— Пакет, — пожал плечами парень и протянул мнебольшой коричневый конверт, туго набитый и перевязанный бечевкой. По видуобычная бандероль. На конверте моя фамилия и мой адрес, а вот обратный адресотсутствовал.

Заинтригованная, я расписалась в получении и вошла вквартиру, в задумчивости едва не прихлопнув дверью родного пса. На ощупь вбандероли, скорее всего, бумаги. Во всяком случае, хорошо гнется во всестороны, и слава богу. Надеюсь, люди, или человек, хотели меня порадовать.Впрочем, почему-то в это мне не особо верилось.

Взяв нож, я разрезала веревку, стягивающую пакет. Сашка, дотой поры вертевшийся под ногами, глухо зарычал.

— Тихо, зверь, — призвала я его к порядку,надрезала пакет, и из него на стол упали три пачки долларов. Стодолларовыекупюры. На глаз в каждой пачке тысяч десять. Они были стянуты разноцветнымирезиночками. Повертев пачки в руках, я решила, что доллары настоящие. Чудеса.Кому пришло в голову посылать мне деньги? Конечно, большое ему спасибо зазаботу, но мне своих девать некуда.

Я заглянула в конверт и обнаружила листок бумаги. Текст былотпечатан на компьютере. «Ольга Сергеевна, когда-то давно я прочитала рассказпро мальчика, который, заплатив частному сыщику доллар, стал его клиентом.Мальчика убили, а сыщик счел своим долгом найти убийц. Я знаю, что вы нечастный детектив, и все же хочу быть вашей клиенткой. Думаю, вы уже знаете, чтоменя убили. Если нет, то я вам сообщаю: меня нет в живых. Найдите его. И пустьон будет проклят во веки веков».

— Очень интересно, — пробормотала я, устраиваясь вкресле, потом подумала и заварила себе кофе. Сашка притих и наблюдал замной. — Вот ты умный пес, — начала я приставать к нему. — Скажи,как тебе это нравится? Женщина встретилась со мной, заинтриговала, вроде быжелая подстраховаться. Опасения ее подтвердились, и вот я получаю письмо.Человек приложил массу усилий, чтобы попасть на прием и встретиться со мной, нок чему такие сложности, если ей известен мой адрес? Могла бы дождаться менявозле дома и рассказать свою историю. Опять же она лишь намекнула на некоелицо, знакомое нам обоим. То, что она не назвала его имя на приеме, вполнепонятно: еще надеялась, что для нее все закончится хорошо. Но здесь она чернымпо белому пишет: меня уже нет. Отчего бы не приписать фамилию убийцы, желавшегоей смерти, или хотя бы подсказать, где я должна искать этого типа?

Допив кофе, я быстро собралась и поехала в ту самую фирму,которая занималась доставкой корреспонденции. Собственно, такая фирма в городетолько одна, к тому же я обратила внимание на номер машины.

Сашка заволновался, заметив, что я куда-то собираюсь, и я изсобаколюбия взяла его с собой. Адрес фирмы я узнала через справочное бюро. Ееофис располагался в двухэтажном здании возле реки, неподалеку отжелезнодорожного вокзала. Хитросплетению здешних переулков приходилось толькоудивляться. Чтобы найти нужный дом, мне пришлось потрудиться. Здание былообнесено забором из кирпича, возле которого стояли уже знакомые мне «Жигули».Водитель отсутствовал.

Я толкнула калитку и вскоре поднималась по металлическойлестнице, фирма находилась на втором этаже. Девушка в приемной улыбнулась мне испросила, чем может помочь, она явно рассчитывала на очередного клиента.Пришлось разочаровать ее.

— Я получила пакет. — Я назвала фамилию и адрес, атакже предъявила удостоверение.

Девушка заметно забеспокоилась. Через пару минут она решила,что сама с проблемой не справится, и вызвала менеджера. Молодой человекволновался меньше, но говорил неохотно.

— Я, собственно, не понял, что вас интересует?

— Кто и когда отправил мне этот конверт?

— Посмотри в журнале, — кивнул он девушке.

Она открыла журнал, нашла нужную страницу, и я увидела дату,не удержалась и даже присвистнула. Посылку принесли вчера вечером, то естьчерез сутки после смерти Светланы.

— Вы запомнили этого человека? — спросила я.

— По правилам у нас необходимо указать свой адрес ифамилию. Вот, посмотрите: Хрущев Б.Г., Третья Кольцевая, дом 125, квартира 117.

— Как он выглядел? — не унималась я.

— Ну… обычно. Лет сорок, высокий, с бородой, волосыдлинные, в очках… А что? Вы так и не объяснили, что произошло? По нашимправилам…

Слушать его я не стала, подхватила сумку с Сашкой под мышкуи поспешила к машине.

Третья Кольцевая, насколько я помнила, находилась где-то взападном районе. Сто двадцать пятый дом оказался двенадцатиэтажкой в формеподковы. Я насчитала семь подъездов. Вряд ли соседи хорошо знают друг друга.Домофон отсутствовал, дверь подъезда распахнута, воняло кошками и кислойкапустой. Дому было не больше пяти лет, но выглядел подъезд так, точно пережилдве войны. На шестой этаж я поднялась на лифте и вскоре оказалась передметаллической дверью с цифрами 117. Позвонила, не особо рассчитывая на успех.Мне никто не открыл. С интервалом в две минуты соседняя дверь с шумомраспахнулась, и в проеме появилась женщина лет сорока пяти с таким злющимлицом, что впору было бежать отсюда без оглядки.

— Зря звоните, — с места в карьер заявилаона. — Хозяйки нет. А вчера хахаль свои вещички забрал.

— А где она? — задала я вопрос. Начинать с чего-тонадо, и этот вопрос казался вполне подходящим.

— Уехала. В командировку, наверное. Она все покомандировкам ездит.

— А фамилия хахаля Хрущев?

— Откуда мне знать? Я с ним не знакомилась. Он не комне, а к соседке ходит.

— Давайте поговорим о соседке, — предложила я ипредъявила удостоверение. Женщина забеспокоилась.

— Да я ее знать не знаю. Разговаривали всего пару раз,я и в квартире-то никогда не была.

Я склонна была ей поверить, однако то, как стремительно онапоявилась, едва я оказалась возле соседской двери, позволяло надеяться, чтодама деятельна и любопытна.

— Я ищу Хрущева Б.Г., — сказала я. — Мне даливот этот адрес. Как фамилия вашей соседки?

— Луганская. Зовут Светка. Ее платежку в мой почтовыйящик бросили, вот я фамилию и узнала. Живет она уже полгода, до этого здесьсемья жила, с ними у меня отношения не сложились. И Светка тоже какая-тонелюдимая. Поздоровается и мимо, ни разу не поболтала по-человечески, к себе непригласила. Появлялась редко, все по командировкам ездила.

— Что за хахаль у нее был?