Тень выпрямился и надменно хмыкнул.

– Ты знаешь историю двуликих? – слегка мотнула головой в сторону. – Мы с тобой единственные потомки Кровавого Бога Кривды. – На этих словах я испуганно вздрогнула и в неверии уставилась на Перевёртыша. – В наших жилах течёт его кровь.

– А как же другие двуликие? – с трудом вымолвила я.

– Мерзкое подобие истины! – недовольно цокнул он и тут де черты его лица хищно заострились. – Они лишь побочные реакции этого мира. А вот мы… – он медленно подошёл ко мне, схватил за подбородок и заглянул в глаза, – истинная тьма. Алитэи.

Отпустил, отошел от меня к столу, где лежал церемониальный нож и какая-то старая книга в ветхом переплёте. Оперся на край стола и кивнул эрхо, стоявшего до этого восковой фигурой возле двери.

– Я наблюдал за тобой, всё думал ты ли потомок Кривды и при этом держал Ориса при себе, ведь в нём тоже плескалась тьма, но потом как оказалось, он всего лишь отребье.

– И ты воспользовался им, – догадалась я. – Послал его провести первый ритуал, но он вовремя понял и сбежал.

– Он мелкий мерзавец, спасавший свою шкуру! – выплюнул Перевертыш.

Эрхо подошёл ко мне и коснулся наручников, освобождая одну руку. Тьма заструилась по венам, и я почувствовала маленький прилив силы. Перевела взгляд на вторую руку и увидела на железном ободке руны, сдерживающие магию.

– Она не опасна. Тьма еще спит, – сказал эрхо, отходя.

– Мне потребовалось много времени, чтобы распознать тебя. Приходилось идти на уловки, в виде сумасшедших магов, случайно попавшие (или не случайно), в сети Департамента Ночных Стражей.

Я остолбенела от откровения перевёртыша.

Значит, все эти маги, которые были подозреваемые и после мертвы, – это и был… Тень?

Но как он мог переселиться в тело? Переселение душ это всего лишь сказка и в реальности подобное невозможно!

– Невозможно, – растерянно пробормотала я.

– Как и остановка времени? – подался вперёд, склонив голову к плечу.

– Ты чуть не убил всех нас! Пострадали маги!!!

– Каждый умирает, какая разница, в какой момент умирать, если конец неизбежен?

Я стиснула зубы от злости и влепила ему звонкую пощечину, настолько сильную, что ладонь начала гореть огнём, а на бледном лице Тени виделся отпечаток моей руки.

Медленно дотронулся до моей щеки и ухмыльнулся, сверкнув глазами.

О содеянном не жалела, но силы иссякли, и я упала на пол, глубоко дыша.

– А как же Орис? Почему ты пытался убить его? – слова давались с трудом, язык заплетался. Прижалась затылком к холодной стене, наблюдая за Тенью из полуоткрытых ресниц.

Наручники блокировали магию, и тьма не заполнила моё тело. Это медленно убивало меня.

– Он отличный прорицатель, но никудышный двуликий. Тьма слаба, а вот второй дар силён настолько, что подавляет истинную силу.

– Так вот зачем тебе он был нужен, – криво усмехнулась, – ты хотел знать будущее.

– Именно, и я видел, как ты была в Тёмном Мире окружённая моим войском, с воинственным видом, бросаясь на Эраха.

– Эраха? – эхом переспросила я и кровь застыла в моих жилах.

Тень улыбнулся, и глаза его на миг побелели, я вновь дернулась, силясь вырваться из оков.

– А тогда на горе Марвоя? Это был ты, когда я потеряла контроль?!

Перевёртыш прищурился и в глазах сверкнул опасный огонёк.

– Кри-ивда, – медленно протянул он, смакуя это слово. – Он приходил к тебе во время потери контроля. И что же он тебе сказал?

Я сглотнула, качнув головой.

– Убить всех, кто не верил мне и презирал, – вздёрнула подбородок и с усмешкой закончила. – Я не сделала этого, я убила эрхо виновных в смерти сотни магов!

– А друзей опять оставила, – недовольно цокнул он, и уже холодно: Я ведь говорил тебе, что самопожертвование погубит тебя.

– Ты вовсе не…

Я хотела сказать, что подобного не было, но резко оборвала себя на полуслове, осенившей меня мыслью. Тогда в день рождения матери короля за мной прибыл экипаж. В дороге неожиданно открылись окна экипажа выпуская разъярённый ветер в тесное помещение и Сандар проговорил безжизненным голосом, лишённый эмоций: жертвовать собой, – значит подписать себе смертный приговор.

– С самого начала, это был ты, – прошептала я, не веря в услышанное. – К смерти моего отца ты тоже причастен?!

Дверь в карцер открылась на пороге возник ещё один эрхо, несущий в руках странную чащу из чугуна, раскрашенного символами. Присмотревшись, я увидела наречие на драконьем языке, и волна холода прокатилась по телу.

Я смотрела как эрхо передавший Тени чащу и церемониальный нож. Сердце ухнуло куда-то в пятки и в голове стало пусто от нарастающего страха.

Он собирается принести меня в жертву, как и тех людей, что убил недавно.

Когда он направился ко мне, я вскочила на ноги и со всей силы дёрнула цепи. Я стояла, тяжело дыша и смотрела как он медленно подходит ко мне, а из-под крыльев его плаща вырывается тьма и устремляется ко мне.

– Нет, назад!

Липкие щупальца сковали моё тело не давая сдвинуться с места. Перевёртыш схватил свободную руку от оков и острое лезвие коснулось кожи на запястье.

Я стиснула зубы, глядя как кровь темной струйкой стекает в подставленную чашу.

Миг и меня отпустили. Окровавленный Кинжал упал на пол запачкавшись пылью. Тьма вернулась к хозяину, и он направился к столу, где загорелись свечи и стояли элементы подготовленных ингредиентов для ритуала.

Я обессиленно рухнула на пол, сжимая окровавленную руку. Кровь не останавливалась и быстро запачкала пыльную одежду.

Из-под полуоткрытых ресниц я наблюдала, как Тень готовит мою кровь для ритуала читая какое-то заклинание на странном языке. Двое эрхо начертили круг возле хладных тел и начали выводить символы, подкрепляя их темной магией.

Я не знала, что мне делать и как выбраться отсюда. Сил не было, и я не чувствовала свою силу. Разум был пуст, а тело лишенная магии странно покалывало от бессилия. Хотелось плакать, кричать, забиться в угол, замкнуться в себе.

Обрести столь ценный подарок судьбы и потерять всё в один миг. Что может быть хуже?

Воспоминание о Альберте и брате заставили до крови прикусить губу и затушить всколыхнувшую боль, зарождающуюся в груди. Я невольно вспомнила как он постоянно вытаскивал меня из разных передряг, в которые я так часто встревала, прикрывал меня от Совета и был рядом после смерти отца. Пытался быть рядом, не заменить его, а просто вернуть меня жить дальше без моего родителя.

А Эрвин… сколько он был рядом? С самого детства, как только отец начал заниматься с ним. Он всегда был рядом, сколько я себя помню. Улавливала знакомые черты отца и не видела связи до того, как он сказал, что является моим братом.