— Уж как нам-то жаль! — кисло ухмыльнулся Слай. — Ты просто и представить себе этого не можешь! Кстати, они нас слышали?

— Нет, я на время отключил внешние датчики. Что делать, капитан?

— Договариваться, что же еще. Включи, чтобы они нас слышали.

— Готово.

— Мое имя Слай Драгон Донгар, я капитан корабля. С кем я сейчас разговариваю?

— Да кто тебя знает, с кем ты сейчас разговариваешь! — кошкочеловек растянул губы в улыбке, и его янтарные глаза засверкали. — Вы, инопланетники, может сами с собой разговариваете, откуда мне знать? Хе-хе-хе...

«Свита» аборигена поддержала радостным смехом, кошкочеловек отсмеялся, сплюнул, и продолжил, уже серьезно:

— Я вождь племени Гоук, мое имя Терсс Шасс. Вы находитесь на моей земле. Все, что находится на моей земле принадлежит мне. И вы в том числе. Я считаю вас нарушителями закона — никто без нашего разрешения не может ходить, стоять и сидеть на нашей земле без моего разрешения. Вы летели к отступникам, везли им какой-то груз, значит вы враги. Что можете сказать в свое оправдание?

— Вот что, вождь... давай поговорим лицо к лицу. Ты войдешь в корабль, я гарантирую тебе неприкосновенность. Тебя никто не тронет. Мы поговорим, ты выскажешь мне свои претензии, я постараюсь убедить тебя в своей невиновности, и мы придем к какому-нибудь решению. Согласен?

— Ты хочешь взять меня в заложники? — усмехнулся Терсс. — Думаешь, ты такой хитрый? Хитрее меня? Ты дурак! Скоро ты погрузишься в пучину земли, и будешь гнить там, как падаль! И не будет тебе прощения, проклятый инопланетник!

— Да что ты заладил — проклятый, и проклятый! — не выдержал и рявкнул Хаган. — Другого слова не знаешь, болван?! Сказали тебе — корабль сломался, как починим — улетим и вы нам нахрен не нужны! Проклятые болотные кошки!

— Мы не проклятые, это вы проклятые! — хохотнул вождь. — Ну что же, раз вы не хотите выходить, сидите в своем стальном ящике, подыхайте. Разговор закончен!

Абориген повернулся и пошел к толпе зрителей, одобрительными возгласами поддержавшими предводителя. По всему было видно — он действительно не собирался продолжать разговор, и ему было плевать на запертых в стальном гробу инопланетян.

— Стой! — внезапно крикнул Слай. — Хорошо, мы сейчас выйдем. Нужно поговорить, мы так ничего и не выяснили. Выходим!

— Так-то лучше. — усмехнулся абориген, и тихо прошипел что-то на неизвестном Слаю языке. Кошколюди немедленно сняли луки, висевшие у них за спиной, наложили на них стрелы и замерли так, готовые к возможным неприятностям. Их было человек пятьдесят, или больше, луки их довольно совершенны — двойной изгиб, даже из корабля было видно — эти парни не шутят, и с луками обращаться умеют.

— «Выключи звуковые датчики»! — передал Слай через шлем, получив отклик, тут же сказал вслух. — Зай, ремонтных роботов. Помнишь, как они нас ловко захватили? Как только дверь откроется, хватай вождя и тех, кто рядом с ним — вон тех, раскрашенных, увешанных амулетами. Похоже, что это их жрецы, или колдуны — хрен знает, кто они такие. Главное — не повреди, тащи в рубку и сразу закрывай люк. Тут и поговорим с придурками!

— Голова, командир! — Хаган радостно взмахнул здоровенными кулачищами. — Врежу им пару раз, тогда узнают, как рожи нам строить! Кошатины поганые!

