– Наташ, пора ехать, а то опоздаем!

– Уже иду!

Перед тем как спуститься, я ещё раз бросила беглый взгляд в зеркало и удовлетворённо улыбнулась своему отражению. Тёмно-каштановый цвет волос шёл мне гораздо больше, чем золотистый блонд. К тому же он прекрасно гармонировал с новым изумрудным платьем. Накинув на плечи короткую белую шубку, я поспешила к мужу.

Парковка около галереи уже была заставлена приглашёнными на выставку гостями, хотя до официального открытия оставалось почти полчаса. Стас оказался прав. Нам стоило намного раньше выехать из дома, тогда бы не пришлось парковаться на соседней улице.

Идея совместить мою персональную выставку и празднование Нового года принадлежала Стасу. Я поначалу была не в восторге от этого, думая, что никто не согласится променять традиционные посиделки в домашней обстановке на хождение по выставочному залу, но потом решила рискнуть. В итоге все, кому мы отправили приглашение, подтвердили своё участие в мероприятии.

Мы зашли в галерею через чёрный ход. Я включила освещение и тщательно осмотрела выставочный зал. Картины были на своих местах. Столы накрыты, блюда расставлены. Никаких ненужных сюрпризов. Убедившись, что всё в порядке, я попросила Стаса открыть центральные двери. Буквально через несколько минут помещение заполнилось людьми.

– Наташ, а кто этот обаятельный незнакомец? – поинтересовалась жена брата, с любопытством рассматривая лицо грустноглазого брюнета. Это был единственный представленный на выставке портрет. На фоне разнообразных пейзажей и натюрмортов он сразу обращал на себя внимание.

– Не поверишь, сама не знаю, – рассмеялась я. – Разбирала работы, готовясь к выставке, и наткнулась на этот портрет. Знаю, что картина моя, что написала её всего за несколько часов, но вот о том, кто на ней изображён, а главное, почему я изобразила именно его, не имею никакого представления.

– Да… – протянула Фиона. – Всё-таки художники – это люди-загадки.

Жена брата отправилась дальше неспешно бродить по залу, а я ещё раз взглянула на этот загадочный портрет. Лицо мужчины казалось мне очень знакомым, но я так и не смогла вспомнить ни его имя, ни то, где мы могли встречаться.

– Наташка, ты каждый раз смотришь на него с таким интересом, что, пожалуй, ещё немного – и я начну ревновать, – муж подкрался сзади и нежно обнял меня за талию.

– Не ревнуй, – мягко сказала я, повернувшись к нему. – Ты же знаешь, мне никто, кроме тебя не нужен.

– Ой, пять минут осталось до полуночи! – радостно воскликнула Лиза.

Мы подошли к столу и взяли наполненные шампанским бокалы.

– Натали, с тебя тост, как с хозяйки вечера, – подмигнул мне брат.

Я не стала отказываться и взяла предложенный микрофон.

– Для многих это оказался очень непростой год, и никому неизвестно, будет ли лучше следующий, но я уверена в том, что любые, даже самые непростые испытания можно преодолеть, если верить в себя, в собственные силы и возможности, – я обвела взглядом присутствующих и улыбнулась. – Дорогие мои! Пусть всё у вас будет хорошо, и  белоснежный холст вашей жизни всегда сияет только яркими красками! С Новым годом!

Все радостно закричали: «Ура!» Раздался бой курантов и звон соприкасающихся бокалов. В эту новогоднюю ночь в окружении близких людей я вдруг осознала, что все мои мечты уже исполнились, и почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Конец