Зачем это тебе? Почему бы просто не уничтожить нас всех?

— Ублюдок! Да как ты смеешь…

— Заткнись! Я хочу знать на кой чёрт ему это сдалось.

Взгляды присутствующих против их воли вновь сместились к замершей фигуре Хаширамы.

— Я жажду Мира. В этом моя выгода! Потому Коноха готова передать вам Биджу даро… — в этот момент рука Тобирамы, что до этого неподвижно стоял за спиной брата, с силой сжалась на его плече.

— То есть, я хотел сказать, что мы готовы отдать вам Биджу за годовой… пятиле… десяти? Да! Коноха готова предоставить вам Биджу в обмен на десятилетний торговый оборот вашей страны!

— Какая наглость.

— Да это же…

— Обобрать нас вздумал⁈

— …

— Цена велика, я не спорю, но разве ваше будущее и будущее ваших детей того не стоит? Поймите, если у каждой страны появится свой Бижу, то воевать станет попросту бессмысленно! Их мощь будет сдерживающим фактором для всех и каждого!

— У Песка уже есть свой Биджу. И мы от него получили лишь боль и страдания. Зачем нам ещё один?

— Затем что вместе с Биджу мы предоставим вам и знания как его запечатать, причём не в предмете, а в человеке! Такая печать куда долговечнее, а шанс что Биджу самостоятельно вырвется из заточения почти равен нулю!

— Ты меня не убедил! Стране Воды не нужен Мир, ровно как и ваш Демон! Зачем нам брать на себя такую ношу?

Вдруг дверь ведущая в коридор неожиданно отворилась и спокойный глубокий голос произнёс:

— Это хороший вопрос и я пришёл как раз для того что бы дать вам на него наиболее исчерпывающий ответ.

— Тэкеши-сан⁈

— Рад видеть тебя, Хаширама, — обнажив несколько рядом острых как бритва зубов в кровожадном оскале, что по видимому должно было обозначать улыбку, Глава Клана Кагуя зашёл в комнату.

В этот же момент все прочие Каге и их помощники, за исключением Хаширамы и Ишикава вскочили со своих мест.

— О, не стоило, — ещё шире обнажив клыки проворковал Повелитель Костей, — Право-слово, вставать было не обязательно, но я оценил этот жест, честно.

— Что это всё значит⁈ Эта встреча должна была оставаться тайной! Если хоть кто-нибудь узнает что мы были здесь, нас всех заклеймят предателями! — прошипел разъярённый Мизукаге.

— Надо было раньше об этом думать, в конце концов, то что знают двое — знает и свинья. Таков уж наш мир, но не волнуйтесь, я пришёл не для того чтобы прерывать ваш уютный междусобойчик. наоборот, я здесь затем чтобы дать вам понять, что союз это лучший выход, по крайней мере для вас уж точно.

— Что ты несёшь⁈ — не выдержал Эй.

— Истину. Вас всех интересует вопрос зачем же вам Биджу, чтож, вот ответ.

В тот же миг всё вокруг затопило неимоверной волной концентрированной силы, словно сами небеса обрушились