и по-мужски грубоватыми чертами лица, в серебристых силовых латах с белой мантией, наброшенной поверх оных. Его тонкие белые пальцы с длинными, заострёнными ногтями легонько отбивали мелодичный ритм на подлокотниках кресла.

— Как тебе? — спроил гомункул.

— Я… — опешивший Аваллах едва мог подобрать слова. — А…безопасно ли это?

— Обижаешь, друг, — немного разочарованно протянул Веструс. — Мне известны все современные способы взлома информации. Ну, почти все…так что, защиты я поставил и замаскировал на совесть.

Ещё одно движение, и Веструс снова принял свой исходный вид.

— И ты сам беседовал с Диарой? — пытаясь справиться с глубоким изумлением, проговорил Аваллах. — То есть, в одном из обличий?

— Ну, да, — пожал плечами гомункул. — Встретил её в одном из борделей. Она умеет развлекаться, в отличие от нас с тобой, — в голосе гомункула снова проскользнуло беззлобное ехидство, а его глаза, цвета расплавленной меди, сузились в улыбке. — Хотя, твоя ситуация, кажется, начинает выправляться. М?

— Страшно даже представить, какой вид ты принял, — состроив притворно-кислую мину проговорил Аваллах, притворившись, что не слышал последнего замечания.

— Ничего особенного, — невинно моргнул Веструс. — Я знал, что Диара любит девочек, и помоложе. Тем более, мне было интересно нацепить на себя шкурку боевитой и озорной бабёнки…

— Ну, ладно, ладно, — отмахнулся Аваллах. — Что ты ей такого сказал.

— Ну как, я прикинулся, что узнал, что мой капитан решил заручиться поддержкой одного из своих коллег из Сибаритов, и подкреплением нового союза должен был стать обмен…подарками.

Ааваллах хмыкнул.

— Диара, конечно, не привыкла как следует использовать мозг, но в целом, сфеерической дурой её не назовёшь.

— Нееет, — с готовностью согласился Веструс. — Она тут же начала выяснять подробности предстоящего твоего культурного и профессионального мероприятия. Причём, не так в лоб, а осторожно и окольными путями. Как она тогда расщедрилась на выпивку и комплименты. Я сделал вид, что окончательно потерял голову, и мой язык немного развязался. Право, мне было даже очень забавно наблюдать за тем, как она едва сдерживает торжествующую и самодовольную улыбку, ибо думала, что сумела провести блестящую многоходовочку.

— А что дальше?

— Дальше ничего. Я назвал имя твоего потенциального друга. Акселлиан Хатарис из рода Чёрного Сокола.

— Мы даже едва знакомы, — выгнул бровь Аваллах. — И не думаю, что он горит желанием иметь со мной дело. Я не лезу в его дела, он не лезет в мои. Как боец он очень неплохой. Но, тварь редкостная.

— Однако, эта тварь почти одного уровня с Диарой, — поднял палец Веструс. — Диара ревнива. И если чего-то хочет, то пользуется любой возможностью, чтобы это получить. Она не особо любит Акселлиана, и они претендуют на одно и то же место в Кабале. Диара не допустит, чтобы он в чём-то её обошёл. С твоей помощью.

— И как ты заставил её поверить в то, что я, вдруг, решил заключить сделку с тем, с кем никогда особенно не общался? — поинтересовался Аваллах.

— Заставить было нетрудно, — Веструс скосил взгляд на заострённые, выкрашенные чёрны ногти, — Зависть у Диары способна отключить у неё способность критически мыслить.

— Хорошо, — сказал Аваллах, потерев лицо, — Но, каким образом это поможет в нашем деле?

— Письмо, которые ты…эээ…через час, приблизительно, напишешь Диаре, будет прикрытием, — сказал Веструс, щёлкнув по одному из мониторов, выведя на него интерфейс программы связи. — Я пошлю его по безопасному каналу. Адрес будет, на самом деле двойным. В адрес личного канал Диары будет вшит и другой, внешний. Его и перехватят эльдарские средства связи. Текст будет составлен таким образом, что только наши светлые собратья смогут расшифровать истинный смысл послания с приглашением на рандеву.

— А Диара? А Коморрские шпионы? — недоверчиво выгнул бровь Аваллах.

— Они его даже не увидят, — заверил друга Веструс.

— Памятуя о Талосе, я тебе верю, — нервно хохотнул Аваллах. — Но каким образом ты заставишь эльдар прочитать твоё послание?

— Я уверен, что они заинтересуются, почему странное письмо, адресованное одним Сибаритом другому попало к ним. Когда они начнут разбираться — всё увидят.

— А не боишься, что и его перехватят шпионы Векта, или ещё кого из наших? Ты говоришь, его даже не увидят, но если что-то пойдёт не так? — подозрительно взглянул на гомункула Аваллах.

— Да, такая вероятность есть, — согласно кивнул Веструс. — Но, опять же говорю, письмо заточено под эльдарские средства связи, только их система сможет считать его как следует. Наши увидят только то, что кто-то из высших офицеров Кабалы захотел заработать и купить себе более высокое положение. То есть, ничего нового. Шифр можно будет взломать только эльдарскими средствами связи — у них там свои заморочки с информацией, связанные с их любимой Призрачной Костью, у нас такого нет. Кроме меня, конечно.

Аваллах задумчиво потёр подбородок.

— Намудрил ты, дорогой мой, — наконец, сказал он. — Но, чем безумнее, тем веселее, правда?

— Истинно так, — Веструс ответил движением век. — И ещё. Ты наверняка подумал, что тебе придётся встретиться с Диарой, так?

Аваллах кивнул.

— И ты не особо представляешь, как это будет происходить.

— У тебя есть план и на этот счёт, — это был не вопрос, Аваллах знал, что Веструс редко когда упускает детали.

— А как же, — в голосе гомункула снова засквозило лёгкое самодовольство. — Так вот, предоставь встречу мне.

— Хочешь опробовать свою голографическую игрушку? — улыбнулся Аваллах.

— А то как же! Что я, зря корпел над ней?

— Что задумал?

— Стану на время тобой. Давно об этом мечтал…знаешь же, как я тебе завидую?

— Ой ли? — недоверчиво скривился Аваллах.

— Конечно! — в голосе Веструса сквозила улыбка и обезоруживающая искренность. — Ты и красавчик, и воин отличный, и, судя по нашей с тобой работе, не обременён отсутствием интеллекта. Женщины тебя любят — вон, какую красотку подцепил.

— Хватит издеваться!

— А что? Думаешь, я не вижу, как она на тебя смотрит? Да и сам ты всё прекрасно видишь, только боишься…не обижайся, но ты сколь угодно можешь прекрасно махать своими саблями, но в делах, касающихся чувств, и души ты хуже маленького и беспомощного ребёнка.

Аваллах молчал.

— Надеюсь, что могу тебя поздравить. Хотя, не понимаю, радоваться мне за тебя, или грустить, — от улыбки Веструса не осталось и следа. — Ты же понимаешь, что наше предприятие входит в завершающую фазу, в таком случае?

— Понимаю, — серьёзно согласился Аваллах. — И знаю, что мне предстоит сделать. Правда, я до сих пор не уверен, готов ли я к этому. Хотя, столько времени прошло…

— Ты знаешь, — Веструс как будто сам едва справлялся с переполнявшими его чувствами и мыслями, — мне кажется, к этому вообще невозможно быть готовым. Даже у меня колени трясутся при мысли о нашем завершающем штрихе. Есть, конечно