На этот раз купидончик экипировался куда какстарательнее. Он был без подтяжек, зато вокруг шеи у него был обмотан синийшарф. Купидончик обменял письмо Сарданапала на три пряника и банку с джемом,шмыгнул носом и улетел с крайне деловым видом.

Таня распечатала конверт.

«Милая Таня! – писал Сарданапал. –Отвечаю тебе сразу, пока этот крылатый пройдоха грызет печенье и ужасно крошитна пол… Я, конечно, понимаю, что тебе хочется поскорее вернуться в Тибидохс, норемонт еще не закончен. В подвале заделаны далеко не все трещины, а из пятирухнувших башен восстановлено пока только три… С богатырями тоже много проблем.Вчера Усыня на спор съел мешок с цементом и теперь лежит в магпункте с жуткимзапором. Ягге никак не сообразит, как ему помочь. Кстати, Медузия тоже недавноцелый день провела в магпункте из-за сильной головной боли. Сказываются жуткиенагрузки, да и с нежитью масса возни.

Вот еще новость, которая наверняка тебязаинтересует. Вчера ночью твой приятель Баб-Ягун попытался проникнуть назакрытую Лестницу. Ему удалось прошмыгнуть мимо циклопов, но он совсем забылпро охранные заклинания Поклеп Поклепыча…

Теперь Баб-Ягун сидит у себя в комнате, потомучто с лягушачьими лапами только и можно, что прыгать. Надеюсь, этот пример итебя чему-то научит. Поклеп, на чьи заклинания он напоролся, утверждает, чтолягушачьи лапы останутся у Баб-Ягуна примерно на неделю, на две, а еслипытаться отменить магию раньше, то могут остаться и на всю жизнь.

Таня! Теперь о главном!

Каждый день ко мне приходит множество писем отучеников Тибидохса! Это было бы приятно, если бы все как один не выдумывалиразную чушь, чтобы досрочно вернуться. Гуня Гломов пишет, что он случайнопокусал собаку и собака взбесилась. Рита Шито-Крыто якобы превращается по ночамв вампира и гоняется за родителями, а Дуся Пупсикова утверждает, что террористывзяли ее в заложники и требуют выкуп: ящик шоколада, но если шоколада нет, тосойдет и мармелад…

Ты говоришь, что кто-то пытался убить тебя, номы с Медузией в это не особенно верим. Скорее всего смычок у тебя в рукахзагорелся по какой-то другой причине. Может, ты случайно произнеслазажигательное заклинание? Помни, зажигательные заклинания не игрушки!

Вернуться в Тибидохс ты сможешь, но не раньшечем через пару недель вместе с остальными ребятами. Ремонт идет полным ходом,так что надеемся успеть если не полностью, то хотя бы частично.

Я еще пришлю тебе купидона с письмом. Ни вкоем случае не пытайся отправиться в Тибидохс сама! Ты можешь погибнуть!Заклинание перехода заблокировано для всех, кроме почтальонов! Попасть измагического мира в мир лопухоидов теперь практически невозможно. Разве чтоочень сильному и опытному магу. Для остальных это почти верная смерть.

Теперь о приятном:

Медузия шлет тебе в подарок новый смычок.Только требует обещать, что ты не станешь больше летать в мире у лопухоидов итем более отрабатывать всякие там «перевертоны». Смычок заколдован такимобразом, что мы немедленно будем оповещены о всяком его незаконномиспользовании и сделаем соответствующие выводы.

С уважением,

лауреат премии Волшебных Подтяжек,

академик,

Сарданапал Черноморов».

Таня прочла ответ Сарданапала трижды, преждечем до нее дошел его смысл. Отказ! Ей запрещают возвращаться в Тибидохс!Сарданапал ей не поверил! Еще и написал: «Может, ты случайно произнеслазажигательное заклинание? Помни, зажигательные заклинания не игрушки!»

«Нет, вы это слышали! За кого они меняпринимают? Найдется ли вообще такой идиот, который станет произноситьзажигательное заклинание, когда его инструмент выходит из пике?» – возмущенноподумала Таня.

Две недели! Целых две недели! А ведь Новый годуже совсем на носу! Выходит, что и праздничную ночь, когда в Тибидохсе, послухам, всегда происходит много радостных чудес, ей придется провести сДурневыми!

Все подступы к елке, как всегда, будутзабаррикадированы подарками для Пипы, и лишь в самом дальнем углу будетваляться пакет для Тани. В нем окажутся старые лыжные ботинки тети Нинели,какая-нибудь жилетка без пуговиц дяди Германа, бутылочка из-под шампуня иличто-нибудь в этом духе. В зависимости от того, на что у Дурневых хватитфантазии.

Глаза у Тани защипало от этой явнойнесправедливости. Хотя академика с Медузией тоже можно понять. К ним приходитстолько дурацких писем, что они уже не знают, чему и кому верить.

Девочка задумалась и вспомнила, что нечтоприятное в письме все же содержалось. Смычок! Вспомнив о подарке Медузии, онавнимательно оглядела конверт. Смычок в нем явно отсутствовал, да и не мог быть:он бы просто не поместился.

Таня уже хотела вернуть купидончика, явнозабывшего передать ей сверток, как вдруг услышала негромкий свист. В форточку стремительновлетело что-то тонкое и довольно длинное, похожее на стрелу. Влетело и замерлопрямо под напоминающей осиное гнездо люстрой.

Таня нерешительно протянула руку, но смычокуже сам прыгнул к ней в ладонь. Таня была ошеломлена. Ее прежний смычок сам нелетал и в полете был скорее обузой. Новый же, казалось, отлично представлял,что ему нужно делать. Изготовленный из великолепно отполированного темногодерева, он был упругим и легким. Казалось, ему не терпится мчаться сквозь тучи,управляя бешено несущимся инструментом.

«Упрямый, с характером, но в то же времячуткий и послушный. Смычок не для дилетанта, а для настоящего профи. А чтосамое ценное – его нельзя потерять. Он сам находит ладонь!» – сразу определилаТаня, преисполняясь благодарности к Медузии.

Не возьми Медузия с нее обещание, что она небудет летать в мире у лопухоидов, Таня непременно испытала бы смычок. А теперьхочешь не хочешь приходилось держать клятву. Медузию не проведешь: недаромнежить шепчется, что она видит на три метра под землей. А тут еще этиоповещающие заклинания, с которыми лучше не связываться…

Таня открыла футляр и бережно положила смычокрядом с контрабасом. Потом провела рукой по теплой драконьей коже и защелкнуластаринную медную застежку с таинственными рунами. Надо ждать.

Дни перед каникулами всегда кажутся длинными,а уроки бесконечными. Секундная стрелка словно прилипает к циферблату, а наминутную лучше не смотреть, потому что вскоре возникает чувство, будто онапятится назад. Выпавший глубокий снег превращается в слякоть, потом выпадаетеще снег и снова становится слякотью. Короче, тоска. Тоска снаружи и внутри.

Пару раз Таня выпускала из чемодана призраков.Однако привидения тоже были какие-то унылые. Поручик подавленно гремел своиминожами, а Недолеченная Дама жаловалась на здоровье почти вдвое меньше обычного,что уже само по себе было подозрительно.