развлечений. А ведь не улыбнись ему Фортуна в облике великого мультипликатора, кто знает, он мог бы так и остаться небольшим поселением у кромки кишашей москитами и крокодилами болот. Тогда, в 1965-м, через 10 лет после открытия Диснейленда в Калифорнии, Уолт Дисней скупил эти гиблые земли, по цене $100 за акр, и начал строительство второго в Америке волшебного мира для детей.

Первый парк открылся в 1971 году. И с тех пор город растет, растет и растет. Говорят, каждые сутки количество его жителей, давно перевалившее за миллион, увеличивается на тысячу человек. Сегодня Walt Disney World – самый большой детский парк в мире, объединяет семь парков, четыре из которых тематические: Magic Kingdom («Волшебное Королевство»), Epcot Centre («Парк Эпкот»), Animal Kingdom («Королевство животных»), MGM – Studios (павильоны – аттракционы киностудии MGM).

Со временем к нему присоединились Universal Studios; Bush Gardens – зоопарк, аттракционы и шоу африканской тематики; аквапарк Wet ‘n World; Парк Islands of Adventure (Острова Приключений), спроектированный с участием Стивена Спилберга; Tomorrowland (Город Будущего) и множество других парков. В 2010 году здесь, на радость бесчисленным «поттерианцам», был торжественно открыт Wizarding World of Harry Potter («Волшебный Мир Гарри Поттера»), со старинным замком Хагвартс – школой волшебников, и Деревней Хогсмид при ней.

В 16 км к юго-западу от Орландо раскинулся широко известный морской развлекательный зоопарк Sea World с несколькими десятками бассейнов и гигантским прозрачным тоннелем-аквариумом Aquatica.

Да, Орландо – настоящая сказочная страна для детей и взрослых. И все же Флорида как-то автоматически ассоциируется и отождествляется в первую очередь с Майами, хотя даже по количеству населения этот город раз в пять уступает Орландо. Думается, в первую очередь потому, что он расположен на атлантическом побережье и являет собой олицетворение идеального курорта со всем набором курортных развлечений и удовольствий – от купания и дайвинга в теплом океане, прогулок на яхтах и катерах, серфинга и водных лыж до бурлящей ночной жизни на берегу. Это тоже рай для детей и взрослых, но рай не придуманный, не бутафорский, а самый что ни на есть настоящий.

До недавнего времени репутация у Майами была двойственной: как одного из самых оживленных и самых криминально опасных городов США. Однако сегодня это один из престижнейших и необычайно модных курортов мира. Здесь строят и покупают особняки богатейшие люди планеты, кинозвезды и финансовые магнаты. Ну и разумеется не только они, но и, к примеру, наши соотечественники, тоже не из бедных. В отличие от торгово-промышленной части города Greater Miami, огромный атлантический курорт, именуемый City of Miami Beach, представляет собой 45-километровый отрезок восточной полосы великолепных белопесчаных пляжей, со всей, полагающейся курорту, инфраструктурой и атрибутикой.

Отличительной особенностью общественного городского транспорта Майами является наземное метро на цементных опорах, проложенное над реками, озерами и улицами города. Из Майами отправляются в круизы океанские лайнеры – на Багамы, на Гаити, к Карибским островам, в Мексику и Центральную Америку.

Этот теплый морской город туризма тоже не обошелся без парков и аттракционов. Здесь есть масса музеев и выставочных залов, Парк экзотических растений с озерами и водопадами, где обитает более 1100 тропических птиц. На одном из близлежащих островков недавно вступил в строй новый парк – Parrot Jungle Island, с 3000 попугаев разных пород. Есть уникальный Бискайский подводный парк, Miami Seaquarium, знаменитый своими водными шоу с участием касаток и дельфинов, акулами и морскими черепахами. В Джунглях обезьян (Monkey Jungle) устроены очень милые площадки молодняка. В Тропическом заповеднике, обезьяны живут в естественных условиях, а люди смотрят на них из клетки.

На юго-восточной оконечности полуострова, южнее Майами, находится знаменитый национальный заповедник Lion Country, воспроизводящий атмосферу южно-африканского сафари, где из окна автомобиля можно созерцать в естественных условиях диких львов, жирафов, носорогов, стада антилоп, зебр, слонов, шимпанзе. Курортные городки севернее Майами – Вест Палм Бич, Пампона Бич, Форт Лаудердейл, облюбованы почему-то в основном европейцами.

Не обделила индустрия развлечений и западное побережье. Город Тампа, например, известен своим трехэтажным Аквариумом, в котором содержатся практически все образцы местных экосистем: болот, мангровых зарослей, прибрежных дюн и черепаховых пляжей; знаменитыми Садами Буш с их живописными ландшафтными; имитацией африканского парка Серенгети; водным парком Эдвенчер-Айленд и так далее. В Сент-Питерсберге, что южнее Тампы, находится всемирно известный Музей Сальвадора Дали – самое крупное собрание работ художника-сюрреалиста за пределами Испании.

Одним из самых необычных поселений штата, да и страны в целом, символом ее богатства и гордостью является совсем небольшой, но единственный в своем роде «город летчиков», «город-аэропорт» – Спрус-Крик, что на севере штата. На 1200 домов в нем приходится более 500 частных самолетов. Гаражи здесь заменяют ангары. Автомобили в городе никто не держит, не считая старинных – коллекционных. В качестве наземного транспорта жители используют электромобили. Главной улицей города служит взлетно-посадочная полоса, на которой огромными буквами, чтобы было видно с неба, начертано: «Частная». А привычные drive way рядом с домом заменяют рулежные дорожки.

Самолет здесь основное средство передвижения. Кстати, очень удобно с утра слетать на работу – в Вашингтон, Нью-Йорк, Бостон, и даже Лос-Анджелес (как это делал Джон Траволта, пока страсть к сайентологии и ночным медитациям полностью не завладела им), а вечером вернуться в свое тихое убежище. Те, у кого собственного самолета еще нет, не теряют надежду его приобрести или, на худой конец, собрать собственноручно, чтобы рано или поздно взмыть в небо на собственных крыльях.

«Есть же взрослые люди, которые любят игрушки, – объясняет Джон Бакбин, житель Спрус-Крик: – Самолеты – наши большие игрушки. И тот, кто здесь находится, жить без них не может.»

На восточном побережье Флориды, в Дейтоне, ежегодно проводятся крупнейшие в мире гоночные соревнования – the Daytona 500. А также – профессиональные и любительские гонки, суперкроссы, гонки на выживание, выставки старых автомобилей и мотоциклов и пр.

Во Флориде находится старейший город страны, как его иногда называют, а официально: City of St. Augustine. Осенью 1565 года испанский военный моряк Педро Менендес де Авилес на тяжёло гружёных военных галионах с воинством в 1600 человек прибыл к берегам Америки и высадился на Флориде с намерением основать колонию короля Новой Испании, Филиппа II. Он-то и дал название будущему городу, в честь Святого Августина. Жителями города, сформировавшими его облик и дух, стали испанцы, англичане, греки, афро-американцы и индейцы.

А в центре полуострова по-прежнему остается огромное количество изрезанного бесчисленными озерами, заболоченного невостребованного пространства с крокодилами и москитами, с непричастными к развлекательно-курортному бизнесу немногочисленными гражданами Флориды (в основном фермерами), ждущего своего