— Не понял.

— А что тут непонятного? Некто хочет заполучить данные любым способом. А самый лёгкий способ склонить учёного к сотрудничеству ― похитить его дочь.

— Ты хочешь сказать, что парни, которые уже предприняли несколько попыток, не являются боевиками Совета?

— В том-то и дело.

— Тогда, что ты здесь делаешь?

— Нам нужна эта девушка.

— Чтобы заставить её отца работать на вас?

Мужчина усмехнулся.

— Он и так работает на нас, хотя даже не догадывается об этом.

— Тогда, что?

Дмитрий Викторович облокотился на стол.

— В Совете появился крот. Причём там. ― Он поднял вверх указательный палец. ― Мы должны вычислить его.

— А Алёна тут причём?

— Ты должен доставить девушку в условленное место, в то, откуда её и похитят. Ребята будут вести её и похитителей. Только так мы сможем выйти на заказчика. Хуже того, руководство думает, что это не частное лицо. Кто-то создал организацию, подобную нашей, но с совершенно другими целями.

— Значит, Алька должна стать приманкой?

— В яблочко.

Эдик задумался.

— А если я откажусь? Ты же знаешь, у меня есть миллион возможностей спрятать её так, что никто и никогда не найдёт.

— Не глупи. Совет найдёт. И найдёт способ незаметно подсунуть кроту. Но тогда за жизнь девочки уже никто отвечать не будет.

Эдик усмехнулся. Как странно складывалась его жизнь. Стоило ему влюбиться, или почти влюбиться, как он уже должен положить избранницу на жертвенный камень.

— Ты стареешь, Чайка. Не могу понять хода твоих мыслей. Зачем, незаметно вскрыв замок, ты навёл в квартире беспорядок? Раньше ты действовал аккуратнее.

Мужчина высоко поднял брови.

— Ты о чём, мальчик? Когда я пришёл, всё уже было перевёрнуто, а замок вскрыт очень аккуратно. В группе работают профессионалы высокого класса. Я только подкинул зажигалку в надежде, что ты всё поймёшь.

— Профессионалы, говоришь? А зачем они устроили в квартире погром?

— Психологическая атака. Девушка должна была запаниковать, засуетиться, взять самое ценное и сбежать.

— Что ценное?

— Образец.

Эдик затряс головой.

— Ничего не понимаю.

— Ладно, объясню. Профессор Темников оказался одарённым генетиком. Он нашёл комбинацию генов, отвечающих за боль и за регенерацию организма. Воздействуя различными способами, вывел формулу химического вещества, которое, при желании, можно синтезировать даже на кухне. Формула существует, но профессор не спешит оглашать результаты. Представь, что с помощью одной таблетки, можно будет изменить генофонд человека, сделать его невосприимчивым к боли, к ядам, к радиации, создать армию безупречных наёмников или террористов.

— Мутантов.

— Практически. Но профессор не уверен в побочных эффектах. Он требует дополнительной серии экспериментов. Совет выяснил, что в России Темников оставил образец. Нужно найти и уничтожить его раньше, чем его найдут наши бесстрашные охотники. Или доставить в Хьюстон, как получится.

— Но для чего охотникам компы? Информацию можно снять и дистанционно.

— Где-то могут находиться запароленные файлы. Говорят, профессор научился мастерски прятать информацию.

— Значит, ты появился здесь, чтобы доставить девушку в нужное место?

— Скорее, чтобы создать ситуацию. Она сама бы оказалась там.

Змей поднялся из-за стола.

— Я подумаю.

— Думай. Но не слишком долго. У тебя неделя. Если ты откажешься…

— Сам поговоришь с Алёной? Предложишь стать червячком на крючке?

Дмитрий Викторович улыбнулся.

— Это не по правилам, Змей. Координатор общается только с группой и руководством. Моё руководство только с координаторами и со своим руководством. И так до самого верха. В этом и есть принцип безопасности Совета. Низы не знают, кто стоит у руля. Так что я не собираюсь общаться с Алёной Леонидовной. Просто создам обстоятельства. Тут, в России, контролировать ситуацию будет сложнее.

— Ага! Так я ещё должен вывести её в Штаты?

— Верно мыслишь. Иди, думай. Неделя.

Эдик вышел на улицу и направился вдоль сквера. Выбрав тенистую аллею, сел на лавку и достал сотовый.

— Пантера! Ты мне нужен, срочно. Прилетай.

Я открыла газа, мучительно соображая, день сейчас или ночь. В бункере не было ни одного окна. На то он и бункер. Мягкий желтоватый свет струился из-под потолка, как и раньше.

— А я смотрю, ты любишь поспать!

Эдик стоял в углу и улыбался.

— И долго ты наблюдаешь за мной?

— Минут двадцать.

— Мог бы и разбудить.

— Зачем? Отсыпайся. Ты теперь безработная.

Я насторожилась.

— Что-то узнал про Раймону?

Эдик кивнул.

— Заезжал я в твой магический салон, со старушками в сквере общался. В общем, милиция твою колдунью увезла. Затолкали в машину и всё.

— Милиция? Ты в это веришь?

— Не верю. Даже пробил по своим каналам, что ни в одно отделение гражданка Потапенко Раиса Владленовна не поступала.

— Её похитили.

— Вероятнее всего.

Я поднялась и прошлась по комнате.

— Эдик! Я не могу сидеть тут и знать, что Раймону держат взаперти, а, может, даже пытают. Нужно что-то делать. Я должна найти её.

— И как? Как ты собираешься искать? Тут горы везде. Обойдёшь каждую?

Я пожала плечами.

— Думаю, если я выйду за территорию, меня доставят на ту самую гору с мешком на голове.

— А дальше?

— Дальше мы с Раймоной что-нибудь придумаем.

— Тоже мне, думальщицы! Завтра прилетает мой друг. Пора вступить в игру. А утром отвезём кота моим родителям. Мать пушистиков любит.

— Сначала Марфу отнял, теперь Василия лишаешь.

Эдик подошёл и крепко прижал меня к себе.

— Аль! Неизвестно, что нам предстоит сделать. Мы не сможем вечно отсиживаться на базе. А бегать от охотников с восьмикилограммовым орущим созданием за пазухой не очень удобно.

Я посмотрела на мужчину снизу вверх.

— Твоя мама будет о нём хорошо заботиться? Ну… пока мы будем бегать?

Эдик чмокнул меня в щёку.

— За это даже не волнуйся. Сама всё завтра увидишь.

Мы въехали в мой родной микрорайон на трёх машинах. Кеша не просто дал нам сопровождение, но и возглавил то самое сопровождение лично. Сначала я уговорила парней зайти в мою разгромленную квартиру. Нужно было взять кое-какие вещи, зубную щётку, к которой я привыкла (гостиничная моментально стёрлась), косметику и попросить Татьяну внести оплату домоуполномоченному. Когда три огромные иномарки остановились у моего подъезда, я просто чувствовала, что за каждой занавеской притаилось по любопытной соседке. Вот уж вечером насплетничуются!