—Как прикажете, — за дверью раздались удаляющиеся шаги, а я, вернувшись на диванчик, в изнеможении откинулась на спинку. Все же надо было оставить его умирать. Я совершенно без сил. Стоило собраться с мыслями и выйти купить платье. Ченьшунь славился своими торговыми улицами, так что найти что-то подходящее будет несложно. К тому же, если уж делать добро, то стоит прикупить и чистый мужской костюм. Заляпанный кровью, мой пациент, если покинет это место, моментально привлечет ненужное внимание.

Понимая, что скоро вернется с заказом официант, я решила убедиться, что моего подопечного ему на всем его пути видно не будет. Чтобы убедиться в обратном, достаточно было встать у двери. Мужчину было видно. Я задумалась. Если пол, заляпанный кровью, можно еще списать на мой кашель, то вот полуголого мужчину рационально и без репутационных потерь объяснить не получится. Увы, не все могут разгуливать в окружении красавцев всех мастей и пользоваться славой добродетельной и невинной девушки. Боюсь, меня вполне могут наградить славой блудницы. Меня этот вариант совсем не устраивал. Вариант нарисовать талисман невидимости пришлось отмести как хороший, но в данной ситуации не слишком состоятельный. Рисование талисманов — дело, требующее концентрации, сосредоточенности и, главное, времени. Пока разотрешь чернила, пока нарисуешь восемь небесных триграмм, пока сам символ нарисуешь, официант уже раза три придет, все увидит и поднимет панику. Пришлось последовать примеру моего подопечного и рассеять в воздухе ци. Тело сразу стало неприятно тяжелым, в голове зашумело, словно при большой потере крови. Рассеивание ци фокус, который легко дается высокоуровневым практикам, и не рекомендуется к использованию культиваторам, только начинающим свой путь, когда каждая потерянная кроха ци отодвигает твое совершенствование и продвижение к следующей ступени развития. Да и в последующем практикам весьма сложно осознанно высвободить ци и рассеять ее. Однако моя ситуация диаметрально противоположная. Моя ци постоянно утекает через трещины в меридианах, то, чему многие учатся годами, для меня доступно едва ли не с рождения, достаточно ослабить внутренние барьеры, которые приходится держать ежеминутно и ежесекундно, что очень оттачивает контроль над ци. Но для меня последствия крайне неприятные, в конце концов, объем ци у меня чуть больше, чем риса в корзине бедняка, каждая крупица имеет значение.

В дверь снова постучали, а потом, осторожно открыв, вошли. Веснушчатый парень молча, быстро, и постоянно отвешивая поклоны к месту и не к месту, расставил на столе небольшие закуски, белую кашу и заказанную мной теплую воду. Поймав мой ничего не выражающий взгляд, официант вздрогнул, чуть не уронил поднос и поспешил назад, едва не запнувшись о порог. И я ведь даже слова ему не сказала. Впрочем, чему я удивляюсь? Я же кровью измазана чуть ли не с головы до ног. Думаю, мальчишка всем Буддам сейчас молитвы возносит, лишь бы дочь семьи Бай не в их чайхане умерла. Не дождется.

Помимо принесенного заказа также была обязательная чаша с теплой ароматизированной водой, в которой можно ополоснуть руки после трапезы, что позволило немного привести себя в порядок. Ну хоть кровь с лица смыть, чтобы было прилично выйти на улицу.

Плащ скрыл испачканное кровью платье. Спустившись вниз, я строго-настрого запретила подниматься в кабинку и что-то там менять, сообщив, что скоро вернусь. Веснушчатый паренек спрятался за толстым хозяином, и казалось, на фоне его бледного лица веснушки были еще более яркими. Будды и все демоны, как он вообще работает там, куда приходят практики, если так боится слабосильной меня?

Глава 6

Ченьшунь называют городом, в котором можно купить все. Все, кроме готового платья! Я зашла в несколько известных магазинов, так как время было крайне ограничено, и везде мне предлагали купить сначала ткань, а потом сшить из нее платье. Красивое, элегантное, удовлетворяющее любым моим запросам, но сшить, а это требовало времени, и ближайший срок, когда я могла получить платье из тех, что мне называли - завтра! Что меня совершенно не устраивало. Мне надо сейчас! Мне надо готовое! Я была несколько разочарована. Как оказалось, мало кто продавал готовую одежду. А там, где продавали, меня либо не устраивал фасон, либо ткань, либо размер. Когда я уже была готова выплеснуть свой гнев на окружающих, потеряв достоинство молодой леди из приличной семьи, я поняла, насколько ошибалась. Обычно я решаю проблемы быстро и рационально, однако в этот раз приходилось признать — сейчас я решила сначала делать, а только потом подумать. Ибо имеющуюся проблему можно было решить двумя очищающими талисманами! И они у меня были! Я без них даже со двора никогда не выхожу, как, впрочем, и без лекарств. Так что бумажным журавликом один отправила в чайхану, надеясь, что когда мой подопечный придет в себя, он сообразит применить талисман по назначению. Второй, естественно, использовала на себе. Желтая бумага вспыхнула, рассыпалась золотом, и вместе с затухающими искрами исчезла грязь и запекшаяся кровь с платья.

Со всей этой суетой и беготней я едва не пропустила время, когда надо быть идти во дворец Шэньми. Разумеется, в чайхане меня еще ожидал мой подопечный. Но с одной стороны, он уже не собирался умереть с минуты на минуту, и фактически все, что ему надо - просто отлежаться в безопасности, а с другой — я не собиралась пропускать аукцион. Мне банально было некого отправить вместо себя, да и ложа, забронированная дедом, была именной. Так что никого другого просто не пропустят. Утешившись тем, что все, что могла для раненого практика, я