Люк начал медленно открываться, и кошколюди загомонили, натягивая тетиву луков. «Раскрашенные» подняли руки вверх, и что-то запели — речитативом, заунывно. Их было четверо — все мужчины, двое молодых, один в возрасте совсем седой, и один средних лет — он стоял впереди и делал какие-то пассы в сторону звездолета. Именно он особо не понравился Слаю, и остро захотелось чтобы подозрительного типа не было среди нападавших. Почему? Ведь казалось бы, у того не было никакого оружия — кроме ножа на поясе — но именно из-за него Слай чувствовал необъяснимое беспокойство. Чего тот машет руками? Зачем? С какой целью?

Люк открылся, стало тихо. Замерли аборигены, ожидая выхода Великого и Ужасного Капитана. Неизвестно, чего они на самом деле ожидали, но когда из люка вылетели шесть «жуков» со щупальцами на головах, не растерялись, а тут же отправили свои довольно-таки отвратительные на вид, острые стрелы прямо в корпуса ремонтных роботов.

Насколько запомнилось Слаю, роботы-ремонтники были сродни боевому «жуку», которого он уничтожил из корабельного плазмомета, и которого некогда не смогла уничтожить ракета из ручного бронебойного гранатомета. И уж точно роботам не могли повредить какие-то там стрелы, даже если они и были пущены из мощных, хорошо сделанных луков с двойным изгибом — это вам не в мягкие тела инопланетников стрелять!

Стрелы отскакивали от стальной брони роботов, высекая искры узкими жалами наконечников, но это приносило пользы не больше, чем яростные вопли стрелков и заунывное бормотание шаманов, стихнувшее сразу, как только роботы схватили их своими ловкими щупальцами.

Миг! И роботы исчезают в темных внутренностях корабля. Еще мгновение — и люк закрывается, отрезая захваченных от соратников, бесящихся и подпрыгивающих в бессильной злобе у блестящей бронированной стены . Отдельные особо злостные типы подбежали к звездолету и начали пинать его, бить кулаками, колотить длинными ножами, доставляя Хагану невыразимое удовольствие не уровне оргазма. Он просто-таки хохотал, глядя на то, как несчастные пытаются пробиться в корабль, как муравьи, норовящие опрокинуть скалу. Суеты много, а толку — ноль.

Роботы вбежали в рубку и встали, как статуи, вдоль стены. Аборигены, которых они держали в своих щупальцах, извивались, пытались освободиться, рычали, шипели, и даже не зная местного языка Слай понял, что те ругаются, и скорее всего нецензурными словами. Подозрение подтвердил их предводитель, рассказав Слаю, что он думает о нем самом, о его предках, и об их противоестественных сексуальных пристрастиях, почему-то все-таки позволивших завести такое гнилое потомство. Как вождь понял, что Слай здесь главный, было неясно, возможно выбрал его потому, что Слай сидел в центре со шлемом на голове, тогда как остальные супостаты-инопланетники полулежали на своих местах, вольготно перекинув ногу через ручку кресла.

После того, как гнусная сущность Слая была победно разоблачена, вождь обратил свое монаршее внимание на предательницу рода кошколюдей, которая явно наслаждалась муками и унижением своих соплеменников, попавших в предательские сети гнусных инопланетников.

Сиххе точно не было места к раю, и ее будет вечно грызть уюк, залезая в нее через интимные места — так абориген представлял себе будущее слаевой компаньонки, таращившей на «соплеменника» такие же, как у аборигенов желтые светящиеся глаза.

Соратники вождя, в то время, как он выпускал фонтаны красноречия молчали, и лишь скалили зубы, возможно надеясь этим самым напугать пришельцев. Зубы у них были острыми, белыми, и Слай в очередной раз с усмешкой подумал о том, что в людей неплохо было бы подселить ген, отвечающий за эти самые зубы — людям, с их плоскими полутравоядными зубами не помешают острые клыки, с которыми легче пробиваться в нашей тяжелой жизни. Впрочем — как и когти. В этом отношении кошколюди лучше подготовлены к встрече с неприятностями, поджидающми искателей приключений по всей великой вселенной.