Поднялся на второй этаж. В комнатку, которую оборудовали для проживания того, кто будет исполнять обязанности медработника. Ну, в данном случае — Малинки. А ничего так… Уютненько. И чего ей тут страшно было? В практически пустой, без мебели палате ей лучше спалось.

— Так, Даня, кто сейчас за территорией наблюдает? А если его подельники сейчас в поселок входят?

— А куда? Я один на два поста?

— Никаких постов. Патруль по улицам. И по сторонам смотреть. Головой крутить на 360 градусов.

— Я понял. Я пошел?

— Ружье тут оставь. С обрезом иди.

— Ага, я пОнял.

— Иди уже… «японец».

Наконец я повернулся к последнему невольному участнику утреннего разбора полетов… Пленнику, все еще удерживаемого Эльбой. Ну что сказать? Мальчишка. По нынешним временам почти большой. Лет двенадцати. Данин ровесник примерно. Ну, может на год младше. Тогда с Рыжиком одногодок. Одет неплохо. Чистый. На голодного не похож. Видно что и питается хорошо и быт какой-никакой налажен. Испуган. Ну это понятно. Но, несмотря на страх, есть у него лице какая-то решимость… Видимо готовится к… к чему? Что он там себе навоображать-то успел? Что его сейчас пытать будут? Выпытывать об членах его банды? К мучительной смерти готов? Похоже что так. Так вот он явно приготовился умереть, но не сказать ничего. Мальчишка же. Максималист.

— Кто ты? — как можно мягче спросил я у него.

Молчит. Зырнул только непонятно. Ну и что с ним таким несгибаемым делать?

— Ну ты уж обзовись как-нибудь. С чем ты к нам? Коли беженец из города — так накормим, напоем, да, глядишь, и к себе примем. Если посол группировки какой, так излагай чего надо. Союз там, торговлю взаимовыгодную, али войну нам объявляете по правилам. Зачем то же пришел? А ежели действительно «шпион», так хоть скажи чего высматриваешь? Может мы и сами это тебе покажем? Чтоб по сугробам жопу не морозил.

— Я не шпион! — хриплым голосом наконец выдавливает он. О, хоть какая-то реакция. Надо закреплять успех.

— Не шпион, — покладисто соглашаюсь с ним. — Разведчик. Так что ты здесь разведывал, «разведчик»?

— Колодцы… — нехотя признался паренек, — воду питьевую.

— Вот как? У вас проблемы с водой? Но одежка у тебя явно недавно постиранная…

— Это не питьевая вода… Снег растаявший собираем и на Черную к проруби ходим. Но Васька её пить запрещает. Даже профильтрованную…

Я молчал, боясь спугнуть прорвавшееся красноречие парня. Спроси что-нибудь не то и всё. Спросишь что-то банальное: «А где вы живете?», или «А кто такой Васька?» и всё… Закроется парнишка опять. И что же делать? Что-то же решать надо.

— Эльба, найди пару пятилитровок. Потом сходите с нашим таинственным гостем к колодцу и он пусть сам наберет себе воды. Проводишь его до границы поселка и отпустишь. За ним не следить. Всё ясно?

— Ну-у-у… Да.

— Хорошо. А ты, — я перевел взгляд на притихшего парнишку — если у вас еще возникнет нужда какая — лучше приходите прямо к нам. Не надо прятаться и укрываться. Если с добром придете — никто вас тут не обидит и не убьет. А вот по прячущемуся могут и пальнуть. Все-таки в трудные времена живем. На меня вон посмотри… Тоже пришли тут. Ночью. Хотели нас спящих убить… Еле отбились. Так что прятаться не надо. Итак ребята мои на взводе.

— Я… Могу уйти?

— Конечно. Я же сказал. Слово держу. Мы ж тут не звери какие. Бери воду, раз за водой пришел, и иди себе спокойно. В такие времена люди должны помогать друг другу… Если в конец не оскотинились.

— Так я пойду?

— Иди.

Не знаю, правильно ли я поступил, отпустив его так? Ведь даже имени не сказал, паршивец. А может это и в самом деле «шпиён» какой? И скормил мне наскоро придуманную байку про недостаток воды? Хотя… Нет, так не сыграть. Он не выдумывал, когда говорил, про Ваську и воду с Черной… Кстати что за Черная такая? Речка, что ли? И где она находится? Блин, ведь ничего же о местности вокруг не знаю. Хоть бы карту какую найти. Так нет же их сейчас бумажных-то… В наш цифровой век проще на телефоне карту глянуть, чем реальной на бумаге шелестеть.

Нашел в себе силы выйти проводить его, когда Эльба уже вела его от колодца, и, на прощанье, все-таки ещё раз капнул ему на мозг. Не удержался.

— Если у вас какая нужда возникнет — приходите. Чем сможем — поможем. Пусть не бесплатно, но разумные люди всегда смогут договориться.

— А сейчас за воду чего хочешь? — вновь напрягся пацан.

— Сейчас — ничего. Ведро воды это такая мелочь. Если хочешь считай это рекламной акцией. Знаком добрых намерений. Всё. Иди…

Разговор меня слегка утомил, но отдохнуть мне толком так не удалось. Поначалу я устроил форменную дедовщину Рыжику. За фингал Толстому и за сегодняшние воинственные призывы он драил всю больницу сверху донизу. Мыл полы во всех помещениях, развешивал постиранное белье (стирки таки накопилось у нас много и после установки стиралки ей пришлось изрядно потрудиться), колол дрова… Малинка освоилась и тоже гоняла Рыжика по полной.

А потом вновь прибежали Эльба с Даней. Вдвоем.

— Шиша, там на заправке… Там танк стоит…!!!!

— Не танк, — поправляет запыхавшуюся Эльбу Даня, — БТР. Он же на колесах.

— Неважно, — отмахивается та. Я этого… «разведчика» проводила как ты и сказал, и увидела их… На заправке стоят, что-то там делают.

— На которой заправке? — напрягся я

— Ну, на нашей. На той, что возле кольца… Ты еще говорил, что не смог найти, где там горючка хранится… Соли еще тогда мешок в таблетках притащил.

— Ясно. А на нашей заправке что? Ну той, что возле СМП находится? Где мы бензин брали.

— Я не знаю… — слегка растерялась девчонка.

— Значит так. Эльба, сейчас же берешь Рыжика и вы вдвоем бежите в СМП. Наблюдаете за нашей заправкой. Рыжик знает за какой. Даня, ты тихонечко пытаешься подобраться к этим. На нашей заправке. Ни в коем случае не старайся подбираться слишком близко. Издали наблюдай. Постарайся понять чем они там заняты. И кто это? Ну, хотя бы, взрослые люди или такие же пацаны как мы? Но только очень тебя прошу, никакого геройства. Будь осторожен, пожалуйста.

— Хорошо — соглашаются оба и убегают исполнять.

Хорошо им. Думать не надо, а ты тут голову ломай, кто это мог здесь объявиться. Причем на БТР! Не хухры-мухры. Это не Герцог, не Гвоздь… Это заявка посерьезней…