мир и вернул Пруссии все завоеванные Россией земли. Это стало огромным ударом, унизительной пощечиной для всего русского общества. Все жертвы и потери кровопролитной войны оказались напрасны.

ПЕЧАЛЬНАЯ УЧАСТЬ

После переворота малолетнего Ивана вместе с родителями поместили под домашний арест, где он провел всю оставшуюся жизнь. В 23 года, уже при Екатерине II, он был убит охраной при попытке его освободить. Его братьям и сестрам Екатерина распорядилась назначить содержание и выслать в Швецию.

ПРОСВЕЩЕННАЯ ИМПЕРАТРИЦА

Екатерину II заслуженно называют Великой – при ней Россия действительно превратилась в ту великую державу, о которой мечтал еще Петр I. Екатерина доказала, что немецкое происхождение не помеха для русского правителя, если он в достаточной мере проникся русским духом.

Урожденная София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, Екатерина приехала в Россию в 1745 году, чтобы сочетаться браком с наследником российского престола. В крещении Екатерина Алексеевна, она немедленно начала интересоваться историей и культурой своей новой родины, много читала, выписывала книги из-за границы, интересовалась философией, экономикой и юриспруденцией. Она была уверена, что принесет России куда больше пользы, чем муж, которого интересовали только любовницы и муштра собственной гвардии. И разве она не оказалась права?

Готовя государственный переворот, Екатерина, как и ее предшественница, опиралась на верных ей дворян и высших сановников, а также гвардейцев Измайловского и Преображенского полков. Воспользовавшись отсутствием Петра в столице, Екатерина спешно приехала в Петербург из загородной резиденции в Петергофе. Все было уже подготовлено: Екатерине спешно присягнули гвардейцы, Сенат, Синод и население.

Петр III пытался бежать в Кронштадт, но город уже перешел на сторону императрицы. По свидетельству современников, царь совершенно растерялся, утратил волю к борьбе и подписал отречение. Умер он через неделю после ареста при странных обстоятельствах, которые так и остались до конца не выясненными. Екатерина же твердой рукой взялась за бразды правления.

Главное внешнеполитическое достижение Екатерины – присоединение Крыма к России в 1783 году. Хорошо сработала екатерининская дипломатия – малолетнего хана сначала воспитали при дворе, потом посадили править, а потом он заключил договор о переходе в Россию – разумеется, совершенно добровольно. Но повоевать все же пришлось – среди крымской знати осталось много недовольных таким положением дел. Какое-то время наведению порядка в Крыму посвятил полководец Суворов, герой недавней русско-турецкой войны 1768–1774 годов. Именно по результатам той войны Крымское ханство обрело независимость от османов – исключительно для того, чтобы России было удобнее прибрать его к рукам.

ЦАРЬ-ИНОЗЕМЕЦ

Сын герцога Гольштейн-Готторпского и старшей дочери Петра I Анны, Петр III приехал в Россию еще ребенком, был крещен в православие и воспитан при дворе, но так никогда и не полюбил эту «варварскую страну», не интересовался ее традициями и даже по-русски говорил очень плохо.

ОСВОБОДИТЕЛЬ… ДВОРЯН

Петр III утвердил «Манифест о вольности дворянства» – документ, по которому дворянство становилось самым свободным и привилегированным сословием Российской империи. Дворяне освобождались от государственной службы, могли беспрепятственно выезжать за рубеж и распоряжаться своими поместьями.

ПРОСВЕЩЕННЫЙ АБСОЛЮТИЗМ

В 1772 году Россия вместе с Австрией и Пруссией поучаствовала в разделе Речи Посполитой. По первому разделу Россия получила Восточную Белоруссию и Литву, по второму – Центральную Белоруссию и часть Украины. Вспыхнувшее в марте 1794 года восстание Костюшко было подавлено русской армией.

В 1773 году на Урале, в Западной Сибири и Поволжье началось восстание яицких казаков под руководством Емельяна Пугачева. Армия Пугачева успешно брала города и заводы, а сам он объявил себя выжившим императором Петром III. Среди «царских указов» был и «Манифест о вольности крестьянства» – явное подражание соответствующему указу Петра III о вольности дворян. По этому манифесту крестьяне объявлялись свободными от крепостной зависимости. Восстание было подавлено лишь в 1775 году.

Эпоха Екатерины получила название просвещенного абсолютизма. На словах поддерживая передовые идеи французских философов, на деле Екатерина продолжала политику своих предшественников – подтвердила дворянские привилегии, а крепостное право распространила на Украину. Нелегко жилось и рабочим уральских заводов. Зато при ней открылись Смольный институт благородных девиц и Академия наук. Императрица умерла в 1796 году, оставив страну 38-летнему наследнику Павлу I – нелюбимому сыну, с которым она никогда не находила общего языка и которого собиралась отстранить от власти, но не успела.

«А как по сему нашему всемилостивейшему установлению никто уже из дворян российских неволею службу продолжать не будет, ниже к каким-либо земским делам от наших учрежденных правительств употребится, разве особливая надобность потребует, но то не инаково, как за подписанием нашей собственной руки именным указом поведено будет…»

(Из «Манифеста о даровании вольности российскому дворянству»)

Глава X

Времена меняются

Ведь были ж схватки боевые,

Да, говорят, еще какие!

Недаром помнит вся Россия

Про день Бородина!

Михаил Лермонтов

В начале нового XIX века был заложен фундамент социально-политических перемен, ожидавших страну во второй его половине. Этому поспособствовали не только нововведения молодого царя Александра I и его ближайших соратников, но и внешние причины – нападение наполеоновской армии, победа и участие русских войск в европейских походах против Бонапарта. Впервые со Смутного времени случилось в России событие, потребовавшее объединения всей страны. Именно тогда пробудилось и оформилось то, что принято называть русским национальным самосознанием.

НОВЫЙ ЦАРЬ – НОВЫЕ ПОРЯДКИ

В 1796 году на престол взошел Павел I. История повторялась – вновь, как и после Елизаветы, власть принял в свои руки человек, идеалов предыдущей правительницы не понимавший и не разделявший. К счастью, Павлу I хватило ума не раздавать недавним врагам завоеванные земли. Он ограничился тем, что провел очередную военную реформу на прусский манер, отправил в ссылку фельдмаршала Суворова, категорического противника нового обмундирования и бессмысленной муштры, и издал новый указ о престолонаследии. Отныне власть переходила строго по мужской линии, женщины от управления страной были отстранены.

ХОРОШАЯ ШКОЛА

В итальянском и швейцарском походе под началом фельдмаршала Суворова сражался будущий герой Отечественной войны 1812 года князь Петр Багратион.

В ПОЛЬЗУ БЕДНЫХ

Во время правления Павла I произошли первые изменения в положении крестьян. Вышел Манифест о трехдневной барщине, по которому помещикам запрещалось привлекать на барщину по воскресеньям, праздникам и чаще трех раз в неделю.

ПОБЕДЫ И ПОРАЖЕНИЯ

Павел I боялся революционной Франции и решил примкнуть к антифранцузской коалиции для борьбы с Наполеоном, который одерживал победу за победой в Европе. Вернув из ссылки фельдмаршала Суворова, император направил армию в Италию, на помощь австрийцам.

По Италии Суворов прошел, практически не зная поражений, хотя порой победа доставалась очень дорогой ценой. Но благодаря невероятной стойкости русских солдат и несгибаемому духу их полководца лучшие части французов были повержены одна за другой.

Суворов добился даже большего, чем