– Дженна…

– Да?…

– Спасибо тебе. Ты и не представляешь…

– За что?!

– За доставленное удовольствие.

Дженна поняла, что Стивен имеет в виду портрет. Но она даже не успела что-либо ответить, как Стивен наклонился к ней и коснулся ее виска легким и мимолетным, едва ощутимым поцелуем.

– Пока, – сказал он и наконец-то повернул ручку двери.

Клайв Догерти заметил Дженну, когда она выходила из дамской комнаты. Разумеется, он не мог спокойно пройти мимо нее. Нет чтобы дождаться подходящего момента – подобная обстановка его не смущала.

– Добрый день, Дженна.

– Здравствуйте, Клайв, – пробормотала она и сделала робкую попытку проскользнуть мимо.

– У вас все в порядке? – осведомился он как ни в чем не бывало.

– Да, конечно! Все отлично!

– Вы что-то давно не заходили ко мне.

Дженна с удивлением уставилась на него.

Как, ему не хватает регулярных собраний преподавателей? Почему он опять цепляется к ней?

Лучше бы внимательнее следил за своей шевелюрой. Интересно, эта седая прядь так раздражает только ее, Дженну?…

– Было бы интересно послушать, как проходят ваши занятия, – продолжал Клайв. – Тем более что вы появляетесь в колледже не так часто. Таким образом, у вас есть возможность продумывать нюансы своего преподавания, отыскивать новые оригинальные методики обучения… В конце концов, существуют мастер-классы, семинары, конференции для преподавателей, для того чтобы они могли обмениваться опытом.

– Я… я как раз обдумывала одну новую идею, – сказала Дженна, лихорадочно хватаясь за соломинку.

– Отлично! С удовольствием вас выслушаю.

Ей это только казалось или темные глаза Клайва горели мрачным огнем удовлетворения?

– Хорошо, на днях я зайду к вам… или дождусь собрания…

– Зачем же заходить? И тем более чего-то ждать… Я сейчас как раз иду обедать. Пойдемте перекусим вместе, заодно вы изложите мне свою блестящую идею.

Дженна покорно поплелась за Клайвом в кафе при колледже. Она была уверена: в его обществе кусок не полезет ей в горло. За что ей такое наказание? Хоть бы появилась Клементина и спасла ее! Им двоим Клайв вряд ли захочет навязывать свое драгоценное общество.

Но Клементина, как назло, не появлялась, и в кафе ее тоже не оказалось, несмотря на обеденное время…

Дженна взяла в руки поднос, бездумно поставила на него какой-то салатик…

С комфортом расположившись за столиком у окна, Клайв удовлетворенным взглядом рассматривал свою добычу. Отбивная, зеленый салат, фруктовый коктейль, огромное миндальное пирожное.

Затем он перевел взгляд на поднос Дженны. Салат, минеральная вода, тост.

– Дженна, я надеюсь, вы здоровы?

– Само собой. Почему вы спрашиваете?

– У вас и без того изможденный вид, почему же вы едите так мало? Неужели вы на диете?

– Нет!

– Это было бы непростительной глупостью.

– Приятного аппетита, Клайв.

– Вам тоже, Дженна. Но у вас точно все в порядке? Может быть, вам просто не хватает денег? Я посмотрю в бухгалтерии, какая у вас зарплата, и…

– Зачем же? – изумилась Дженна.

– Проверю, соответствует ли ваш оклад занимаемой должности, квалификации и количеству отрабатываемых часов.

– Мне казалось, что все в порядке…

– Хорошо. Но все-таки я проверю.

Он что, беспокоится о ней?

Ладно, пусть волнуется о зарплате, только бы он не задавал лишних вопросов по…

– Так что там с вашим планом, Дженна?

Она чуть не подавилась огурцом из салата. Она ведь пока не успела ничего придумать!

Неужели ему сложно потерпеть? Час, а может, и день-другой…

Мысли бешеным зайцем носились по поляне… то есть по голове Дженны.

Она лихорадочно соображала. Может быть, в последнее время ей попадалось что-нибудь по новым, передовым методикам обучения студентов? Но в голову не приходило ничего путного.

Погодите-ка… А что, если?… Нет, это полный бред! Даже и думать об этом не стоит.

Но язык сам, против воли Дженны, проговорил:

– Я подумывала о персональной выставке…

– Что? – Клайв сделал большие глаза. Очень, очень большие глаза.

Так она и знача, что не следует этого говорить.

– Я просто имела в виду… Я хотела сказать, что… Это может быть и небольшой стенд. В аудитории. В нашей мастерской. Не просто картины каких-то художников, не образцы рисунков, показывающие, как это должно быть… обычно они слишком типичны… Несколько моих рисунков, чтобы вдохновить студентов на изучение техники.

– Изучение?

– Да, и на создание чего-то подобного.

Клайв задумчиво потер подбородок.

– Что ж, это может быть интересно… Это может быть своего рода событием для всего колледжа, между прочим.

Только этого Дженне и не хватало!

– Это еще к чему?

– Ну как к чему? А вы представьте себе: если бы, к примеру, Клементина выпустила собственную книгу, разве это не было бы праздником для всего колледжа? Для студентов и особенно для преподавателей. В самом деле, персональная выставка, пусть и маленькая, – это отличная мысль! Можно будет даже организовать небольшой фуршет…

«Небольшой салют», – мрачно подумала Дженна. Зачем они постоянно к ней цепляются? Сначала Стивен. Теперь Клайв. Если бы не непредсказуемые выходки Стивена, Дженне и в голову бы не пришла мысль о том, что можно показывать студентам колледжа свои рисунки. Да что там – никому из преподавателей это не могло прийти в голову! И ей бы не пришло. Она просто, как глупая курица, повторила это за собственным студентом. Но для него это не имеет никаких последствий. А для нее?!

Клайв выжидающе смотрел на Дженну, которая окончательно потеряла аппетит.

– Итак, сколько вам нужно времени? – Салфеткой он смахивал с губ крошки от миндального пирожного.

– Времени?… – эхом повторила Дженна.

– Да. Времени. Вам ведь нужно отобрать лучшее из своих работ, определиться, выбрать…

Если бы Дженна могла, она бы рассмеялась. Ситуация была комичной донельзя. Какие рисунки?! У нее ничего нет! Нельзя же считать полноценными картинами жалкие наброски, иногда получающиеся у нее в мастерской!

У нее есть всего одна картина. Поясной портрет. Обнаженный Стивен Маскем. О да, подобная экспозиция произведет фурор в колледже! Интересные отношения между преподавательницей и студентом. Раньше Дженна не была замечена в любви к изображению на бумаге собственных студентов. Она никогда не выбирала себе натурщиков из их числа. Вряд ли подобный портрет расценят однозначно. Она сама поставит себя в дурацкое положение.