– Испугалась? Ты вся дрожишь.

– Немного, – честно ответила я.

– Пойдём в номер. Думаю, на сегодня ночных прогулок уже достаточно.

­– Всё-таки я обращусь в полицию, – заходя в отель, поделилась я с мужем принятым решением.

– Но он же ничего тебе не сделал. Какой смысл?  – не понял меня Максим.

­– Я не о нём. Я о Лизе. Никогда себе не прощу, если выяснится, что ей нужна была помощь, а мы из-за своей беспечности упустили драгоценное время.

­– Думаю, учитывая то, что она прислала сообщение, в котором просила её не искать, в полиции не особо захотят принимать твоё заявление.

– Посмотрим, – я не захотела соглашаться с его аргументацией. – Знаешь, мне не даёт покоя одна мысль. Почему сообщение она прислала именно мне?

– Ты же её сестра, ­­– Макс вновь не сообразил, что я имею в виду.

– Да, сестра. Близкий человек. Со стороны всё логично, – я дождалась, пока Максим откроет дверь, и, переступив порог номера, продолжила: – Только вот если вспомнить о записи в её дневнике, где она призналась, что меня ненавидит, логика сразу теряется. По собственному желанию Лиза вероятнее написала бы Ольге или хотя бы Олегу, но не сестре, которая вышла замуж за её любимого мужчину.

– Наташа, ты не права! – Максим поморщился, словно съел что-то очень кислое. – Лиза любит тебя! Она писала это пять лет назад, на эмоциях, не предполагая, что эти записи когда-либо кто-то увидит, тем более ты. Мы с ней не так давно разговаривали наедине, и, поверь на слово, Лизе сейчас на меня абсолютно наплевать.

– Я всё равно не успокоюсь, пока сама с ней не поговорю.

Не зная, как меня убедить в своей правоте, в ответ Максим только развёл руками и молча пошёл в ванную комнату.

Ночная прогулка помогла мне немного прийти в себя. Теперь я не чувствовала этой опустошающей безысходности, но при этом понимала, что от отпускного настроения не осталось и следа.

Оставшиеся несколько дней до возвращения домой мы уже не покидали территорию отеля. Максим старался делать вид, что ничего не произошло. Я же вела себя довольно сдержанно, словно он был не мужем, а просто хорошим знакомым. Мы общались в основном на нейтральные темы, стараясь случайно не начать разговор, который мог бы поставить окончательную точку в наших отношениях.

Дома нас никто не встречал. Мы прилетели утром, намеренно не предупредив домочадцев о возвращении. Максим подумал, что я хочу сделать сюрприз, но на самом деле мне просто нужно было морально подготовиться к предстоящим расспросам о прошедшем отпуске и отрепетировать выражение лица счастливой отпускницы. Об информации, которая стала мне известна, я пока решила умолчать.

Приведя себя в порядок после дороги, Максим решил поехать посмотреть, как идут дела на работе. Я, в свою очередь, занялась разбором привезённых вещей. Увлечённая этим процессом, я не сразу обратила внимание на сигнал телефона, оповещающий о полученном сообщении.

Отправителем был Сергей. Я прочитала высветившуюся на экране фразу: «С возвращением, Наталина!», и по телу невольно пробежали мурашки. Он что, следит за мной?!

Я не стала отвечать на сообщение. Внезапно возникшее чувство тревоги вынудило меня оставить разбор вещей на потом. Мне захотелось с кем-нибудь поговорить, и я решила съездить к Марине.

Выйдя из дома, я не спеша направилась к машине.

– Лизка! Ты почему на звонки не отвечаешь?! Я уже испугался, что с тобой что-то случилось, – быстро проговорил русоволосый парень в солнцезащитных очках, подойдя ко мне. – Причёску сменила? Тебе идёт!

По всей видимости, это был тот самый загадочный бойфренд Лизы, и сейчас он принял меня за неё. Конечно, можно было этим воспользоваться, сыграть роль сестры и попробовать выяснить то, что он не стал бы рассказывать незнакомому человеку, но я не рискнула это сделать, поэтому честно сказала:

– Я не Лиза. Меня зовут Наталья. Мы близнецы.

– Приятно познакомиться! Вася, – представился он. – Сестра, значит. Странно.

– Почему?

– Она ничего не говорила о вас.

– Может, перейдём на «ты»? – предложила я.

Василий молча кивнул в знак согласия.

– Ты парень Лизы?

– Скорее, друг, – смущённо ответил он. – А где Лиза?

– Хотела бы я знать. Когда ты видел её в последний раз?

– Я к родственникам улетел в Мурманск в начале месяца, – Вася ненадолго задумался. – Вот как раз накануне мы встречались с ней в кафе. Лиза ещё в такой кофте интересной была с зайчиками.

– Она собиралась куда-нибудь уехать? – я решила направить мысли парня в нужное русло.

– Нет, кажется... – тихо протянул он, сняв очки. – Говорил же я ей, что эта слежка ничем хорошим не кончится.

– Слежка? – я сделала глубокий вдох, чувствуя, как сильно от волнения учащастился пульс. – Лиза за кем-то следила?

– Да, – подтвердил Василий, окинув меня внимательным взглядом. – Она подробности не рассказывала, но я так понял, что это был какой-то её знакомый человек. Мы, по сути, из-за этого и познакомились.

– Вася, подожди, ты разве не художник? – уточнила я, не понимая, каким образом он мог помочь Лизе в слежке.

– В какой-то степени. Я гримёр, – парень сказал это с такой гордостью, будто был представителем одной из самых престижных профессий. – В театре работаю, но там зарплаты маленькие, поэтому подрабатываю ещё по объявлению. Ну, там, образы для фотосессий, для праздников и всякое подобное, – пояснил он. – Первый раз мы с Лизой встретились три месяца назад. Она просила сделать ей такой образ, чтобы никто узнать не смог, даже родственник близкий. Я предложил несколько вариантов. Она выбрала тот, что был ей ближе, и мы воплотили его в жизнь.

– И что было потом? – осторожно поинтересовалась я, стараясь не сбить парня с волны откровенности.

– Потом она приходила ко мне каждый раз, когда ей требовалась маскировка. Грим занимал около часа. Пока я работал, мы разговаривали на разные темы. В общем, так и подружились, – он улыбнулся, видимо, вспомнив что-то хорошее.

– Лиза часто к тебе приходила?

– Несколько раз в неделю точно, – немного подумав, ответил Василий. – В разные дни, но чаще всё-таки по средам и субботам.

– А в вашу последнюю встречу ты её гримировал? – я замерла в ожидании его ответа, боясь узнать, что Лиза исчезла, отправившись на очередную вылазку.

– Не-а, – немного развеял мои опасения Вася. – Это я её позвал, попрощаться перед отъездом. Лизка сначала расстроилась, что я уезжаю, а потом сказала что-то вроде «значит, пришло время заканчивать этот маскарад» и перевела разговор на другую тему. Я её подвёз до этого дома, ну и… всё.

Василий замолчал и пожал плечами, не зная, что ещё полезного мне рассказать, я же, напротив, пыталась хоть как-то систематизировать поток лихорадочно возникающих в голове вопросов по степени важности, опасаясь, что парню может надоесть на них отвечать.