— Решил пустить их по ложному следу?

— Да, брат. Мы выиграем немного времени.

Не знаю почему, но я поняла, что свою трубку больше не увижу. Но этот вопрос перестал занимать меня в тот момент, когда рука Эдика плавно поползла по моему бедру.

— Я уеду ненадолго, малышка. Встречу родителей и вернусь. А тебе придётся немного посидеть в бункере.

Я вопросительно взглянула на Иннокентия.

— Это временно, Аля, ребята тебе фильм включат, хочешь, игрушку какую на комп поставят…

Парни молча поднялись со стульев, ожидая моих телодвижений. Я поняла, что теперь дичь будут охранять особо тщательно. Эдик чмокнул меня в шею и легонько подтолкнул к стражам.

— Иди, детка, увидимся вечером!

Змей приехал в аэропорт за час до посадки самолёта. Он не собирался появляться тут так рано, просто пробок на дорогах не было, а гнал он исключительно по привычке. Устроившись в зале ожидания, мужчина устало закрыл глаза. Было о чём подумать. Нет, не загадочные охотники за головами волновали его в настоящее время. Он бывал в переделках и похуже. Сейчас Аля находилась в безопасности. Надолго ли? Он разберётся во всём и, если понадобится, соберёт группу в полном составе. Чёрт! Что с ним творится? Странные тёплые чувства появились слева в груди и заполнили его целиком даже при воспоминании о девчонке. Такого не было даже с Габи. Маленькая, худая, с совершенно заурядным лицом. Чем она его зацепила с самой первой встречи? Почему так хотелось прижать её к себе и никогда не отпускать? Но хуже всего было то, что его тело остро реагировало на её тщедушное тельце. В голове тут же возникали эротические фантазии, от которых просто дух захватывало. Он не мог просто переспать с ней и оставить. Не мог, и всё тут. Нужно было или решаться на отношения, которых он никогда ни с кем не заводил, или оставить малышку в покое.

— Пей, водоплавающий.

Эдик открыл глаза. Пожилой мужчина уселся рядом и протянул минералку.

— Удивлён?

Змей сделал пару глотков.

— Не очень. Я получил твоё послание. Ничего не хочешь объяснить? Мы похоронили тебя пять лет назад, Чайка. А ты, оказывается, бессмертный?

Мужчина пожал плечами.

— А чего объяснять? Не всем так везёт, как вашей троице. После первой операции вам разрешили работать под прикрытием. Вы были абсолютно легальны, окончили Университет, открыли свой бизнес.

— Но Совет Справедливости не давал нам передышки. Кстати, он ещё существует?

— Тсс. Некоторые слова не стоит произносить вслух. А, что касается того, существует ли он, могу ответить. Он будет существовать всегда.

— Группу распустили, когда ты погиб, Чайка. Мы с ребятами искренне оплакивали тебя.

— Таких, как я, либо пускают в расход, либо отправляют на самые дальние острова после пышных похорон. Можешь считать, что мне повезло.

— А почему нас не отправили в расход?

Мужчина улыбнулся.

— Членов организации своего уровня знает только координатор. Вы не представляли опасность для Совета.

— Допустим. А что же случилось сейчас? Зачем тебя отозвали? Если ты собираешься собрать группу, то не трать красноречия. Мы больше не воюем.

Мужчина рассмеялся.

— Знаю, знаю. Лев даже женился. Но ничего не изменилось, Змей. Вы можете играть в бизнесменов до колик в животе, но в душе вы воины, звери, и этот синдром зверя неизлечим. Он у вас в крови.

Эдик вынул из кармана зажигалку и протянул собеседнику.

— Я пасс. ― Он поднялся и сделал несколько шагов.

— Постой. А что будет, если я скажу, что сейчас началась большая игра, в которой целью стала одна русская девушка? Кажется, её зовут Алёна.

Змей остановился.

— Зачем она тебе?

— Мне? Мне она ни к чему. Возраст уже не тот. Ладно. Захочешь поговорить ― звони. ― Он вынул из кармана пиджака крохотный телефон, в который был вбит единственный номер.

Милый голос объявил, что самолёт из Нового Уренгоя благополучно прибыл в солнечный город. Пробиваясь через толпу встречающих, Эдик на мгновение обернулся. Чайки нигде не было.

Бункер представлял собой что-то вроде командного пункта из фантастических фильмов. Огромный зал был просто нашпигован навороченной аппаратурой. Я не поняла, насколько метров или километров простираются катакомбы под базой отдыха потому, что меня препроводили в первую же комнату длинного коридора. Видимо, она предназначалась для отдыха охраны. Диван внушительных размеров, плазма на стене, беговая дорожка, велотренажёр, офисный стол с современным компьютером.

— Тебе фильм или игрушку какую? ― один из моих стражей застенчиво улыбнулся.

— Я могу в интернете полазить? Хочу почту посмотреть.

— Да без проблем. Делай, что хочешь, лишь бы не скучала. В холодильнике полно еды, плед и подушка в тумбочке. Это так, если вздремнуть захочешь. Вон там дверь в туалет.

— Вздремнуть? Я тут что, жить останусь?

Парень пожал плечами.

— Как решит командир базы.

— Какой ещё командир?

— Полковник Авдеенко, Иннокентий Степанович.

— Полковник?

— Так точно.

Я упала на диван.

— Ты так говоришь, будто, это не туристический центр, а военный объект.

Охранник смутился.

— Вы, если что ― у командира спросите. Моё дело Вас охранять, да помалкивать.

Я понимающе кивнула и включила комп. Боже! Такой скорости интернета я ещё не видела. Войдя в почту, проверила письма. Новых было всего пять. Четыре рекламного характера и одно от отца. Щёлкнув мышью, я прилипла к монитору. Смысл послания доходил с трудом.

«Дорогая дочь! Мы с мамой ужасно соскучились. Но в гости не зовём. Сиди дома, а, лучше, переберись к Раисе, временно. Вместе будет веселее. Надеюсь, ты ведёшь себя хорошо, не знакомишься на улице с молодыми людьми. Пусть так будет и впредь. Помни, что ты девушка их хорошей семьи, не разочаровывай нас. Пей витамины, избегай алкоголь. Фотокарточки для тебя отослал Карлсону. Обязательно посмотри. Я часто вспоминаю песню, что пел тебе в детстве перед сном. Наверное, старею. Люблю тебя. Привет от мамы.»

Я перечитала письмо несколько раз. Какой-то набор слов. Нет, это было так непохоже на моего отца, который всегда выражался просто и ясно, не его стиль. И тут меня осенило. Папа что-то хотел мне сказать. Это была инструкция. Он надеялся, что я пойму. Сжав виски, я стала мучительно соображать.

В замкнутом пространстве думалось тяжело. Для работы мозга требовался кислород и глюкоза. Я открыла холодильник. Сыр, колбаса, фрукты, молочка. Шоколадки, даже крошечной, там не оказалось. Съев яблоко, я прошлась по комнате.