«Подлинную историю России открывает собой лишь 1812 год; всё, что было до того, – только предисловие».

(Александр Герцен)

Памятник Петру I («Медный всадник») в Санкт-Петербурге. Э. Фальконе, М.-А. Колло, 1782 год

Памятник Екатерине II в Санкт-Петербурге. М. О. Микешин, 1873 год

Глава XI

Шаг вперед – два назад

Николай поставил себе задачей ничего не переменять, не вводить ничего нового в основаниях, а только поддерживать существующий порядок, восполнять пробелы, чинить обнаружившиеся ветхости с помощью практического законодательства и все это делать без всякого участия общества…

Василий Ключевский

Александр I внезапно умер 1 декабря 1825 года в Таганроге, во время одного из своих путешествий. Сыновей у него не было, и, по новым правилам престолонаследия, императором должен был стать Константин, второй сын Павла I. Однако Константин править Россией не желал и тайно отрекся от престола еще несколько лет назад, о чем в высших кругах, конечно, было известно. Однако после смерти Александра приближенные ко двору сановники все же понадеялись, что Константин изменит свое решение. Следующий наследник, Николай Павлович, популярностью у военно-дворянской элиты не пользовался…

«И Я БЫ МОГ…»

Казнь пятерых декабристов, лидеров восстания, была совершена тайно и глубоко потрясла русское общество. Александр Пушкин, узнав о ней, написал на полях своей рукописи «И я бы мог…» и нарисовал рядом виселицу.

ВОССТАНИЕ ДЕКАБРИСТОВ

9 декабря армию и народ привели к присяге Константину, но великий князь еще раз подтвердил, что от престола отказывается. Этой ситуацией и решили воспользоваться заговорщики, чтобы осуществить очередной переворот.

Первые тайные организации, состоящие из офицеров – ветеранов наполеоновских войн, появились еще при Александре. В последние годы своего правления тот начал, что называется, «закручивать гайки». Демократические преобразования были свернуты, а ближайшим советником царя стал Петр Аракчеев, известный консерватор и охранитель, инициатор создания военных поселений. К 1821 году планы заговорщиков оформились окончательно – военный переворот и захват власти. Осталось лишь дождаться благоприятного момента. И вот он настал.

14 декабря 1825 года, в тот день, когда население страны должно было присягнуть новому царю Николаю, офицеры-заговорщики вывели на Сенатскую площадь около 800 солдат Московского лейб-гвардии полка. Позже к гвардейцам присоединились еще около 2000 солдат Гренадерского полка и матросов Гвардейского морского экипажа. На площади и соседних улицах собрались сотни горожан, многие из которых сочувствовали восставшим. Однако пока заговорщики собирали на площади все подвластные им войска и выбирали руководителя восстания, время было упущено, к площади подошли правительственные войска.

Первый залп был сделан холостыми зарядами, но эффекта он не произвел. Тогда раздался залп картечью. Снег на Сенатской площади окрасился кровью, началось беспорядочное бегство. Многие надеялись перебраться на тот берег Невы, но проваливались под лед и тонули. С наступлением темноты с восстанием было покончено. Погибших были сотни.

РЕФОРМЫ ПО-ВОЕННОМУ

Накануне восстания декабристы составили Манифест. Провозглашались переход власти к временному революционному правительству, отмена крепостного права и подушной подати, равенство всех перед законом, свобода печати, труда и вероисповедания, а также обязательная воинская повинность для всех сословий.

ЦАРЬ-ОХРАНИТЕЛЬ

Эпоха Николая I оценивалась в советской историографии однозначно – как торжество реакции. При нем была введена строжайшая цензура, активно проводился политический сыск. За жестокое подавление польского восстания 1830–1831 годов и восстания 1848 года в Венгрии Россию прозвали «жандармом Европы».

Но не все было так однозначно. При Николае к политическим заключенным не применялись пытки. Казнь декабристов была единственной за все время его правления. Николай уделял большое внимание развитию производства и строительству дорог. В 1832 году появился первый Свод законов Российской империи. В 1837–1841 годах была проведена реформа, существенно облегчившая положение государственных крестьян. Чуть позже появился запрет продавать помещичьих крестьян поодиночке и без земли. При Николае крепостные крестьяне перестали составлять большинство населения страны.

Не в силах разрешить наиболее острые вопросы, поставленные перед ним эпохой, Николай стремился максимально укрепить порядок в государстве и произвести те улучшения, которые можно было осуществить без радикальных шагов и серьезных потрясений.

НЕСОСТОЯВШАЯСЯ КАЗНЬ

В 1849 году был раскрыт заговор петрашевцев. Главных участников политического кружка, в том числе молодого писателя Федора Достоевского, приговорили к казни, вывели их на эшафот, но в последний момент объявили о помиловании и замене повешения каторгой.

ВОСТОЧНЫЙ ВОПРОС

Западные границы России окончательно установились еще при Александре I, чего нельзя было сказать о южных и юго-восточных границах. В 1804–1813 годах России вновь пришлось воевать сначала против Турции, потом против Персии. По итогам турки уступили России часть Молдавии и Закавказья, а персы признали за Россией права на Восточную Грузию, Восточную Армению и Дагестан. Главным соперником России в этом регионе была Британская империя.

В 1826 году Персия начала военные действия в Закавказье, рассчитывая вернуть себе все территории, по договору 1813 года перешедшие к России. Однако умелые действия генерала Ермолова привели к разгрому персидской армии, и Россия закрепилась в Восточной Армении. В 1829 году завершилась победой России и очередная русско-турецкая война. Россия получила почти всю восточную часть побережья Черного моря и дельту Дуная, была подтверждена автономия Сербии и Греции, установлена автономия Молдавии и Валахии.

С 1830-х годов на Северном Кавказе главным противником русской армии стал имам Шамиль, основатель террористического исламского государства Северокавказский имамат.

В 1853 году разногласия между Турцией и Россией обострились, и султан пошел на объявление войны. Поначалу казалось, что и эта война принесет России лишь дивиденды, но вышло иначе. Продвижение России на восток противоречило интересам Англии и Франции, и они вступили в войну на стороне османов. Объединенная армия великих держав, намного превосходившая русских по вооружению и численности, захватила часть Крыма и осадила Севастополь. Дела на фронте складывались хуже некуда, против России грозилась выступить и Австрия. В разгар боевых действий император Николай I заболел и скоропостижно скончался. На смертном одре он успел прошептать своему сыну и преемнику Александру II: «Держи крепко…»

НАБЕГОВАЯ ЭКОНОМИКА

Одной из причин продвижения России на Кавказ была острая необходимость оградить южные регионы от последствий так называемой набеговой экономики горцев. Основным занятием многих воинственных кланов было нападение на русские поселения, грабеж, убийство и похищение людей ради выкупа.

Глава XII

Воздух свободы

Александру II досталось наследство, обремененное запоздалыми преобразовательными вопросами, давно просроченными обещаниями и недавними тяжкими утратами.

Василий Ключевский

Крымская война истощила государственные финансы и подорвала экономику страны. Неудачный исход войны был очевиден: осажденный Севастополь сражался из последних сил, была потеряна Евпатория, Австрия готовилась присоединиться к антирусской коалиции. Давно назрела необходимость реформ