Допустим, отец начал подозревать, что его исследованиями кто-то интересуется. Он ясно даёт понять, что я не должна приезжать в Америку. Как будто я собиралась! Может ли этот кто-то украсть меня и попросить не выкуп, а данные экспериментов? Теоретически да. Допустим, отец предположил, что мне может угрожать опасность. Из-за этого намекнул, что нужно переехать к Раисе и ни с кем не знакомиться. Но как Раиса смогла бы защитить меня? Ладно. Дальше. Карлсоном в детстве я называла папиного аспиранта, Андрюшу Толчанова. Теперь Андрей Сергеевич ― профессор, уважаемый человек. Зачем посылать ему фотографии, если можно было выслать их на мою почту или на почту Раисы, на худой конец. И последнее. Причём тут детская песенка?

Я шла по беговой дорожке, увеличивая скорость её движения. Что пел мне в детстве отец? Вытерев пот со лба, я надкусила очередное яблоко. Хватит ломать голову. Надо отвлечься. Нервная система расслабится и выдаст правильный ответ. Решив посмотреть фильм, я выбрала ленту про вампиров. Ужасы меня успокаивали.

Фильм захватил целиком. Я даже не заметила, как в комнату вошёл Эдик.

— Привёт, заключённая. Твой рыцарь явился, чтобы освободить тебя. Пошли обедать!

Я недовольно нажала на «стоп».

— Зачем вообще было спускать меня сюда?

— Ты же сама видела, в охране базы существуют некоторые недостатки. А этот бункер выдержит волну от ядерного взрыва. Тут ты была под защитой.

Я развернулась на стуле.

— А разве не то же самое ты говорил мне вчера? Ты уверял, что спальня на втором этаже является чуть ли ни самым безопасным местом на свете. А что получилось? Думаю, и этот бункер имеет свои слабые места.

— Тогда держись около меня. Я отгоняю неприятности.

— Да? До встречи с тобой их у меня итак не было.

— Что ты хочешь сказать?

Я пожала плечами.

— Не знаю, возможно, ты сам всё это организовал, чтобы я испугалась, доверилась тебе.

Эдик тяжело вздохнул.

— Опять за своё? Да я вообще тут ни при чём. Сколько раз повторять? Просто захотел помочь.

— С чего бы это?

— С того, что испугался за тебя.

— Ты? Испугался?

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Ты обо всех на свете так печёшься?

— Нет. Только о тебе.

— Но почему?

Эдик закрыл мне рот долгим поцелуем. Я целовалась с парнями. Но этот поцелуй был особенным. Моё дыхание на миг остановилось, а из груди вырвался стон.

— Потому что я, кажется, влюбился, принцесса.

Я стояла, пошатываясь, не веря своим ушам. Разве такая серая мышь, как я, могла привлечь такого красавчика, как он?

— Нет, ты что-то путаешь. Если я принцесса, то не из твоей сказки. И ты случайно попал в мою, видимо, у твоего коня сломался навигатор.

Эдик притянул меня к себе и крепко обнял.

— Я рад, что встретился с тобой. Но ты должна доверять мне. Иначе, у нас ничего не получится.

Мои руки помимо воли обвили талию атлета.

— А что у нас должно получиться?

Эдик усмехнулся.

— Для начала нужно во всём разобраться.

Мы поднялись наверх.

— Скажи, что это за бункер?

— Ну, пульт охраны ты уже видела. Из каждого домика есть вход в собственный отсек. Словом, если что-то случится, всегда можно отсидеться какое-то время.

Я обвела глазами холл.

— А где Вася?

Эдик пожал плечами.

— Несколько минут назад я видел его у вольера с метисами. Кажется, он пытается подружиться с милыми собачками.

Забыв обо всём на свете, я кинулась во двор. Моё сердце колотилось, как бешеное. За забором царила тишина. Псы не выли и не лаяли. Одно из двух. Либо мой кот покинул это ужасное место раньше, либо его уже успели сожрать.

— Васенька! Кис-кис!

Я со страхом заглянула за край металлической ограды и открыла рот. Кстати, не я одна. Моё пушистое чудовище чинно прохаживалось внутри вольера, а здоровенные псы с интересом наблюдали за передвижениями странного гостя, жалобно поскуливая.

Эдик подошёл сзади.

— Я ошибаюсь, или твой общительный питомец пытается приручить метисов? Скажу честно, до него такое ещё никому не удавалось.

— А ну, достань его оттуда, живо.

— С ума сошла? Да от меня и костей не останется.

— Ладно, ― я махнула рукой, ― сама достану. Помоги перелезть.

Эдик блеснул глазами и через мгновение оказался за забором, спугнув кота. Васька отпрыгнул в гущу псов и недовольно уставился на мужчину. Звякая цепями, милые собачки стали медленно приближаться к изгороди, грозно рыча.

— Эдик! Назад! ― я не на шутку испугалась.

Слава Богу, он успел перемахнуть через ограду, когда одна из собак совершила прыжок, натянув цепь. Мы стояли, вцепившись друг в друга, и наблюдали, как невозмутимый кот протопал мимо волкодаво-волков и исчез в огромной будке.

— Эдик! Его сожрут.

Мужчина ухмыльнулся.

— Он сам, кого хочешь, сожрёт. Кажется, его приняли в стаю.

Меня мало утешили эти слова. Но лезть в вольер больше не хотелось.

После обеда заблудившийся в сказках принц милостиво предложил сопроводить меня в бункер. У него нарисовались какие-то срочные дела.

— Я не хочу там сидеть.

— Потерпи пару часов.

— Возьми меня с собой.

— Нет.

— Ну, пожалуйста!

— Даже не проси. Лучше скажи, что привезти тебе из города.

Я пожала плечами.

— Ничего. Сам быстрее возвращайся.

Принц обнял меня.

— Ещё не уехал, а ты уже соскучилась? Потерпи немного, детка!

Я отстранилась. «Потерпи немного, детка!» Что он хотел этим сказать?

Время тянулось мучительно долго. Я досмотрела фильм и прилегла на диван.

Змей сидел в маленьком кафе напротив пожилого, совсем непримечательного мужчины в потрёпанном костюме.

— Рассказывай, Чайка. У меня мало времени.

Мужчина улыбнулся.

— Слышал о нападении на базу.

— Не тяни, Дмитрий Викторович.

Дмитрий Викторович огляделся по сторонам.

— Дело обстоит так. Профессор Темников совершил переворот в науке. И этим открытием уж больно заинтересовалась какая-то структура.