– А ты думаешь, что тебе просто так удалось сбежать из клиники? – Сергей усмехнулся. – Карина позвонила мне, едва ты озвучила ей свои планы. Я дал разрешение, и ты благополучно убежала.

– У неё был твой номер?

– Конечно. Это же я нанял её с подругой за тобой приглядывать.

Я не могла понять, говорит ли он правду или просто подстраивается под ситуацию, в очередной раз желая меня запутать, но в любом случае происходящее мне совершенно не нравилось.

– И договор на аренду этого дома ты тоже оставил в сейфе намеренно?

– Я предполагал, что ты и так догадаешься, где я, но всё же решил подстраховаться.

– К чему такие сложности? – я никак не могла понять его логики.

– На самом деле, всё просто, – Сергей сделал паузу, приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки, после чего продолжил: – Нетрудно было предположить, что, если ты узнала, что Оксана мертва, значит, пыталась её разыскать, а разыскивать ты могла её только с целью заполучить книгу…

– Только вот ты меня опередил, – перебила его я.

– Верно, но повторю ещё раз: я не убивал её. Просто в этой реальности у неё не было надёжного помощника в моём лице и она, пытаясь своими силами зарядить кристалл, практически сошла с ума. Когда я забрал книгу, она даже не отреагировала. Сидела, смотря в одну точку на потолке.

– А книгу ты забрал, чтобы провести новый обряд?

– Нет, когда я забирал её, то всего лишь хотел сделать капли, которые помогли бы тебе позабыть о призраке сестры. У нас же с тобой почти всё наладилось, а тут эта гостья из прошлого так некстати, – на лице Сергея отразилось нескрываемое разочарование.

– Ты тоже её видел?

– Так же, как тебя сейчас, – не стал отрицать он. – Едва самообладания хватило, чтобы виду не подать. В тот момент я понял, что без книги мне не обойтись, поэтому уехал...

– А когда вернулся, всё пошло не по плану, – закончила я за Сергея.

– Да, – кивнул он. – Мало того, что ты всё вспомнила, так ещё и попыталась меня убить. Было ясно, что одними каплями уже не обойтись.

– Всё равно в голове не укладывается, зачем ты сначала поместил меня в клинику, а потом дал возможность сбежать? Провёл бы спокойно обряд, не дожидаясь, пока я найду тебя и захочу помешать.

У меня появилось странное ощущение, словно всё повторялось. Как и в первоначальной реальности, я тянула время, задавая Сергею многочисленные вопросы, и параллельно обдумывала дальнейшие действия. Как и в прошлый раз, он охотно мне отвечал, делая вид, что не имеет никакого тайного замысла.

– Прежде чем проводить обряд, я хотел с тобой поговорить. Едва придя в себя после ранения, я уже начал думать о том, где тебя искать, а тут через пару дней звонок от твоего врача: «Вашу жену доставили по скорой в центральную больницу в бессознательном состоянии». Я договорился с ним о твоём перемещении в платный центр, пришёл...

– Но разговор у нас не задался.

Сергей грустно улыбнулся и бережно убрал с моего лба выбившуюся прядь волос.

– Ты была права. Я мечтал не о такой жизни, когда проводил обряд. Эта реальность получилась неправильной, искажённой, но и то, какой окажется следующая, никому не известно. Я до последнего сомневался, стоит ли рисковать, а потом увидел такую искреннюю ненависть в твоих глазах, что все сомнения сразу рассеялись.

– Пойми, Серёжа, – я намеренно смягчила тон, – как бы ты ни менял прошлое, наши отношения обречены. Я никогда тебя не полюблю.

– Пока моё сердце бьётся, я не устану бороться за тебя. Я не смирюсь с тем, что мы не вместе.

– Но ты же однажды уже смирился, – возразила ему я, – когда я вышла замуж за Максима.

– А ты в этом уверена? – он поднял левую руку, расстегнул браслет часов и продемонстрировал мне своё запястье. – Так не привычно не видеть шрамы. В нашей исходной реальности я всегда носил часы. Они хорошо маскировали правду обо мне от окружающих.

– Мне жаль, но ты сам сделал нашу совместную жизнь невыносимой, – сказала я с упрёком. – Тебе следовало влюбиться в мою сестру. Вы с Лизой очень похожи. Пока ты резал вены из-за того, что я вышла замуж за Максима, она травилась таблетками, потому что Максим женился на мне.

– Правда? Не знал, – Сергей искренне удивился. – Твоя сестра никогда меня не привлекала. Ты спрашивала, зачем я тебя сюда заманил. Ещё интересно?

– Конечно.

– Я хочу, чтобы ты сама провела обряд.

Я была шокирована услышанным.

– В чём подвох?

– Никакого подвоха. Пойдём в мастерскую.

Мы зашли в небольшое освещённое помещение, в котором я в настоящей реальности провела немало часов за созданием различных работ.

– Кристалл уже заряжен? – спросила я, осматриваясь вокруг в поисках книги.

– Да, – коротко ответил Сергей. – Вот, смотри.

Он поднял с пола и поставил на мольберт большую картину. На ней была изображена девочка, сидевшая за столом напротив взрослой женщины. На столе стоял торт с зажжёнными десятью свечами.

– Это же Оксана со своей матерью? – догадалась я.

– Именно, – подтвердил Сергей. – Я долго думал о том, как всё исправить, и понял, что просто должен сделать то, что обещал. Провести репродукцию для Оксаны.

– Подожди, но как изменение судьбы Оксаны повлияет на нас? В этой реальности ты же с ней никак не пересекался, – окончательно запуталась я.

Особый азартный блеск появился в глазах Сергея, и он принялся воодушевлённо объяснять мне свою задумку.

– Из книги я узнал, что обряд всегда изменяет только исходную реальность. Это означает, что если там Оксана останется с матерью, то она не посвятит свою жизнь зарядке кристалла, не объединится со мной, мы не создадим «Спирит» и никто не пострадает от его деятельности.

– Лиза внезапно не исчезнет, а значит, я не стану её искать, не поссорюсь с Максом, – продолжила я развивать его мысль, – и...

– Всё вернётся на свои места.

– А что будет с тобой? – я всё ещё не могла поверить, что Сергей готов добровольно пойти на это.

– До встречи с Оксаной я довольно сильно увлекался алкоголем, поэтому, думаю, к тому моменту времени, в котором мы окажемся, я буду не в лучшем состоянии. Скорее всего, придётся начинать всё с нуля, воспрянуть духом и телом, заработать приличное состояние, чтобы потом при полном параде приехать в город детства на белом лимузине, забрать тебя от твоего ненаглядного мужа и увезти на край света, – он рассмеялся, но во взгляде появилась непроглядная тоска.

– Иными словами, у меня нет никаких шансов избавить свою жизнь от твоего присутствия, – беззлобно сказала я, про себя отметив, что больше не испытываю чувства ненависти к Сергею. – А что, если нам просто вернуть нашу реальность?