в присутствии нескольких сотен человек. И с этого дня в графстве живут опасения, что холм, на котором красуются «дьявольские скрижали», станет местом сборищ всех сатанистов страны, что колдуны и ведьмы изберут его для своих шабашей, жертвоприношений и магических ритуалов. Страхи пока не оправдались, но любопытство людское разожгли. За год монумент посещает по несколько десятков тысяч человек. Их наверняка было бы намного больше, да о существовании монумента до сих пор далеко не все знают, несмотря на то, что в 2005 году он был включен в туристическую карту США.

А среди тех, кто знает, не утихают споры, кипят страсти, с годами только усиливаясь. Чтобы представить, на суд какой публики был вынесен этот пост-апока-липсический кодекс, достаточно вспомнить, что город Элбертон находится в центре, так называемого, Библейского пояса США (Bible Belt), где подавляющее большинство жителей приверженцы протестантского фундаментализма, а Библия – настольная книга в каждой семье. Даже фраза «Найдём новый живой язык, способный объединить человечество» прозвучала для них, как зловещее предупреждение. Ведь в «Книге Откровений» записано, что введение всеобщего языка и единого мирового правительства ознаменует пришествие Антихриста. Но и остальные американцы, независимо от вероисповедания, воспринимают монумент, как прямую угрозу немыслимого по масштабам геноцида над всем человечеством.

Прошло 34 года со дня открытия монумента. Люди, заказавшие и оплатившие его, как минимум, постарели. Но никто так и не пожелал открыто взять на себя за него ответственность, продолжая трусливо прятаться в тени анонимности. А может это и не трусость вовсе, а тактика? Может они действовали по заранее продуманному плану и считают свою миссию выполненной? Они сделали главное – запустили идею в мир, заставили о ней заговорить. А кто и как ее примет или отвергнет – дело выбора и совести каждого.

Я, например, считаю, что планета наша действительно изнывает под нашим гнетом – не количественным, а качественным. И нам действительно давно пора подумать о том, что все мы, вместе взятые, дружно рубим сук, на котором сидим. Идеи о ее перенаселенности и о диструктивной роли безрассудного и недальнозоркого человечества, как «идеология нового века», давно витают в воздухе, и у страдалицы Земли защитников становится все больше. (Дэн Браун, посвятивший этой теме свой последний роман, «Инферно», очень подробно в нем все изложил.)

Продолжать закрывать на саму проблему глаза – уже больше, чем беспечность. Но подход к ней наверняка следует искать не силовой, а творческий, повышая сознательность и ответственность каждого – от личностно-меркантильного до планетарного уровня. Ведь мы же не пакостим в доме, в котором живем. А Земля – наш общий и единственный дом.

Что же касается монумента, то даже те, кто имеет к нему прямое отношение, затрудняются дать ответ – как следует расценивать сам факт его появления на американской земле. Возможно, это плод экстравагантной выходки богатых сектантов, запечатлевших в камне свои идеи, не раскрывая своих имен. Возможно, «Скрижали Джорджии» не заслуживают ни повышенного внимания, ни растрачиваемых на них эмоций. Правильнее всего, наверное, было бы просто снести скандальный монумент и забыть о нем, как о недоразумении, излишне не драматизируя кем-то осуществленную инициативу, не наделяя ее роковым и зловещим смыслом. Увы, в наш век глобального туризма любой нонсенс может работать, как приманка.

81

Флорида – страна чудес

Рассказывать жителям Америки про Флориду – самое любимое их место отдыха, не очень наверное и этично. Не уверена даже, что смогу найти что-то новенькое, читателю неизвестное. Но с другой стороны, обойти молчанием этот райский уголок вроде бы тоже нельзя. Тем более что интересностей там – рассказывать не пересказать. Итак, Ла Флорида! Такое название полуострову дал некто Хуан Лакут, испанский исследователь, в 1513 году, что приблизительно должно означать «Земля Цветов». Звучит красиво и романтично.

Полуостров, омываемый водами Атлантического океана и Мексиканского залива, по площади невелик – миль 100 в ширину и 400 в длину. Но его береговая линия, с учётом всех сильно изрезанных, полузатопленных островов, составляет, как кто-то не поленился подсчитать, около 13500 км, превосходя по протяженности даже береговую линию самого большого штата США – Аляски (10684 км.). А если бы кому-то еще пришло в голову добавить сюда и все береговые линии всех бесчисленных внутренних озер и топей, то такой цепочкой можно было бы запросто опоясать всю Евразию.

Считается, что это самый солнечный штат США (хотя Калифорния с ним могла бы и поспорить). Влажный субтропический, а на юге тропический климат обеспечивает комфортные температуры круглый год. Его называют самым ценным «природным ресурсом» штата, но летом тут жарковато, особенно в южной части полуострова, и влажность высокая. Хотя, спасают морские бризы. Сезон дождей обычно продолжается с конца июля по начало ноября.

Здесь не встретить ни отвесных скал с шумными водопадами, ни обтесанных реками и выдолбленных ветрами причудливых нагромождений из песчаника, нет глубоких каньонов и головокружительных пропастей. Здесь вообще нет гор, и уж тем более вулканов – одна сплошная низина, не превышающая 105 метров над уровнем моря. Зато есть многочисленные болота и залитые водой земли в центральной и особенно в южной областях полуострова.

А еще – к сожалению, именно в летне-осенние месяцы (с июня по ноябрь, с пиком в сентябре) – велика угроза ураганов. Правда, при современной системе оповещения, гостю всегда можно успеть сбежать на континент. Но отпуск, учитывая его кратковременность, подпорчен все же будет. Поэтому, планируя отдых у моря, не помешает заранее ознакомиться с прогнозом погоды.

Ну да Бог с ними, с ураганами. Флориду обобщенно можно разделить на несколько зон: восточные и западные берега – сплошная полоса великолепных песчаных пляжей, отелей, парков и зон отдыха. Причем если восточный больше подходит для активного молодежного отдыха, считаясь лучшим местом для серфинга в Атлантике, то западный – берег Мексиканского залива – для семейного отдыха с детьми. Море там теплее, волны слабее, а дно ближе. Центральные и южные земли сильно заболочены. И наконец Florida Keys – коралловый архипелаг из 200 с лишним островов, протянувшийся вдоль южной оконечности полуострова 212-километровой дугой. Это излюбленное место активного морского отдыха как американцев, так и иностранных туристов.

Столица штата, его учебно-административно-деловой центр, город Таллахасси. Его называют городом студентов (их здесь 50 тысяч), адвокатов и лоббистов. Но для нас он интереса не представляет.

Орландо, в отличие от Таллахасси, шумный, многолюдный, суетный. Без натяжки можно сказать, что этот, самый большой город Флориды, разместившийся в центральной части штата, на берегу озера Эола, носит заслуженную славу всемирного центра