Стоя на коленях, мужчина обхватил ногу Демидова и прижался к ней плохо выбритой щекой.

Опешивший Купец тщетно пытался оторвать цепкие пальцы Калоева, но ему при всей его силе это не удавалось.

– Ты что, дядя, ополоумел? – растерянно бормотал он. – Куда я тебя возьму? Тебе в милицию обращаться надо, а не ко мне. Медведь, ты чего стоишь столбом?! Убери его от меня!

– Я все для тебя сделаю! – продолжал причитать мужчина. – Все, что ты скажешь, только помоги дочку найти!

– Да с тобой же тут кто-то ходит, – проговорил Локис, тоже включаясь в борьбу. – Руслан какой-то и Шамиль. Ты же их звал…

– Э-э, они мальчишки зеленые. – Калоев ловко выворачивался из рук Володи, но при этом мертвой хваткой продолжал держать штанину Демидова. – Что они могут сделать! А ты, я вижу, настоящий воин. Ты сможешь мне помочь! Не уходи, военный, помоги!

Поняв, что так просто от назойливого горца все равно не отделаться, Демидов решил сменить тактику.

– Отставить! – рявкнул он. – Встать! Смирно!

Властный голос Демидова и его команды подействовали на Ризвана отрезвляюще. Он вскочил на ноги и вытянулся, высоко задрав подбородок.

– Так-то лучше, – проворчал Купец, отряхивая брюки. – Значит, слушай сюда, абрек.

– Я не абрек, – обиженно перебил его Ризван.

– Я сказал, Абрек, значит, будешь Абреком, – строго проговорил командир разведчиков. – И это – не обсуждается! Так вот, у меня срочное и секретное задание, и поэтому я тебе ничем помочь не могу. Во всяком случае, сейчас. А вот когда выполню…

– Погоди, Купа, – вмешался вдруг Локис, который все это время пристально смотрел на происходящее. – Ты же из местных? – обратился он к Калоеву.

– Конечно, родился здесь, в колхозе работал…

– Значит, должен знать людей, – продолжал допрашивать Володя. – И дороги в округе тоже должен знать. Правильно?

Калоев согласно кивнул головой.

– Ты к чему клонишь, Медведь? – подозрительно нахмурился Демидов.

– Погоди, Купец, не мешай, – раздраженно отмахнулся Владимир. – У меня тут одна мыслишка родилась. Значит, ты всех и все тут знаешь. А про селение Тиндидаг слышал? Которое, за перевалом.

– Как не знать, конечно, знаю, – пожал плечами Калоев. – Большой аул, богатый… А зачем тебе Тиндидаг?

– А затем, Абрек, – внушительно проговорил Локис, – что твоя Зухра, скорее всего, там теперь живет.

– Зарина… – машинально поправил его пораженный Калоев, даже не обратив внимания, что его опять назвали «абреком».

– Какая Зарина? – не понял Володя.

– Дочку мою зовут Зарина, – пояснил горец.

– Пусть будет Зарина, – не стал спорить Локис. – И если ты нас проведешь кратчайшим путем в Тиндидаг, мы тебе поможем найти твою дочку. Может быть…

– Медведь, ты совсем спятил?! – Молчавший до этого Демидов выразительно покрутил пальцем у виска.

– Купа, на пару слов… – Разведчики отошли в сторону, и Володя заговорил как можно убедительнее: – Ты пойми, Купец, что просто так мы от него не отделаемся. Зуб даю, что он за нами потащится. А так он у нас на глазах будет. И потом, проводник из местных нам всегда пригодится…

– А зачем он нам? – усмехнулся Демидов, – если у Шико есть навигатор?..

– Его навигатор хорош только для туристов, – отмахнулся Володя. – И потом, он же тебе не покажет «козьи тропы», про которые только местные знают.

– Вова, ты забываешь про режим! – попробовал надавить на друга штатным авторитетом Демидов. – Представляешь, какой пистон нам вставят, если этот абрек сдаст нас со всеми потрохами?

– Не сдаст, – твердо проговорил Локис. – Не в его интересах. И потом, им из кабинетов не видно, что у нас в горах происходит. Мы же и так с этой «благотворительностью» часов на шесть из графика выбились…

Демидов задумчиво пожевал губами. С одной стороны, Володя прав. Из графика они действительно выбились. Конечно, это не означало, что выполнение задания оказывалось под угрозой срыва. Бывали ситуации и похуже. Но, если верить электронному спутниковому навигатору и карте, разведчикам за сутки предстояло пройти не меньше сотни километров; следовательно, темп придется выдерживать максимальный. К тому же, если Тиндидаг действительно большое селение, обнаружить центр подготовки террористов-смертников без помощи местных будет весьма затруднительно. С другой стороны, Сагалов категорически запретил вступать в контакт с местным населением. Нарушать приказ, конечно, нельзя, но для пользы общего дела…

– Ладно, – решился наконец Демидов. – Только ребятам сам объяснишь свой поступок. И рот этому абреку затыкать, в случае чего, тоже будешь сам. Понял?

Калоев оказался опытным проводником. В этом разведчики убедились уже через несколько часов, когда он не отмеченными ни на одной карте тропами провел десантников в обход своего родного аула, и к вечеру они уже вышли к перевалу Хасьян. Кличка «Абрек», которой наградил Ризвана Демидов, прочно прилипла к нему. Никто из разведчиков по имени его уже не называл.

Заночевав в заброшенном селении, десантники на рассвете миновали перевал и к обеду вышли на окраину аула Тиндидаг, устроив свою «дневку» в старинной башне. В само селение разведчики решили не заходить, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

– Про нас уже, наверное, по всему Большому хребту молва идет, – сказал Купец. – Так что отсидимся в башенке, заодно и диспозицию выработаем…

– А может, Абрека зашлем в село? – осторожно предложил Володя. – У него же наверняка там знакомые есть.

– Чтобы он там дров наломал? – недовольно буркнул Купец. – Ты, Медведь, лучше не лезь ко мне со своим Абреком. Сам знаешь, как я к нему отношусь…

Локис грустно вздохнул. Еще когда они только собирались выдвигаться к перевалу, и потом, когда шли к нему, он не переставал полоскать мозги Калоеву, не жалея ни сил, ни красок. Суть этого промывания сводилась к тому, чтобы горец ничему не удивлялся и ни во что не вмешивался. Основной упор Локис делал на то, что, если Калоев не будет слушаться, его дочь погибнет. Спутников Ризвана, которые бродили где-то в лесу, разведчики искать не стали, да и сам Калоев на этом не настаивал.

– Сами домой вернутся, – небрежно заявил он, – что им еще делать.

Вообще-то, Володя предполагал использовать знакомства Ризвана в Тиндидаге. Демидову он об этом не говорил. Но тот и сам должен был понимать, что вряд ли те, кто готовит террористов, будут вывешивать на улице рекламные щиты да и вообще привлекать к себе какое бы то ни было внимание. Скорее всего, они мало чем отличаются от обычных людей; значит, вычислить их убежище можно только при помощи кого-нибудь из жителей Тиндидага. Упорное нежелание Демидова использовать Калоева было Володе непонятно и потому раздражало.