Они не давали подумать о своём насущном. А то обстоятельство, что внутри Алексея Казанского был твердый волевой стержень, только мешало. Это обстоятельство путало, заставляло наступать не на те грабли, оправдываться и тем самым терпеть поражение.

– Вы путаете. Я не тот, кто вам нужен.

О, почему он думал, что она не понимает всей правды? Глупец! Или просто человек, привыкший подстраивать мир под себя, но не привыкший мириться с собственным несовершенством.

«Как она это делает?»

Но сегодня для очередного мужчины настал новый день. Утром этого дня власть сменилась. И пускай женщина в своём бессилии перешла на крик:

– Мне лучше знать, кто мне нужен!

Это все равно ничего не меняло…

– Мне лучше знать, кто мне нужен!

Крик был не таким, к каким привыкли обычные будничные люди на кухнях и площадях. В этом крике, как и в прежде сказанных женщиной словах, не было никакого эмоционального подтекста. Это был сухой крик, крик лишенный жизни. Такой крик не мог заинтересовать такого мужчину как Алексей Казанский.

«Кричи, кричи…», – думал Алексей.

Он злился. И все же ждал чего-то большего… Этого большого-большого безумия…

«Давай же!!! Взорви мой мозг!!!»

А она продолжала кричать так, как умела:

– Ты не делаешь меня счастливой! Ты постоянно делаешь меня несчастной!

И снова никаких эмоций. Снова слова сухи и отвратительны как пенопласт.

«Пусто!!!»

Все как обычно.

«Так будет всегда!!!»

Добравшись умом до этой ужасной истины, Алексей также догадался о главном секрете:

«Не реагировать!»

И как результат, он снова вспомнил о своих потребностях. Он вспомнил, что у него есть своя жизнь, что он родился не для того, чтобы в какой-то странный момент жизни прийти в странное подземелье и потом выслушать все самые ужасные слова на свете.

«Нет!!!»

И он начал думать о себе. Он начал думать о собственном содержании.

«Я ведь все ещё голый. Я такой же голый, как и эта женщина. Но я не привязан, я не прикован, я могу действовать, я могу отвечать за свою жизнь…».

Так он совершил первый реальный поступок в чертовом подземелье…

Взгляд прыгнул вправо. Там на бельевой веревке кто-то оставил висеть свои потертые клетчатые штаны. Алексей мысленно поблагодарил неизвестное лицо за такой нужный и своевременный подарок.

А потом он оставил мадам, что была прикована к железному стулу, в гордом крикливом одиночестве и потянулся руками к добыче.

«Быть голым мне уже недолго!» – журналист был рьяно убеждён.

Конечно, рядом со штанами не к месту висела большая голова страшного пестрого зверя с большими ушами и большими клыками. А с другого края некто вообще додумался повесить пыльную сетку заготовленного впрок репчатого лука. Так что соседи у штанов были не самые лучшие из возможных, однако смущаться и капризничать было не к месту.

«Дают – бери!» – это хороший закон жизни.

Сегодня Алексей предпочитал действовать согласно его прагматичным канонам…

Пальцы журналиста крепко схватились за нижний край штанов. Оставалось лишь дернуть добычу вниз.

«И нет проблем!»

Но в жизни простые вещи не случаются. В жизни в самый неподходящий момент появляются хозяева штанов.

– Это мои штаны!

Неожиданно.

Алексей замер. Он не был готов к такому повороту событий. Он надеялся на хороший исход. Он мечтал о том волшебном слогане:

«И нет проблем!»

А проблемы-то были!

– Раскатал губу на чужое добро? Нехорошо поступаешь.

Голос язвил. Голос насмехался. В голосе чувствовалась угроза. С такой тенденцией журналисту не стоило ждать от голоса ничего хорошего. Тем более что все присутствовавшие персонажи – журналист, голос и толстая женщина – находились в тёмном вонючем подземелье.

Нормальные люди в такое место не забираются. А от ненормальных хорошего ждать не приходится. И с ненормальными ничего нормального не происходит.

«Я тоже в ряду прочих!»

Но сам себе Алексей вредить не собирался, а вот прочие…

«Здесь нужно серьёзно подумать».

С самого начала неловкой ситуации Алексей напрягся. Это вполне закономерно. Все-таки он был пойман на месте преступления.

Не до релаксации.

Алексей тотчас начал искать угрозу своим боковым зрением. Только вот мешки, инструменты, свитки и прочее вещи, свисающие с потолочных балок, мешали этой попытке идентификации врага. Да что там говорить?! Было невозможно даже предположить, где именно находиться этот язвительный враг – справа, слева или ровно позади. Что уж говорить обо всем остальном?

«Ну и попал же я», – правильно подметил Алексей.

А враг тем временем нагонял страху:

– Придётся тебе ответить за это!

Волнение было. Ещё бы его не было…

– Сейчас, сейчас…

Но испугаться?! Нет, на это Алексей Казанский не был способен.

В здравом уме и трезвой памяти спустился он в странное подземелье. Здесь он искал приключений на свою пятую точку. Здесь он их и нашёл. Так что журналист был скорее счастлив, чем испуган. А нюансы…

«Всегда есть нюансы…».

Руки журналиста медленно поползли вверх.

– Я поворачиваюсь! – Алексей произнёс предупреждение громко и четко.

Ему не хотелось, чтобы его телодвижения расценили как атаку. Он хотел мира. Проблем же и так хватало. Не было никакой надобности для глупого риска.

– Я не хочу с вами конфликта!

– Конфликт уже есть!

Алексей получил вместо ответа ядреное рявканье. Злобное, пронзительное… Казалось даже, что не человек имеет к нему претензии, а дикий разъярённый зверь. И слова этого зверя были будто рычание хищника, который хитростью ищет слабые места у будущей жертвы, который читает каждого как открытую книгу, который знает и понимает все наперёд…

– Тогда может сначала выслушаете?

Странный ход. Алексей не знал, к чему он приведёт. Однако все же попытал счастья, решил попробовать и посмотреть что будет. И зверь, конечно, тоже сделал свой ход:

– Зачем мне тебя слушать?

– Не знаю.

– Тогда зачем предлагаешь?

– Не знаю.

– А что ты вообще знаешь?

– Что здесь происходит нечто интересное.

Невероятные чаяния Алексея заставили задуматься предполагаемого хозяина подземелья. Но ненадолго. Его позиция была слишком тверда, чтобы поколебаться из-за логических разночтений.