погиб, кто-то получил рану, большинство не пострадали - но замедлили ход. А Персты только того и ждали!..

- Конец нашим! - выронил кто-то.

У Миры заболело в груди. Верно: это наши солдаты, и шансов у них мало. Враг оказался слишком скор… В один прыжок она очутилась возле Нави:

- Сударь, минуту внимания. Исполните мою просьбу.

Несмотря на волнение, Мира говорила ровно, чтоб не испугать. Рука Нави дрогнула лишь малость – но корабль качнуло, словно в шторм. Мира вцепилась в веревку.

- Под нами – шаванская орда. Она атакует войска Адриана.

- Знаю, - процедил Нави.

- Нанесите удар по шаванам. Поднимите горящий вагон…

- Вагоны сцеплены между собой. Весь поезд не подниму.

- Схватите перстоносцев и ударьте о землю.

- Тогда я отпущу корабль. Мы упадем.

Судно вновь качнуло, Мира глянула за борт. Рыцари скакали навстречу пламени, неумолимо замедляя ход. Адриановы лучники пытались помочь, но враг бросил на них несколько отрядов. За считанные минуты орда покончит с конницей и луками.

- Нави, сколько секунд мы будем падать?

Он моргнул, за мгновение ока произвел расчет:

- Тринадцать и шесть десятых.

- Сколько нужно, чтобы убить перстоносцев?

- Около девяти секунд.

- За четыре успеете остановить падение?

- С вероятностью восемьдесят пять процентов.

- Действуйте!

Нави сжал руку в кулак. Судно содрогнулось, задрало бушприт к небу - и рухнуло вниз.

- Девять, - сказала Мира.

Она ждала, что теперь ноги твердо встанут на палубу. Но напротив, тело стало еще легче и поплыло, как листок на ветру.

- Восемь.

Инжи держал юношу так, чтобы тот смотрел за борт. Нави щупал орду лучами пальцев.

- Семь! Шесть!

Корабль падал все быстрее. Корма перевесила и отклонилась к низу. Паруса бешено бились на ветру, скрипели и стонали снасти.

- Быстрей же, сударь!

Кажется, ухватил. Фигурка всадника поднялась над землей, за нею вторая. Судно летело к земле, Мира задыхалась от ветра. Люди, бочки, якоря – все парило над палубой.

- Четыре, три… давайте же!

С диким треском лопнула снасть. Парус повис набекрень, забил оторванным углом. Корабль крутанулся, будто флюгер.

- Тьмааа!.. – заорал Нави.

Дико взмахнул рукой, но успел зацепить еще двоих – и бросил всю четверку в воздух! Шаваны взлетели к небу, беспомощно кувыркаясь. На миг поравнялись с падающим кораблем. Мира увидела лица с гримасами страха, блестящие Персты на руках…

- Один. Ноль!

Нави бросил шаванов и ткнулся лучами в землю. Паденье продолжалось. Вдох, еще один. Уже так низко, что дым режет глаза. Видны ремни на всадниках и оперенья в колчанах…

- Нааавиии!..

Желудок будто переместился в горло. Голова закружилась, в глазах поплыло. Что-то грохнулось, что-то затрещало, бочки запрыгали по палубе, словно мячи. Мира повисла на ком-то, опять невесомая – но теперь с крохою тяжести.

Корабль вертелся и качался, будто в водовороте. Но замедлялся, успокаивал вращение – и плыл вверх. Под кормой корабля четверка перстоносцев грянулась на землю.

Мира выдохнула:

- Уффф…

Тогда мимо пролетел огненный шар.

- Персты Вильгельма! Стреляй в ответ!

Кто имел арбалеты, ринулся к фальшборту.

- Не попадете, траектория стрел исказится. - процедил Нави. – Просто кидайте бочки!

Матросы метнули за борт несколько бочек, и те, почти лишенные тяжести, вальяжно поплыли вниз.

Нави скрипнул зубами и судорожно изогнул ладонь. Держа корабль тремя пальцами, двумя другими щелкнул по бочкам. Они умчались к земле со скоростью стрел, лопнули под копытами. Целый отряд шаванов смешался.

Теперь уже несколько перстоносцев открыли огонь по кораблю. Вспышки мелькали тут и там. Нави крикнул: «Держись!» - и покачал ладонью. Судно заплясало, как пьянчуга на сельской свадьбе. Мира повисла в руках Шаттэрхенда, впившись глазами в поле битвы. Кажется, половина орды забыла, что участвует в бою. Прямо посреди атаки всадники тянули поводья, останавливали коней, поднимали к небу безумные лица. Кто-то стрелял, кто-то грозил ей кулаком, кто-то с воплями проклятий скакал прочь. Рыцари Адриана врубились во фронт врага – но никто, кроме первых рядов, этого не заметил.

Меж тем, становилось жарко. Нави смог увернуться от двух залпов, но третий полоснул по судну. Вспыхнули два паруса, огонь побежал по борту.

- Гаси пожар!..

Это было невозможно: вода отказывалась течь! Она повисала в воздухе и разлеталась по ветру, словно мыльные пузыри.

- Вода лишена веса, олухи. Так не потушишь… - шипел Нави.

Небо залило молоком, и обстрел прекратился: судно вошло в облака. Но пожар полыхал, набирая силу.

- Держитесь, я попробую сбить огонь.

- Как?

- Падением!

Он сжал ладонь в кулак, и корабль снова ринулся к земле. Пылающий парус сорвался с мачты, пропал в облаках. С наружной стороны борта бушевал огонь, языки рыскали над палубой, как щупальца чудовища. Дым завивался кольцами вокруг вертящегося судна.

- Не хватает, нужно иначе…

Нави что-то сделал рукою – и корабль лег на борт. Теперь огонь вырывался из-под низу, будто судно лежало на жаровне. Палуба встала вертикально, как стена, люди парили рядом с нею. Миру понесло в сторону, прочь от корабля. Она завизжала, вцепившись в веревку. Шаттэрхенд поймал ее за ногу, притянул к себе. Внизу или вверху, уже не разберешь, металось по ветру пламя. И задыхалось, чернело, превращаясь в дым…

Желудок сделал кувырок, поменявшись местами с сердцем, когда корабль прекратил падение. Отовсюду чадили струйки дыма, едко пахло гарью, фок-мачта и борт покрылись углем. Но судно, расположившись мачтами к небу, постепенно углублялось в облака.

- Капитан Шаттэрхенд, тело владычицы – священно. Это я о вашей руке на моем бедре.

- Виноват, ваше величество. Так я снова повышен?

- Как только уберете руку.

Она подошла к Нави. Какое счастье - обычная янмэйская невесомость, когда ничто не крутится, низ остается внизу, а верх – вверху! Мира почти не замечала неудобства.

- Сударь, вы чуть нас не разбили. О чем задумались над самой землей?

- Простите, ваше величество, я не предвидел вращения. Пришлось вычислить момент инерции, чтобы учесть и скомпенсировать центробежную силу.

- Всего-то?! И это заняло целых две секунды?!

Он повесил нос.

- У корабля неправильная форма. Надо интегрировать по объему, с учетом переменной плотности…

Судя по виноватому виду, Нави не уловил сарказма. Мира погладила его по плечу.

- Прекрасная работа, сударь. Никто не справился бы лучше. Я – ваша должница.

Свидетель - 2

Начало сентября 1775г. от Сошествия

Фаунтерра

Блестящие полки